第11章 我跟着您干
“我告诉你们吧，她在外头立下了赌约，三个月内若不能让顺昌阁的盈利翻倍，就得乖乖地把家业交给二叔和三叔。”丁贞儿举高了三根手指，质问顾惜兰，“你打着我们姐妹的旗号，明火执仗地和两位叔父抢家产。可你一介村妇，哪来的胆量敢夸下如此海口？还有，你想过没有，你若失败了，可不是你一个人遭罪，我们四姐妹都会受牵累的！”
短短几句话，等不到说完就把敬称给弄丢了，足见丁贞儿怨气之大。
可说到气性，谁没有呢！
顾惜兰冷笑着问道：“看你们的样子，难道都不知情？”
丁巧儿和丁静儿同把脑袋摇成了拨浪鼓，扭头却见丁盼儿闻着菜香味频频点头。
丁静儿无奈地捏着幺妹的下巴，对着继母连摇了几下。
“我一个乡下人向来不懂什么规矩，只能请教李嬷嬷。”顾惜兰向身后问道，“听墙根儿算哪条道儿上的规矩？”
李嬷嬷意味深长地冲丁贞儿摇摇头，道：“回太太的话，有道是非礼勿视非礼勿听，听墙根儿怎么能叫规矩，分明是受君子唾弃的举止。”
丁贞儿意识到自己方才过于咄咄逼人，落下了话柄，忙解释道：“腊梅是碰巧经过，并不是有意偷听……”
“我也是碰巧问的。”顾惜兰说罢，挑眉瞪了眼腊梅。白天她只是知道有人盯梢，这会儿倒是连谁偷听的也知道了。
想到这，她不由仔仔细细打量着丁贞儿。那怜悯的眼神仿佛在说，出身是好可脑子却不怎么聪明。
顾惜兰打一下又躲一步的做法，本就让丁贞儿有一种拳头打在棉花上的无力感。再加上欲说还休的目光，气得丁贞儿摔筷子走人。
见状，顾惜兰假意送到门边，看似低声下气地赔罪：“是我对下人管教不严，备的竟然只是庶鸡蛋，把你这金尊玉贵的嫡小姐给气饱了。我一定想办法尽早找到嫡母鸡，尽快让你吃上尊贵的嫡鸡蛋。”
这话说得无异于火上浇油，丁贞儿捂着耳朵跑开，一个趔趄差点栽倒在门槛上。
顾惜兰捂着嘴偷乐，转身却见丁盼儿的鼻孔都快插在那盘鸡蛋上了。这场面跟当年顾惜兰进府时大口吃肘子的情形也差不多呀，她就知道哪有什么天生的小姐命，人都有三穷四急的时候，要是四十来天不吃肉，富家千金也熬不住啊。
丁静儿拽着妹妹的衣角，悄声让她坐好。直到顾惜兰言笑晏晏地走了回来，她也不便再出言提醒了。
“把鸡蛋摆四姑娘跟前。”顾惜兰努力地笑着，尽可能地让自己看上去有几分长辈的慈祥，“都别拘束，你们吃着我说着，咱们明天去了顺昌阁之后……”
丁巧儿一听这话，一双眼就亮闪闪的。
可丁静儿却打断道：“母亲，女儿脑袋有些晕，恐难留下来伺候母亲……”
丁盼儿可忙坏了，带吃带说道：“进屋前我也头晕来着，吃了两块蒸糕就好了。三姐姐怕也是饿了，吃了饭……”话到一半，大腿被狠狠一拧，方才后知后觉地看着丁静儿的眼色改了口，“怕是也好不了。”
四个人围着一张小桌，顾惜兰什么小动作看不见，这就知道丁静儿不愿参与此事。只好强笑着叮嘱丁静儿：“我让坠儿送你，夜里黑不要走太快，身上实在不好就去请郎中。”
丁静儿忙欠身道：“女儿不能侍奉母亲茶饭已是不孝，哪敢劳烦坠儿姐姐相送，有四妹妹搀着我就行了。”
顾惜兰被她自相矛盾的托词说得哂笑起来，却不似待丁贞儿那般犀利。又见丁盼儿舔着嘴唇盯着桌上热乎乎的饭菜，失笑道：“那我让坠儿给你们带些吃的。”
眼见着人哗啦啦地走了一大半，顾惜兰有些泄气。
这时却听丁巧儿站起来，道：“母亲，我跟着您干。”
或许是遭受的挫折太多了，顾惜兰一下子没敢相信自己的耳朵。直到次日一早，坐上了马车，她还混混沌沌的。
坠儿撩开帘子，说是到顺昌阁了。
顾惜兰动作利索地下了车，然后……
李嬷嬷觉得实在没眼看，一脸怒其不争地转过身去。
顾惜兰利索地跳下车，抢过车夫的活儿摆好脚凳，直把坠儿看得眼角直抽。服侍人的活儿都让主子干去了，那她这丫鬟又该干什么呢？
丁巧儿哪还敢下车呀，赶紧跪在马车上哐哐磕了三个响头，道：“母亲！女儿不敢，女儿惶恐，女儿……”
顾惜兰心虚自己犯错在先，可不敢受这大礼，忙道：“怪我怪我，是我犯迷糊了。”
说时，就想拜下去还礼，手臂却被人一托，同时腰上被掐了一把。回头看到的自然是煞神一般的李嬷嬷，顾惜兰哪敢抱怨，指着天上随口说了句“天气不错”，耳边却传来了一声闷雷。
等在门外的张福一时竟无言以对。
顾惜兰头顶焦雷，干笑两声，道：“有劳张管事，带我们认认路吧。”
张福本着谁是掌柜就替谁当差的想法，在前引路，道：“顺昌阁一共三进院落，伙计学徒都有分工。每一行都有管事，也有带学徒的师傅。谁要是无故串门被管事抓个正着，就得扣月钱。”
顾惜兰见每一行的人都光着膀子干活，臊得丁巧儿这黄花闺女眼睛都没处放了。刚要笑出声，丁巧儿手里捧的暖炉正好闯进了她的视线，顾惜兰不假思索道：“什么黑心铺子，干累了还不许人家松松筋骨呀？”
刚才还埋头苦干的工匠们顿时傻眼了，纷纷停了手头的活计，难得来个能说公道话的活菩萨，可不得仔细瞧瞧。
可他们这身上赤条条、眼神直愣愣的架势把丁巧儿吓得够呛，连声喊着“春桃”，人就躲到后头去了。
张福见此情形，忙抄起挂在门后的鞭子，往地上一抽以示警戒，道：“别以为掌柜的来了你们就能偷懒！”
李嬷嬷一如既往用严厉的目光注视着顾惜兰，提醒她要记清楚自己如今的身份。
然而这一次，顾惜兰的神情没有认错更不可能求饶。她只是定定地冲着那条鞭子发愣，脑海里头一次冒出一个疑问，她要学的所谓大户人家的规矩究竟是什么。