第17章 祠堂地窖的生死劫
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赵国祯望着手中那枚胎发钥匙，指尖摩挲着上面微微泛黄的丝线。夜风穿过她鬓角碎发，吹得衣角猎猎作响。
沈明远靠在她身侧，虽已退烧，但脸色仍有些苍白。他低声问：“你真要一个人进去？”
“我比你轻。”赵国祯将钥匙递给他，“万一有动静，你就在这儿等我。”
她转身走向祠堂大门，脚步轻盈如猫，每一步都踩在青砖缝隙间，避开了石板上最容易发出声响的地方。祠堂外两名守卫正绕着墙根巡逻，火把映出他们晃动的影子。
赵国祯从袖中取出一小瓶炭灰，轻轻洒在墙上。片刻后，一道暗红火光忽地在远处亮起，像是有人点燃了干草堆。
“哪儿着火了？”守卫对视一眼，拔腿就朝火光方向跑去。
她没有浪费机会，快步靠近祠堂门，从怀中取出胎发钥匙。锁孔冰冷而锈涩，她屏住呼吸，将胎发缓缓嵌入锁芯。
“咔哒”一声，铁锁弹开，门缝里传来一丝腐朽与香灰混杂的气息。
她闪身入内，顺手将门合上，只留一条细缝透进微弱月光。
祠堂里黑沉沉的，供桌上摆着几盏冷掉的灯油，神龛前还残留着未燃尽的纸钱。赵国祯借着月光辨认方向，径直走向祖宗牌位后的那堵墙。
她的手抚过墙面，指尖触到一块略微凹陷的砖石，轻轻一按，地面传来一阵轻微震动。
一道暗门无声地滑开，露出通往地窖的阶梯。
她取出随身携带的一小包盐粉，撒在地上。细盐落在绳索阴影处，立刻勾勒出数条交错的轨迹——是机关陷阱。
她蹲下身，用一根银簪挑起盐粒，在空中轻轻抖落，看它们飘向哪边。风从左侧来，带走了部分盐粉，留下清晰的路径轮廓。
她沿着空隙缓步下行，脚下木阶吱呀作响，却始终没有触发任何机关。
地窖深处，一座雕花木柜静静立在角落，柜门上贴着一张泛黄封条。赵国祯上前揭开封条，拉开柜门，里面果然放着三杯酒，标签早已模糊不清。
她取出一枚铜钱，那是赵父生前常用来做记账标记的旧物。她将铜钱放入第一杯酒中，水面泛起一圈圈涟漪，铜钱迅速变黑。
第二杯也是如此。
她盯着最后一杯酒，忽然注意到柜底有一张折叠整齐的纸片，边缘微微泛黄。她小心翼翼地抽出纸片，展开一看，竟是一页账本残页，字迹工整，记录着某年某月沈家与一位“赵姓商人”的往来明细。
她心头一震，正欲再翻查，忽听头顶传来脚步声。
“她果然来了。”一个苍老的声音响起，“动手吧。”
紧接着，地窖入口被猛地推开，几名身穿深色长袍的老者鱼贯而入，手持火把，将整个地窖照得通明。
赵国祯缓缓起身，将铜钱收入袖中，抬头看向来人。她认得其中几位，都是沈家长辈，平日里装模作样，背地里却不知做了多少阴损事。
“你们想做什么？”她语气平静。
“很简单。”一名须发皆白的老者冷冷开口，“要么你亲手毒死沈明远，要么我们对外宣称你父亲曾与江南盐枭勾结，让他遗臭万年。”
赵国祯看着三人中的最后一杯酒，心中已有计较。
她缓缓拿起酒杯，举至唇边，嘴角扬起一抹笑意。
“你们还真以为，我会怕这点毒？”
老者们互相对视一眼，脸上浮现出得意神色，显然以为她已落入圈套。
可下一刻，赵国祯突然抬手，将酒水泼向供桌上的财神爷金身像。
酒液溅在金像胸口，顺着衣纹流淌而下，眼眶处竟渗出一丝黑色液体，滴落在地上，腾起淡淡烟雾。
众人惊愕地看着这一幕。
赵国祯轻笑一声，指着金像道：“你们藏得多好啊，连我爹的罪证都敢栽赃给沈家。可惜……这尊财神像，是我爹当年亲自供奉的。”
她顿了顿，手指轻轻拂过金像背后，“永宁元年”几个字赫然浮现。
“若不是它被人调包过，又怎会藏着毒酒和假账？”
老者们脸色骤变，有人甚至往后退了几步。
赵国祯继续道：“你们以为我不知道，沈家这些年亏空的钱，都是你们贪墨的？你们害死了沈父，还想嫁祸给我爹？”
她的话像一把刀，直插人心。
一名老者怒吼一声，挥袖就要扑上来，却被另一人拦住。
“别冲动！”那人低声道，“她手里还有证据。”
赵国祯环顾四周，目光扫过那一排排木架，忽然笑了。
“不如这样，我把账本交给官府，你们也别再打我家的主意，如何？”
沉默在空气中蔓延。
良久，那位最年长的老者终于开口：“成交。”
他说完，便带着其余几人退出地窖，脚步沉重，仿佛压着什么不可言说的秘密。
赵国祯站在原地，直到确认他们真的离开，才松了一口气。
她低头看了看手中的账本残页，眼神坚定。
“爹，我不是为了报仇才来的。”
“我是为了，不让任何人再欺负我们赵家。”
她将账本小心收好，转身朝地窖出口走去。
门外，沈明远正在等候，见她出来，眼中闪过一丝担忧。
“没事。”她轻声道，“只是喝了一杯酒。”
沈明远皱眉：“哪杯？”
赵国祯眨眨眼：“最后那杯。”
他顿时紧张起来：“你疯了吗？”
她却笑得狡黠：“你觉得呢？”
话音刚落，她忽然脚下一软，身子一晃。
沈明远急忙扶住她，眉头拧成一团。
“你……中毒了？”
赵国祯靠在他怀里，声音虚弱却依旧带着笑意：“放心……我早就在舌底含了解毒的药粉。”
沈明远怔了一下，随即低头看着她，无奈地摇头：“你啊……”
两人站在夜色中，风从祠堂屋檐掠过，卷起一片落叶。
远处的灯火摇曳，仿佛也在为这场生死劫画下一个句点。
赵国祯闭上眼，靠着他，轻声道：“走吧，天快亮了。”
沈明远点头，扶着她一步步走出祠堂。
身后，财神爷金像的眼眶里，最后一滴黑色液体缓缓滑落，滴在地上的血迹上，晕开一圈诡异的波纹。
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赵国祯望着手中那枚胎发钥匙，指尖摩挲着上面微微泛黄的丝线。夜风穿过她鬓角碎发，吹得衣角猎猎作响。
沈明远靠在她身侧，虽已退烧，但脸色仍有些苍白。他低声问：“你真要一个人进去？”
“我比你轻。”赵国祯将钥匙递给他，“万一有动静，你就在这儿等我。”
她转身走向祠堂大门，脚步轻盈如猫，每一步都踩在青砖缝隙间，避开了石板上最容易发出声响的地方。祠堂外两名守卫正绕着墙根巡逻，火把映出他们晃动的影子。
赵国祯从袖中取出一小瓶炭灰，轻轻洒在墙上。片刻后，一道暗红火光忽地在远处亮起，像是有人点燃了干草堆。
“哪儿着火了？”守卫对视一眼，拔腿就朝火光方向跑去。
她没有浪费机会，快步靠近祠堂门，从怀中取出胎发钥匙。锁孔冰冷而锈涩，她屏住呼吸，将胎发缓缓嵌入锁芯。
“咔哒”一声，铁锁弹开，门缝里传来一丝腐朽与香灰混杂的气息。
她闪身入内，顺手将门合上，只留一条细缝透进微弱月光。
祠堂里黑沉沉的，供桌上摆着几盏冷掉的灯油，神龛前还残留着未燃尽的纸钱。赵国祯借着月光辨认方向，径直走向祖宗牌位后的那堵墙。
她的手抚过墙面，指尖触到一块略微凹陷的砖石，轻轻一按，地面传来一阵轻微震动。
一道暗门无声地滑开，露出通往地窖的阶梯。
她取出随身携带的一小包盐粉，撒在地上。细盐落在绳索阴影处，立刻勾勒出数条交错的轨迹——是机关陷阱。
她蹲下身，用一根银簪挑起盐粒，在空中轻轻抖落，看它们飘向哪边。风从左侧来，带走了部分盐粉，留下清晰的路径轮廓。
她沿着空隙缓步下行，脚下木阶吱呀作响，却始终没有触发任何机关。
地窖深处，一座雕花木柜静静立在角落，柜门上贴着一张泛黄封条。赵国祯上前揭开封条，拉开柜门，里面果然放着三杯酒，标签早已模糊不清。
她取出一枚铜钱，那是赵父生前常用来做记账标记的旧物。她将铜钱放入第一杯酒中，水面泛起一圈圈涟漪，铜钱迅速变黑。
第二杯也是如此。
她盯着最后一杯酒，忽然注意到柜底有一张折叠整齐的纸片，边缘微微泛黄。她小心翼翼地抽出纸片，展开一看，竟是一页账本残页，字迹工整，记录着某年某月沈家与一位“赵姓商人”的往来明细。
她心头一震，正欲再翻查，忽听头顶传来脚步声。
“她果然来了。”一个苍老的声音响起，“动手吧。”
紧接着，地窖入口被猛地推开，几名身穿深色长袍的老者鱼贯而入，手持火把，将整个地窖照得通明。
赵国祯缓缓起身，将铜钱收入袖中，抬头看向来人。她认得其中几位，都是沈家长辈，平日里装模作样，背地里却不知做了多少阴损事。
“你们想做什么？”她语气平静。
“很简单。”一名须发皆白的老者冷冷开口，“要么你亲手毒死沈明远，要么我们对外宣称你父亲曾与江南盐枭勾结，让他遗臭万年。”
赵国祯看着三人中的最后一杯酒，心中已有计较。
她缓缓拿起酒杯，举至唇边，嘴角扬起一抹笑意。
“你们还真以为，我会怕这点毒？”
老者们互相对视一眼，脸上浮现出得意神色，显然以为她已落入圈套。
可下一刻，赵国祯突然抬手，将酒水泼向供桌上的财神爷金身像。
酒液溅在金像胸口，顺着衣纹流淌而下，眼眶处竟渗出一丝黑色液体，滴落在地上，腾起淡淡烟雾。
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赵国祯轻笑一声，指着金像道：“你们藏得多好啊，连我爹的罪证都敢栽赃给沈家。可惜……这尊财神像，是我爹当年亲自供奉的。”
她顿了顿，手指轻轻拂过金像背后，“永宁元年”几个字赫然浮现。
“若不是它被人调包过，又怎会藏着毒酒和假账？”
老者们脸色骤变，有人甚至往后退了几步。
赵国祯继续道：“你们以为我不知道，沈家这些年亏空的钱，都是你们贪墨的？你们害死了沈父，还想嫁祸给我爹？”
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一名老者怒吼一声，挥袖就要扑上来，却被另一人拦住。
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赵国祯环顾四周，目光扫过那一排排木架，忽然笑了。
“不如这样，我把账本交给官府，你们也别再打我家的主意，如何？”
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良久，那位最年长的老者终于开口：“成交。”
他说完，便带着其余几人退出地窖，脚步沉重，仿佛压着什么不可言说的秘密。
赵国祯站在原地，直到确认他们真的离开，才松了一口气。
她低头看了看手中的账本残页，眼神坚定。
“爹，我不是为了报仇才来的。”
“我是为了，不让任何人再欺负我们赵家。”
她将账本小心收好，转身朝地窖出口走去。
门外，沈明远正在等候，见她出来，眼中闪过一丝担忧。
“没事。”她轻声道，“只是喝了一杯酒。”
沈明远皱眉：“哪杯？”
赵国祯眨眨眼：“最后那杯。”
他顿时紧张起来：“你疯了吗？”
她却笑得狡黠：“你觉得呢？”
话音刚落，她忽然脚下一软，身子一晃。
沈明远急忙扶住她，眉头拧成一团。
“你……中毒了？”
赵国祯靠在他怀里，声音虚弱却依旧带着笑意：“放心……我早就在舌底含了解毒的药粉。”
沈明远怔了一下，随即低头看着她，无奈地摇头：“你啊……”
两人站在夜色中，风从祠堂屋檐掠过，卷起一片落叶。
远处的灯火摇曳，仿佛也在为这场生死劫画下一个句点。
赵国祯闭上眼，靠着他，轻声道：“走吧，天快亮了。”
沈明远点头，扶着她一步步走出祠堂。
身后，财神爷金像的眼眶里，最后一滴黑色液体缓缓滑落，滴在地上的血迹上，晕开一圈诡异的波纹。
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