第十二章：三让徐州鼎
网络小说网www.sw.kifor.cn，最快更新《寒门录》最新章节！
曹操退兵的烟尘尚未散尽，下邳城却已陷入另一种喧嚣。劫后余生的狂喜如同瘟疫般蔓延，冲淡了战争的创伤和冬日的严寒。街道上，人流如织，不再是逃难的恐慌，而是带着重建家园的忙碌和发自肺腑的感激。
“刘使君万岁！”
“谢刘皇叔活命之恩！”
每当刘备骑马巡城，总有百姓自发地跪伏道旁，箪食壶浆，热泪盈眶。孩童们追逐着他的马匹，高喊着“刘善人”。城中富户、乡绅耆老，络绎不绝地前往刘备暂居的府邸拜谒，言辞恭敬，奉若神明。甚至连一些原本对陶谦阳奉阴违的地方豪强，也纷纷遣使送礼，表达归附之意。“仁义刘玄德”、“关张万人敌”的事迹被编成歌谣，在酒肆坊间传唱。刘备的声望，在徐州这片饱经蹂躏的土地上，如日中天，达到了前所未有的顶峰。
与之形成鲜明对比的，是州牧府邸的沉寂与衰败。
陶谦的病榻前，弥漫着浓重的药石味和死亡的气息。这位曾经的一方诸侯，如今形销骨立，眼窝深陷，枯槁的手抓着锦被，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。他浑浊的眼睛望着床顶的幔帐，时而清醒，时而昏沉。刘备、糜竺、陈登、曹豹等人侍立榻前，气氛凝重。
“玄…玄德公…”陶谦艰难地转过头，目光落在刘备身上，伸出颤抖的手。
刘备连忙上前握住：“陶公，备在。”
“徐州…徐州…”陶谦喘息着，眼中泛起浑浊的泪光，“托付…托付给你了…老朽…无能…致使…致使…”他剧烈地咳嗽起来，痰中带着血丝，“唯公…唯公可保…徐州安宁…百姓…免遭…涂炭…望公…勿…辞…”他用尽最后力气，断断续续地说完，眼神中充满了无奈、哀求，以及一丝不易察觉的算计——他希望用这临终托付，换取刘备对其子孙的善待。
陈登适时上前，双手捧着一个沉重的紫檀木盒，盒盖打开，里面正是象征着徐州最高权力的州牧印绶，金印紫绶，在昏暗的室内闪烁着幽冷的光泽。
“刘使君，此乃陶使君之意，亦是徐州百万生灵之望！”陈登声音低沉而有力。
刘备看着那方沉重的印绶，如同看到一团灼人的火焰。他猛地后退一步，撩袍跪倒，声音带着惶恐和坚决：“陶公何出此言！折煞备也！备才疏德薄，出身微寒，安敢觊觎州牧之位？陶公只需安心静养，徐州有公坐镇，必能重焕生机！备愿肝脑涂地，辅佐陶公，保境安民，绝无二心！此印，备万万不敢受！”他言辞恳切，额头触地，姿态谦卑到了极点。
陶谦看着刘备的反应，眼中闪过一丝复杂，随即被更深的疲惫淹没，无力地闭上了眼睛。曹豹站在一旁，嘴角微不可察地抽搐了一下，眼神阴鸷。
数日后，陶谦在无尽的忧虑和病痛折磨中，咽下了最后一口气。这位在乱世中勉强维持徐州十余年安宁的老人，终究没能看到这片土地恢复生机的希望。消息传出，下邳城挂起白幡，哭声一片，既有对旧主的哀悼，更有对未来的迷茫。
权力真空瞬间形成。州府群龙无首，暗流汹涌。
曹豹眼中闪烁着野心的光芒。他秘密召集丹阳兵中忠于自己的几个校尉，在密室中低语：“陶公已去，少主年幼无知！刘玄德一介外人，何德何能占据徐州？此乃天赐良机！待其推辞州牧之时，尔等听我号令，控制州府，拿下刘备！拥立少主（陶商），则徐州尽在我等掌握！”他许诺高官厚禄，几人眼中露出贪婪之色。
然而，他们的密谋，如同投入水中的石子，涟漪尚未扩散，便被一张无形的大网捕捉。燕七娘的身影如同鬼魅，将消息传给了陈登。陈登星夜密报刘备。
陶谦灵堂，白烛高烧，香烟缭绕。徐州文武官员、士族代表、郡县官吏身着缟素，肃立两旁。气氛庄严肃穆，却也压抑得令人窒息。
刘备一身素服，立于灵前，神情悲戚。关羽、张飞按剑侍立其后，如同门神。
陈珪，这位徐州士林领袖，须发皆白，德高望重，在众人瞩目下，缓缓走到灵前，转身面向众人，声音苍老却清晰：“陶使君临终托付，言犹在耳！徐州遭此大难，主少国疑，强敌环伺！非德高望重、仁义著于四海如刘玄德公者，不能当此重任！老朽与诸位同僚、乡贤商议，一致推举玄德公领徐州牧！以安民心，以御外侮！望玄德公以苍生为念，勿再推辞！”说罢，他深深一揖。
众人目光齐刷刷聚焦在刘备身上。糜竺、陈登等人眼神期待；部分士族、官员纷纷附和：“请玄德公领徐州牧！”“徐州安危，系于公身！”
刘备面露“惊惶”，再次跪倒于陶谦灵柩前，声音哽咽：“诸公厚爱，备愧不敢当！陶公新丧，尸骨未寒，备岂能行此僭越之事？陶公子虽年幼，然名分所在，乃陶公血脉！备愿效仿古之贤臣，竭忠尽智，辅佐少主，待其成年，归政于陶氏！此心天地可鉴！若违此誓，人神共戮！”他言辞恳切，姿态更高，将自己置于“忠臣”之位。
就在众人被刘备的“高风亮节”所感动，灵堂气氛微妙之际——
“刘玄德！收起你这套假仁假义！”一声厉喝如同惊雷炸响！曹豹猛地从武将队列中跨出，环眼怒睁，手指刘备，“陶使君基业，自有少主继承！何须你这外人惺惺作态！你屡次推辞，无非是沽名钓誉，欲擒故纵！今日，这徐州还轮不到你做主！”他猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，“丹阳兵何在？！与我拿下此篡逆之徒！”
“哗啦！”灵堂侧门被撞开！数十名顶盔贯甲、手持利刃的丹阳兵（曹豹亲信）如狼似虎般涌入！刀锋直指刘备！肃穆的灵堂瞬间杀气弥漫！女眷惊呼，文官色变！
“狗贼！尔敢！”张飞须发戟张，如同暴怒的雄狮，丈八蛇矛瞬间出鞘，发出龙吟般的震鸣！一步踏出，挡在刘备身前，环眼死死盯住曹豹，仿佛要将其生吞活剥！
关羽丹凤眼骤然睁开，寒光如电！他并未拔刀，但右手已按在青龙偃月刀的刀柄之上，一股无形的、令人窒息的杀意如同潮水般弥漫开来，笼罩整个灵堂！离他稍近的几名丹阳兵，竟被这股气势所慑，下意识地后退半步！
刘备在刀锋环伺之下，却无半分惧色。他缓缓站起身，目光如冷电般扫过曹豹和那些丹阳兵，声音不高，却带着一种穿透人心的威严和悲愤：
“曹豹！陶公尸骨未寒，灵柩在前！尔竟敢在英灵之前，悍然作乱？！持刀逼宫，欲行董卓、曹操之故事乎？！”他猛地提高声音，如同洪钟大吕，震得灵堂嗡嗡作响：
“丹阳兵的兄弟们！尔等皆是徐州子弟！随陶公征战多年，保境安民！陶公待尔等如手足！今曹豹狼子野心，欲挟持幼主，祸乱徐州，使陶公基业毁于一旦，使徐州父老再陷水火！尔等真要助纣为虐，让家乡血流成河，让陶公死不瞑目吗？！你们的父母妻儿，可还在徐州等着你们平安归去？！”
刘备的威望，他话语中饱含的对徐州的深情和对陶谦的敬重，如同重锤敲击在丹阳兵的心头！他们大多出身徐州，家眷皆在本地。看着灵前陶谦的棺椁，听着刘备的质问，再看看曹豹那张因野心而扭曲的脸，许多人握刀的手开始颤抖，眼神中充满了挣扎和羞愧。
“曹豹勾结袁术，图谋不轨！证据确凿！”陈登抓住时机，厉声喝道，“左右！与我拿下此逆贼！”
早已埋伏在灵堂帷幔后的陈登心腹武士（及部分被策反的丹阳兵军官）应声而出！同时，关羽动了！
没有拔刀，只是身形一晃，如同鬼魅般欺近曹豹！曹豹只觉眼前一花，手腕剧痛，佩刀“当啷”落地！紧接着，一股无可抗拒的巨力袭来，他整个人如同腾云驾雾般被关羽单手提起，狠狠掼在地上！摔得七荤八素，动弹不得！
“拿下！”陈登喝道！
武士们一拥而上，将曹豹及其几名死党头目死死按住！那些冲进来的丹阳兵亲信，见主将被擒，又慑于关羽、张飞之威，更被刘备的话语所动，纷纷弃械跪地：“我等受曹豹蒙蔽！愿听刘使君号令！”
一场精心策划的兵变，在刘备的威严、陈登的谋算和关张的武力震慑下，顷刻间土崩瓦解！灵堂之上，只留下曹豹绝望的嘶吼和众人心有余悸的喘息。
众望所归！第三次“让徐州”与受印承重！
兵变平息，曹豹及其党羽被下狱论罪（后处斩以儆效尤）。刘备以雷霆手段处置叛逆，同时赦免了大部分被裹挟的丹阳兵，并亲自前往丹阳兵营抚慰，承诺一视同仁，厚加抚恤，既往不咎。此举迅速稳定了军心，部分丹阳兵开始真心归附。
数日后，州府大堂。不再是灵堂的肃杀，而是济济一堂的徐州文武、郡守县令、士族豪强、耆老乡绅代表。所有人的目光都聚焦在堂上。
陈珪代表众人，手捧州牧印绶，第三次，也是最后一次，走到刘备面前。他苍老的声音带着无比的郑重和恳切：
“玄德公！前番灵堂之事，足见宵小之徒，觊觎神器，祸乱州郡！主少国疑，非社稷之福！陶使君遗命，苍天可鉴！万民所请，众望所归！今徐州内外，上至士绅，下至黎庶，皆翘首以盼，唯公是瞻！恳请玄德公，为徐州计，为苍生计，勿再推辞！领此州牧，保境安民！”言罢，陈珪及堂上堂下所有人，齐刷刷跪倒在地！
黑压压的人群，无声的恳求。空气仿佛凝固。
刘备看着眼前跪倒的众人，看着陈珪手中那方象征着权力与责任的印绶，又仿佛看到了下邳城外翘首以盼的百姓，看到了泗水河畔战死的英魂，看到了平原、涿郡一路走来的血火荆棘…他深吸一口气，眼中泛起复杂的光芒，有激动，有沉重，有决绝，最终化为一片澄澈的坚定。
他缓缓上前，双手郑重地接过那方沉甸甸的印绶。紫绶垂落，金印冰凉。
“备…本无德能，蒙陶公错爱，诸位厚望…”他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，随即变得铿锵有力，“然，徐州父老，托付之重，备不敢辞！为保百万生灵免遭涂炭，为守陶公基业不堕，备…唯有竭尽驽钝，暂领州事！待陶公子成年，心智健全，备必当归还印绶，以全臣节！此誓，天地共鉴，神人共督！”
“拜见刘使君！拜见州牧大人！”山呼海啸般的声浪，响彻州府，直冲云霄！
新牧临州！百废待兴虎狼伺！
刘备执掌徐州，百废待兴。
拜关羽为荡寇将军，张飞为破虏将军，统领诸军，整编部伍（本部、泰山诸部、部分丹阳兵）。
以糜竺为别驾从事，总揽钱粮、后勤、商贸。
以陈登为治中从事，主管民政、刑狱、吏治。
擢陈珪为州府祭酒（尊崇之位），参赞军机。
留任部分陶谦旧吏（非曹豹党羽），同时开“招贤馆”，广纳寒门才俊，充实郡县。
安民：下令减免受灾郡县赋税三年；开仓放粮，赈济流民；组织百姓返乡，分发农具种子（糜竺筹措），恢复生产；严令各军不得扰民，违者严惩。
抚军：大犒三军，厚恤阵亡将士家属；整肃军纪，淘汰老弱，精练士卒。
外交：遣使携带重礼（糜竺出资）及表章，星夜奔赴许都（或邺城，视曹操、袁绍势力范围），向朝廷（或袁绍）禀报徐州变故及刘备继任州牧之事，寻求名义上的认可。
然而，未等新政铺开，北境烽烟再起！
探马飞报：吕布在兖州被曹操彻底击败，谋士陈宫、大将张辽等护着吕布及其残兵败将（约三四千骑，多为并州精锐，虽败犹悍），如同丧家之犬，正仓皇逃入徐州地界！前锋已至沛国！
“吕布？这厮怎么跑到徐州来了？！”张飞闻讯，环眼圆睁。
关羽抚髯，丹凤眼微眯：“丧家之犬，其势虽穷，爪牙犹利。”
州府议事厅，气氛凝重。
糜竺忧虑道：“吕布，豺狼之性，反复无常！收之，恐为心腹大患；拒之，则其必怀恨在心，或投袁术，或流窜为祸，徐州永无宁日！”
陈登沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“主公，吕布新败，兵疲粮尽，如困笼之虎。其来徐州，所求不过一隅之地喘息。不若效‘驱虎吞狼’之策？将其安置于小沛。”
他分析道：“小沛乃徐州北部门户，城小而坚。令吕布屯驻于此，一则可示我仁义，收天下豪杰之心；二则以吕布为屏障，抵御北面之敌（曹操或袁绍）。吕布骁勇，其麾下并州铁骑，野战无双，足可震慑宵小。我则加紧整军经武，暗中监视。待其内乱（吕布与部将素有矛盾）或有机可乘，再图之！此乃借其力而防其害之策也。”
刘备听着众人议论，手指无意识地敲击着案几。吕布之名，他早有耳闻，深知其反复无常。但陈登之言，确有道理。他缓缓开口：“吕布虽恶名昭著，然其势穷来投，若拒之门外，天下人将谓我刘备不能容人，不仁不义。且其勇武，或可为我所用，暂御外侮。就依元龙之计，令其屯驻小沛！然——”
他语气陡然转厉：“需严加约束！传令吕布：驻军小沛，不得滋扰地方，劫掠百姓！所需粮草，按例供给，不得多索！若有违抗，军法无情！云长、翼德，整军备战，北境防务，不可松懈！”
小沛纳虎！祸根深种！
沛国边境，风雪萧瑟。
曹操退兵的烟尘尚未散尽，下邳城却已陷入另一种喧嚣。劫后余生的狂喜如同瘟疫般蔓延，冲淡了战争的创伤和冬日的严寒。街道上，人流如织，不再是逃难的恐慌，而是带着重建家园的忙碌和发自肺腑的感激。
“刘使君万岁！”
“谢刘皇叔活命之恩！”
每当刘备骑马巡城，总有百姓自发地跪伏道旁，箪食壶浆，热泪盈眶。孩童们追逐着他的马匹，高喊着“刘善人”。城中富户、乡绅耆老，络绎不绝地前往刘备暂居的府邸拜谒，言辞恭敬，奉若神明。甚至连一些原本对陶谦阳奉阴违的地方豪强，也纷纷遣使送礼，表达归附之意。“仁义刘玄德”、“关张万人敌”的事迹被编成歌谣，在酒肆坊间传唱。刘备的声望，在徐州这片饱经蹂躏的土地上，如日中天，达到了前所未有的顶峰。
与之形成鲜明对比的，是州牧府邸的沉寂与衰败。
陶谦的病榻前，弥漫着浓重的药石味和死亡的气息。这位曾经的一方诸侯，如今形销骨立，眼窝深陷，枯槁的手抓着锦被，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。他浑浊的眼睛望着床顶的幔帐，时而清醒，时而昏沉。刘备、糜竺、陈登、曹豹等人侍立榻前，气氛凝重。
“玄…玄德公…”陶谦艰难地转过头，目光落在刘备身上，伸出颤抖的手。
刘备连忙上前握住：“陶公，备在。”
“徐州…徐州…”陶谦喘息着，眼中泛起浑浊的泪光，“托付…托付给你了…老朽…无能…致使…致使…”他剧烈地咳嗽起来，痰中带着血丝，“唯公…唯公可保…徐州安宁…百姓…免遭…涂炭…望公…勿…辞…”他用尽最后力气，断断续续地说完，眼神中充满了无奈、哀求，以及一丝不易察觉的算计——他希望用这临终托付，换取刘备对其子孙的善待。
陈登适时上前，双手捧着一个沉重的紫檀木盒，盒盖打开，里面正是象征着徐州最高权力的州牧印绶，金印紫绶，在昏暗的室内闪烁着幽冷的光泽。
“刘使君，此乃陶使君之意，亦是徐州百万生灵之望！”陈登声音低沉而有力。
刘备看着那方沉重的印绶，如同看到一团灼人的火焰。他猛地后退一步，撩袍跪倒，声音带着惶恐和坚决：“陶公何出此言！折煞备也！备才疏德薄，出身微寒，安敢觊觎州牧之位？陶公只需安心静养，徐州有公坐镇，必能重焕生机！备愿肝脑涂地，辅佐陶公，保境安民，绝无二心！此印，备万万不敢受！”他言辞恳切，额头触地，姿态谦卑到了极点。
陶谦看着刘备的反应，眼中闪过一丝复杂，随即被更深的疲惫淹没，无力地闭上了眼睛。曹豹站在一旁，嘴角微不可察地抽搐了一下，眼神阴鸷。
数日后，陶谦在无尽的忧虑和病痛折磨中，咽下了最后一口气。这位在乱世中勉强维持徐州十余年安宁的老人，终究没能看到这片土地恢复生机的希望。消息传出，下邳城挂起白幡，哭声一片，既有对旧主的哀悼，更有对未来的迷茫。
权力真空瞬间形成。州府群龙无首，暗流汹涌。
曹豹眼中闪烁着野心的光芒。他秘密召集丹阳兵中忠于自己的几个校尉，在密室中低语：“陶公已去，少主年幼无知！刘玄德一介外人，何德何能占据徐州？此乃天赐良机！待其推辞州牧之时，尔等听我号令，控制州府，拿下刘备！拥立少主（陶商），则徐州尽在我等掌握！”他许诺高官厚禄，几人眼中露出贪婪之色。
然而，他们的密谋，如同投入水中的石子，涟漪尚未扩散，便被一张无形的大网捕捉。燕七娘的身影如同鬼魅，将消息传给了陈登。陈登星夜密报刘备。
陶谦灵堂，白烛高烧，香烟缭绕。徐州文武官员、士族代表、郡县官吏身着缟素，肃立两旁。气氛庄严肃穆，却也压抑得令人窒息。
刘备一身素服，立于灵前，神情悲戚。关羽、张飞按剑侍立其后，如同门神。
陈珪，这位徐州士林领袖，须发皆白，德高望重，在众人瞩目下，缓缓走到灵前，转身面向众人，声音苍老却清晰：“陶使君临终托付，言犹在耳！徐州遭此大难，主少国疑，强敌环伺！非德高望重、仁义著于四海如刘玄德公者，不能当此重任！老朽与诸位同僚、乡贤商议，一致推举玄德公领徐州牧！以安民心，以御外侮！望玄德公以苍生为念，勿再推辞！”说罢，他深深一揖。
众人目光齐刷刷聚焦在刘备身上。糜竺、陈登等人眼神期待；部分士族、官员纷纷附和：“请玄德公领徐州牧！”“徐州安危，系于公身！”
刘备面露“惊惶”，再次跪倒于陶谦灵柩前，声音哽咽：“诸公厚爱，备愧不敢当！陶公新丧，尸骨未寒，备岂能行此僭越之事？陶公子虽年幼，然名分所在，乃陶公血脉！备愿效仿古之贤臣，竭忠尽智，辅佐少主，待其成年，归政于陶氏！此心天地可鉴！若违此誓，人神共戮！”他言辞恳切，姿态更高，将自己置于“忠臣”之位。
就在众人被刘备的“高风亮节”所感动，灵堂气氛微妙之际——
“刘玄德！收起你这套假仁假义！”一声厉喝如同惊雷炸响！曹豹猛地从武将队列中跨出，环眼怒睁，手指刘备，“陶使君基业，自有少主继承！何须你这外人惺惺作态！你屡次推辞，无非是沽名钓誉，欲擒故纵！今日，这徐州还轮不到你做主！”他猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，“丹阳兵何在？！与我拿下此篡逆之徒！”
“哗啦！”灵堂侧门被撞开！数十名顶盔贯甲、手持利刃的丹阳兵（曹豹亲信）如狼似虎般涌入！刀锋直指刘备！肃穆的灵堂瞬间杀气弥漫！女眷惊呼，文官色变！
“狗贼！尔敢！”张飞须发戟张，如同暴怒的雄狮，丈八蛇矛瞬间出鞘，发出龙吟般的震鸣！一步踏出，挡在刘备身前，环眼死死盯住曹豹，仿佛要将其生吞活剥！
关羽丹凤眼骤然睁开，寒光如电！他并未拔刀，但右手已按在青龙偃月刀的刀柄之上，一股无形的、令人窒息的杀意如同潮水般弥漫开来，笼罩整个灵堂！离他稍近的几名丹阳兵，竟被这股气势所慑，下意识地后退半步！
刘备在刀锋环伺之下，却无半分惧色。他缓缓站起身，目光如冷电般扫过曹豹和那些丹阳兵，声音不高，却带着一种穿透人心的威严和悲愤：
“曹豹！陶公尸骨未寒，灵柩在前！尔竟敢在英灵之前，悍然作乱？！持刀逼宫，欲行董卓、曹操之故事乎？！”他猛地提高声音，如同洪钟大吕，震得灵堂嗡嗡作响：
“丹阳兵的兄弟们！尔等皆是徐州子弟！随陶公征战多年，保境安民！陶公待尔等如手足！今曹豹狼子野心，欲挟持幼主，祸乱徐州，使陶公基业毁于一旦，使徐州父老再陷水火！尔等真要助纣为虐，让家乡血流成河，让陶公死不瞑目吗？！你们的父母妻儿，可还在徐州等着你们平安归去？！”
刘备的威望，他话语中饱含的对徐州的深情和对陶谦的敬重，如同重锤敲击在丹阳兵的心头！他们大多出身徐州，家眷皆在本地。看着灵前陶谦的棺椁，听着刘备的质问，再看看曹豹那张因野心而扭曲的脸，许多人握刀的手开始颤抖，眼神中充满了挣扎和羞愧。
“曹豹勾结袁术，图谋不轨！证据确凿！”陈登抓住时机，厉声喝道，“左右！与我拿下此逆贼！”
早已埋伏在灵堂帷幔后的陈登心腹武士（及部分被策反的丹阳兵军官）应声而出！同时，关羽动了！
没有拔刀，只是身形一晃，如同鬼魅般欺近曹豹！曹豹只觉眼前一花，手腕剧痛，佩刀“当啷”落地！紧接着，一股无可抗拒的巨力袭来，他整个人如同腾云驾雾般被关羽单手提起，狠狠掼在地上！摔得七荤八素，动弹不得！
“拿下！”陈登喝道！
武士们一拥而上，将曹豹及其几名死党头目死死按住！那些冲进来的丹阳兵亲信，见主将被擒，又慑于关羽、张飞之威，更被刘备的话语所动，纷纷弃械跪地：“我等受曹豹蒙蔽！愿听刘使君号令！”
一场精心策划的兵变，在刘备的威严、陈登的谋算和关张的武力震慑下，顷刻间土崩瓦解！灵堂之上，只留下曹豹绝望的嘶吼和众人心有余悸的喘息。
众望所归！第三次“让徐州”与受印承重！
兵变平息，曹豹及其党羽被下狱论罪（后处斩以儆效尤）。刘备以雷霆手段处置叛逆，同时赦免了大部分被裹挟的丹阳兵，并亲自前往丹阳兵营抚慰，承诺一视同仁，厚加抚恤，既往不咎。此举迅速稳定了军心，部分丹阳兵开始真心归附。
数日后，州府大堂。不再是灵堂的肃杀，而是济济一堂的徐州文武、郡守县令、士族豪强、耆老乡绅代表。所有人的目光都聚焦在堂上。
陈珪代表众人，手捧州牧印绶，第三次，也是最后一次，走到刘备面前。他苍老的声音带着无比的郑重和恳切：
“玄德公！前番灵堂之事，足见宵小之徒，觊觎神器，祸乱州郡！主少国疑，非社稷之福！陶使君遗命，苍天可鉴！万民所请，众望所归！今徐州内外，上至士绅，下至黎庶，皆翘首以盼，唯公是瞻！恳请玄德公，为徐州计，为苍生计，勿再推辞！领此州牧，保境安民！”言罢，陈珪及堂上堂下所有人，齐刷刷跪倒在地！
黑压压的人群，无声的恳求。空气仿佛凝固。
刘备看着眼前跪倒的众人，看着陈珪手中那方象征着权力与责任的印绶，又仿佛看到了下邳城外翘首以盼的百姓，看到了泗水河畔战死的英魂，看到了平原、涿郡一路走来的血火荆棘…他深吸一口气，眼中泛起复杂的光芒，有激动，有沉重，有决绝，最终化为一片澄澈的坚定。
他缓缓上前，双手郑重地接过那方沉甸甸的印绶。紫绶垂落，金印冰凉。
“备…本无德能，蒙陶公错爱，诸位厚望…”他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，随即变得铿锵有力，“然，徐州父老，托付之重，备不敢辞！为保百万生灵免遭涂炭，为守陶公基业不堕，备…唯有竭尽驽钝，暂领州事！待陶公子成年，心智健全，备必当归还印绶，以全臣节！此誓，天地共鉴，神人共督！”
“拜见刘使君！拜见州牧大人！”山呼海啸般的声浪，响彻州府，直冲云霄！
新牧临州！百废待兴虎狼伺！
刘备执掌徐州，百废待兴。
拜关羽为荡寇将军，张飞为破虏将军，统领诸军，整编部伍（本部、泰山诸部、部分丹阳兵）。
以糜竺为别驾从事，总揽钱粮、后勤、商贸。
以陈登为治中从事，主管民政、刑狱、吏治。
擢陈珪为州府祭酒（尊崇之位），参赞军机。
留任部分陶谦旧吏（非曹豹党羽），同时开“招贤馆”，广纳寒门才俊，充实郡县。
安民：下令减免受灾郡县赋税三年；开仓放粮，赈济流民；组织百姓返乡，分发农具种子（糜竺筹措），恢复生产；严令各军不得扰民，违者严惩。
抚军：大犒三军，厚恤阵亡将士家属；整肃军纪，淘汰老弱，精练士卒。
外交：遣使携带重礼（糜竺出资）及表章，星夜奔赴许都（或邺城，视曹操、袁绍势力范围），向朝廷（或袁绍）禀报徐州变故及刘备继任州牧之事，寻求名义上的认可。
然而，未等新政铺开，北境烽烟再起！
探马飞报：吕布在兖州被曹操彻底击败，谋士陈宫、大将张辽等护着吕布及其残兵败将（约三四千骑，多为并州精锐，虽败犹悍），如同丧家之犬，正仓皇逃入徐州地界！前锋已至沛国！
“吕布？这厮怎么跑到徐州来了？！”张飞闻讯，环眼圆睁。
关羽抚髯，丹凤眼微眯：“丧家之犬，其势虽穷，爪牙犹利。”
州府议事厅，气氛凝重。
糜竺忧虑道：“吕布，豺狼之性，反复无常！收之，恐为心腹大患；拒之，则其必怀恨在心，或投袁术，或流窜为祸，徐州永无宁日！”
陈登沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“主公，吕布新败，兵疲粮尽，如困笼之虎。其来徐州，所求不过一隅之地喘息。不若效‘驱虎吞狼’之策？将其安置于小沛。”
他分析道：“小沛乃徐州北部门户，城小而坚。令吕布屯驻于此，一则可示我仁义，收天下豪杰之心；二则以吕布为屏障，抵御北面之敌（曹操或袁绍）。吕布骁勇，其麾下并州铁骑，野战无双，足可震慑宵小。我则加紧整军经武，暗中监视。待其内乱（吕布与部将素有矛盾）或有机可乘，再图之！此乃借其力而防其害之策也。”
刘备听着众人议论，手指无意识地敲击着案几。吕布之名，他早有耳闻，深知其反复无常。但陈登之言，确有道理。他缓缓开口：“吕布虽恶名昭著，然其势穷来投，若拒之门外，天下人将谓我刘备不能容人，不仁不义。且其勇武，或可为我所用，暂御外侮。就依元龙之计，令其屯驻小沛！然——”
他语气陡然转厉：“需严加约束！传令吕布：驻军小沛，不得滋扰地方，劫掠百姓！所需粮草，按例供给，不得多索！若有违抗，军法无情！云长、翼德，整军备战，北境防务，不可松懈！”
小沛纳虎！祸根深种！
沛国边境，风雪萧瑟。