第14章 晋阶任务的赌约
几天后，小崔、西螺七坎与千里终于都升上十级，可以去接精英闇精灵的晋阶任务。完成这个任务，才可以转生为二转的精英闇精灵。另外不想转生的也可以在十二级时去接另一种精英闇精灵的晋阶任务，直接变成二转的精英闇精灵。坏处是没有额外的天赋与自由属性点数，不过辅戒石的栏位马上增加一个，升级时也可以点精英闇精灵的天赋。
可气的是，巧夺天工居然比千里更早完成精英闇精灵的任务，而且轻松完成。上缴一百件闇精灵单手连发十字弓就是巧夺天工的晋阶任务，轻松简单。巧夺天工顺利完成任务，等到千里十级时他已经升上十二级，被强迫送出新手大陆。
小崔：“你们接到的是什么任务？我要刺杀一位失宠的蜘蛛神侍。真麻烦，为什么新手大陆上会有十三级的NPC？”
西螺七坎：“我的没这么难，只是要进入副本，完成蜘蛛神侍的考验。除了可以获得精英闇精灵血统，还可以得到一样蜘蛛女神特赐的神术。”
小崔不满地说：“切！蜘蛛女神就是厚待她的神侍。那你呢，千里？”
“不难，就是带回一百对幻影蝙蝠的翅膀。”
小崔大惊小怪的说：“不难？虽然幻影蝙蝠只是三级的怪，可是它们飞在洞穴高空，想攻击人时才会飞下来。只有它们攻击人时，才有机会反击。就算你拿强臂复合长弓再使用远程射击的专长，也没办法射那么高。”
千里信心十足的说：“这有什么难的，要不然我们来打赌，看谁先完成获得精英闇精灵血统的任务。”
“跟你赌了！要赌什么？”
“如果我输了，就送你一头幽影黑豹。”
小崔激动地大叫：“幽影黑豹，叉的！你竟然有幽影黑豹，哪时候偷偷上魔人的城市刷贡献弄来的，居然不找我一起去！”
“运气好，在洞穴中抓到的。”
小崔不甘心的说：“切！就你运气好？啊！我知道。早说嘛，哈，是不是想找理由送礼物。呵，别这么不好意思。”
千里郑重地强调：“我发誓，我比你更需要幽影黑豹。”
小崔斗志十足的说：“既然如此，那我非赢不可。”
“先等会，我都拿黑豹出来赌，那你呢？”
千里都拿幽暗地域最佳宠物之一的幽影黑豹出来当彩头，小崔也不能太寒酸。他翻了翻银行库仓，才说：“那我拿……这个，闇精灵精金细长剑的图纸。”
“咳！”西螺七坎咳了一声，暗示彩头价值相差悬殊。
就物品的级数来说，那张图纸的价值只高不低。问题是图纸只对生产系玩家有用，千里是纯粹的弓系游侠。
就市价而言，两者都能卖上五十万金币。差别在于有一堆人出价要买幽影黑豹却没人要卖，图纸则是挂在拍卖场上乏人问津。
千里只问：“那是几级的物品？”
“我瞧瞧……十四级。”
“好，赌约成立。”
小崔兴奋的大叫：“哈，我终于要成为有豹阶级了！”
西螺七坎瞧见小崔高兴的样子，不忍心浇他冷水，只能默默地摇头叹气，希望他输掉图纸时，别太伤心。
千里解任务的第一步不是前往幻影蝙蝠所在的洞穴，而是前往蜘蛛之后的拍卖场。这个拍卖场与主大陆的蜘蛛之后的拍卖场连接，挂在上头求售、求购的物品数量位居全大陆之冠。
闇精灵的城市从来不管货源，而且不管种族、职业与阵营都能来此买卖。当然月精灵、圣骑士来这边最好做点伪装，不然会遭闇精灵NPC攻击。不过只要没摆出“大方进入”，保持“没被看到”的状况，闇精灵从来不会介意金币的原主人是半兽人、人类，还是活在地表的邪恶表亲。
拍卖系统的搜寻功能相当强大，他键入“地底蜥蜴”四个字，类别“出售”，马上跑出数百件物品。再以驯服度排序，勾选驯服度超过八十的，再用价格排序，挑选可直接购买的便宜地底蜥蜴，直接买下。
宠物易主后驯服度会打六折，不过驯服度只要超过四十就能骑乘。虽然驯服度仅有四十，骑乘时不好操控，不过只要能骑就够了。这只宠物只是为了做这个任务暂时骑一下，并不期待它的其他能力。
买下地底蜥蜴后又买入骑乘术的辅戒石，花经验启动技能才骑乘蜥蜴往幻影蝙蝠栖息的洞穴。
这个洞穴很大，顶高超过三百公尺。
千里目前拥有射得最远的弓是复合长弓，最大射程三十三公尺，就算用上远程射击的专长也没办法直接攻击挂在洞顶的幻影蝙蝠。
这个洞穴顶部有幻影蝙蝠，地面则有恐爪怪与盲眼法师，玩家单独前来这种地方跟自杀没两样。恐爪怪是种壳极硬的肉盾，又有火力强大的盲眼法师躲在后面成为完美的配合。如果以为派出弓箭手、战士的配合，就可以对付盲眼法师那就太天真了。幻影蝙蝠的骚扰，会让弓箭手没空对付盲眼法师。
幻影蝙蝠攻击时会化出三至五个镜像分身，被它咬到还有机会“中毒”、“迷惑”。中毒还好解决，一旦陷入迷惑状态，严重时很可能错把同伴当敌人，更糟的是，被迷惑的本人往往不知道自己陷入迷惑状态。
点选敌人，结果打的是同伴。等到同伴意外遭到攻击，发出通知时往往迟了。
因此这个地方很少有玩家前来，就算盲眼法会掉不错的材料、魔法卷轴，但东西再珍贵也没性命珍贵。
没惊动任何怪物，叫出便宜的地精跟班。跟班不会被怪物攻击（玩家可以打跟班，但是打不死。跟班被打后会做出有趣的表情、动作），也不能攻击敌人，纯粹是用来捡战利品的帮手，带上跟班等于是带上活动仓库。只是地精这种无能胆小的种族只提供二十格空位，对专心打怪的人跟班是种好东西，有跟班就不必浪费时间捡战利品，只是使用地精这种小型移动仓库要经常清理仓库。
地底蜥蜴开始沿洞壁攀爬。地底蜥蜴的脚掌有如吸盘可以让它载着人爬上岩壁，在洞穴的墙壁、顶部走动。
千里的箭没办法从洞穴的地面射中倒挂在洞顶的幻影蝙蝠，如果学幻影蝙蝠也挂在洞穴顶部，情况又不同了。
对付幻影蝙蝠用什么弓都差不多，重要的是射速。会飞的怪物速度快，远远的射击地上跑的怪可以射四、五箭才会跑到面前进入肉搏战斗，幻影蝙蝠则不同，能让你射上两箭就要偷笑。
倒挂没什么特别的感觉，虽然东西会“往上掉”，不过终究是游戏，并无没被地心引力拉往的感觉，也不像在现实倒立后会有脑充血的不适感，在游戏中反而觉得进入东西会往上飘的奇妙世界。
使用碧绿之弓＋5射击。
偏了。连幻影蝙蝠的边角都没碰到，差了十万八千里。
“倒挂着射击，手感变差许多，看来要花点时间练调整。”
颠倒看世界的感觉非常奇妙，你会发现看习惯的东西也有不同的面貌。东西没改变，只是换个角度去看，就可以看到不同的面貌。
弓也没变，箭也没变，射箭的姿势也没变，只是世界颠倒过来，一切就都改变了，相同的瞄准方式已经由百发百中变成大脱靶。
“要不要切回电脑计算的攻击命中呢……不！碰到困难就切回去就没意义了。况且切过去可能会更惨。”
改回电脑计算的模式，以千里极高敏捷与专长、天赋技能的加成下，能在地面上轻易射中幻影蝙蝠、射出致命一击的机率也变回稀有惊喜。
不过，现在是骑在地底蜥蜴身上，没有骑乘攻击的专长攻击检定－4，没有骑乘射击的专长，攻击检定再－4。这下子别说要打出致命一击，就算想命中都有点难度。
况且不能一击必杀，幻影蝙蝠会呼朋引伴的攻击，大量分身后的蝙蝠群攻击绝对不是千里单独一人有办法对付的。
为了克服种种的减值，只能靠自己的操控技术来弥补。圣戒能同时作用的专长不能超过人物等级加二（一转加三、二转加四、三转加五，人类额外再加二），玩家可以在戒石中登录大量的专长，但是等级低时要小心调配作用中的专长。况且主戒石只能记录三十项专长，其中二十项要留给职业等级专长（最高二十级），剩下的十项还要分给技能，像骑乘攻击这类的专长往往放到辅戒石中。
既然操控技术可取代专长，何不把辅戒石的栏位空给更有用的专长，甚至可以拿来提升属性。
“既然上下颠倒了，修正方式也要上下相反……好，再试一次！希望来得及，别让小崔抢先杀掉目标了。”
千里很快就抓到诀窍，虽然没有脚踏实地时的神准，但命中率高达百分之百，只是没把握箭箭都是致命一击。
练习够了，目标由钟乳石改回原来的目标──幻影蝙蝠。
大量的幻影蝙蝠遭到箭矢无情的攻击，它们被箭矢惊动而发动反击，可惜千里冷静的攻击只让它们的反击徒增千里的击坠记录。
蜘蛛女神的恩宠可以让蜘蛛神侍在蜘蛛之后横着走，但失去恩宠的蜘蛛神侍却有死亡的危机。如果是大家族的蜘蛛神侍也许可以透过家族获得庇护，等待神怒稍稍消退，再经由祭献或任务重得恩宠。当然前提是家族中其他的贵族、打算提升地位的准贵族不会将她献给蜘蛛女神取悦女神。
爱丽丝.希安就是位失去恩宠的家族贵族，很不幸她所属的希安家族是倒数十名的家族。纵然她是家族中仅有的三名贵族之一，家族依然不肯为了她得罪蜘蛛之后。当然身为家族贵族的基本待遇并未缩减，但也仅仅如此。
家族并未给予她任何额外的保护，等于是放任她自生自灭。在蜘蛛女神怒气未消前她是家族的负债，女神气消如果她还活着，负债转资产就当赚到一笔横财。
爱丽丝这时的处境非常不妙。她应该躲好藏好，可是她每天早晚都要到神殿祈祷，不停的祈祷可加速平息女神的怒气。因此风险虽大，她还是每天往返神殿。现实中四小时，游戏便过去一天，也就是说四小时内爱丽丝会在外头出现四趟。
失宠的神侍还是神侍，虽然失去额外的领域神术，蛛蜘女神独赐的神术也无法施展，但是蜘蛛神侍依然拥有强大的力量，至少她还拥有基本的神术可以施展。况且爱丽丝是位小心的闇精灵，每次出入她会带着三名能力高强的护卫，前一后二成品字形保护她。另外还有二位数字的战士隐藏在她的移动路线上，盯住或清除可疑人物。
任何一位闇精灵都希望杀掉失宠的神侍取悦蜘蛛女神，但是公开的杀戮只会带来双输的局面。失宠的神侍依然是神侍，杀害神侍的罪要以死偿还。因此诛杀神侍要在私底下进行，暗杀是唯一可行的方案。
没有目击者，即未曾发生。就算出现尸体、死亡，只要没有人瞧见就不是谋杀。至于死掉的闇精灵牧师是怎么回事？生物总是会死，反正死人没办法向活人追究任何事情。
爱丽丝清楚明白这个原则，所以她不走无人的阴影路径，她走在人来人往的主要干道上。
麻烦还是发生了。
几头愚蠢的地精奴隶将洛斯兽赶到城市中，造成交通混乱。虽然蜘蛛之后向来都是混乱的城市，但她是个高雅的荡妇永远保持美丽高贵的外表。
这些洛斯兽是第十家族的财产。第十家族，已经非常接近蜘蛛之后的权力中心，即使是执政议会的八大家族也不会轻易跟第十家族起冲突。
“你们这些肮脏愚蠢的家伙，还不快把这些野兽赶入兽栏！”
爱丽丝只能愤恨的大吼。她讨厌这种状况，她不能损害第十家族的财产，虽然气的想杀掉无能的地精，可是她只能等待交通打结的混乱状况自然结束。
地精慌乱地驱赶洛斯兽，只是制造更多混乱。
爱丽丝的耐心耗尽了，再让这群笨家伙拖延下去，就要错过早上的祈祷。
“去把洛斯兽赶开！”
“是。”三名闇精灵离开爱丽丝身旁，前去为她开道。
蜘蛛之后近来越来越混乱了，不光是闇精灵家族故有的习惯，还有许许多多外人以及下级的闇精灵在城内制造毫无美感的杀戮。这些光明正大的私斗并不符合闇精灵的传统，同时也给各个家族带来不少麻烦。
爱丽丝瞧见不远处又有闪电束的雷光，这群地精也许是为避开那两群佣兵的争斗才移到这边的。
“等我重得女神的恩宠，一定要教训那两家佣兵！”
心情烦躁的爱丽丝突然闪过不祥的预感，当她正想召回她的护卫时，刺痛的感觉从背后穿入，由前胸冒出。
“爱丽丝女士，可以通行了，爱丽丝女士！”
护卫没有得到回应。第二名护卫过去观看，吓了一大跳。
爱丽丝捂着胸口，血止不住。那道暗杀者的尖刃从背后刺入，穿过心脏取走她的性命。
她在混乱中遭袭，死亡。
生于阴谋，死于阴谋，这也许就是闇精灵悲惨的宿命。
三名护卫没有说什么，只是变更计划将护送爱丽丝前往神殿的任务改为护送爱丽丝遗体归返家族。
地精更加惊慌的驱赶洛斯兽，他们害怕上头怪罪，死了位神侍如果挨鞭子就能了事，算轻的。到了兽栏前，洛斯兽底下突然钻出位闇精灵。
“你、你、你……”
闇精灵笑道：“你什么也没看见对不对？”
“没看见！”
“这就对了。”闇精灵拍拍地精脑袋瓜，开心地离开。
完成精采暗杀行动的闇精灵哼着小调，带着愉悦的心情前往神殿。
叫我崔斯特难掩兴奋的心情：“呵，我一定是最早完成任务的一位。黑豹，我的小乖！呵、哈、呃……啊？”
小崔的表情突然凝固。神殿前面，居然有两个人在那休息。
千里：“好慢，我等到都想下线了。将军！”
西螺七坎：“还是你的棋艺好，我又输了。”
小崔的表情跟看到外星人差不多：“你们……”
千里说明：“因为等太久了，所以我们开分页的小视窗玩起象棋的小游戏。”
小崔不死心地问：“不是吧……那你们的任务？”
西螺七坎：“完成了。”
千里：“简单轻松。”
“不是吧……这一切都是幻觉，吓不倒我的！”
千里：“愿赌服输喔！”
“这一切都是幻觉，一定是幻觉！吓不倒我的！”叫我崔斯特这时沮丧极了。
为什么会输？毫无道理。他为了这个任务事先做足了准备，上网寻找其他人的经验。在第一时间就前往酒馆打听目标的消息，然后盯住希安家族的石柱，找出她来回神殿的行动路线。接着安排意外，躲在洛斯兽下方等待机会。
他的运气很好，同时使用出血攻击、伤残攻击，外加背刺效果还非常好运地打出致命一击。即使如此，制造的伤害依然不足以杀掉她。引起骚动就不是暗杀，就算杀掉目标结果被安希家族追杀，任务依然不算完美完成。
不过，人体研究的技能还有个功用，当打出致命一击或背刺时有一定的机率造成即死效果，但这只对人形生物有效。闇精灵当然是人形生物，因为背刺加上致命一击，所以运气很好地将她击杀。
明明就很完美，为什么还会输掉！小崔气极了，逼急了，竟然发挥潜能做出有条理的分析：“不可能！你怎么可能比我快？幻影蝙蝠随机主动攻击的机率平均一分钟才一次，翅膀的掉宝率才二十趴，你技术再好，每次都一箭杀死蝙蝠也要花上四百分钟左右。我才花两个多小时就解决神侍，怎么可能比你慢！”
西螺七坎则是轻拍他的肩膀要他“接受事实”。
残酷的现实找上门，千里的微笑有如无情的恶魔：“拿来。”
“呜……”小崔不甘愿地交出图纸，问：“你要这个干什么？”
“我自有用……”千里想了会决定说出用途：“我有个朋友叫“巧夺天工”专练制造，有点邪恶工艺的天赋。他的下个目标是闇精灵贵族的“高贵工艺”，我是代他搜集图纸。高级武器的图纸向来很贵，有人要免费提供不是很好。”
西螺七坎问：“他几级啦？帮他留下图纸是没问题，但是现在就存图纸不嫌早？”
“喔，他已经十级了，而且通过精英闇精灵的晋阶任务，随时都可以转生为精英闇精灵。”
小崔：“不是吧？纯制造？练到十级。i服了他。”
千里：“人各有志。如果他也想参加我们的家族建立计划，可以吗？”
小崔：“我无所谓。”
西螺七坎：“有位家族的专属制造师也不错。有空的话，拉他出来吃经验，小崔会负责带他。”
“为什么是我？”
西螺七坎：“因为刺客需要邪恶工艺制品才会强大，那他能生产什么东西？”
千里：“多了。包括消耗品精灵箭、勾骨箭、沟槽箭、火焰箭、酸蚀箭、沟槽矢、注射矢，标准武器与弓就不必多说，另外还能生产闇精灵单手连发十字弓、镀秘银长剑、镀精金匕首、沟槽短剑，以及图纸强力复合长弓、秘银短剑、分离匕首……还有才拿到手的闇精灵精金细长剑。”
分离匕首、沟槽短剑还有单手连发十字弓，这都是刺客梦寐以求的装备，而且还是很容易损坏当消耗品在用的装备。沟槽短剑是淬毒的最佳短剑；分离匕首杀人后留下刃部，匕首上又长出剑刃的好东西，为脱罪常备的杀人道具；单手连发十字弓则是受到所有近战系玩家喜爱的好东西，相信都不介意在进入近身战斗前先射他妈的几发。
在这些好东西的引诱下，小崔不得不同意：“好啦……我会抽空的。对了，要不要请他顺便练一下魔法师，再学学制造奇物的专长？”