第二十九章，昏君汉灵帝。
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汉灵帝刘宏是东汉王朝第十二任皇帝，生于公元157年【还有一种说法生于公元156年】，死于公元189年，在位时间二十一年【公元168年至公元189年】，死后葬于文陵【洛阳市孟津县送庄镇三十里铺行政村刘家井自然村北】，谥号孝灵皇帝，史称汉灵帝。
汉灵帝刘宏也和汉桓帝刘志一样，出自东汉皇族刘氏宗亲的远房支系。刘宏是汉章帝刘炟【东汉第三任皇帝】的玄孙，河间孝王刘开的曾孙，解读亭侯刘淑之孙，刘苌之子。解读亭侯刘淑病逝后，长子刘苌世袭了侯爵，成为第二个解读亭侯，刘苌英年早逝，长子刘宏世袭了侯爵，成为了第三个解读亭侯。刘宏的母亲是董夫人。
汉桓帝刘志是河间孝王刘开之孙，汉灵帝刘宏的父亲刘苌也是河间孝王刘开之孙，汉桓帝刘志和刘苌是一爷之孙的堂兄弟，论辈分，汉桓帝刘志是汉灵帝刘宏的堂叔。
汉桓帝刘志在永康元年腊月二十八在德阳前殿病逝。腊月二十九满朝文武尊皇后窦妙为皇太后。窦太后临朝主持朝政。汉桓帝因没有儿子，皇太后的父亲、城门校尉窦武为了商议确定新皇帝人选，派人把侍御史刘鲦叫到自己的府中，向他询问皇室宗亲中的贤才，刘鲦因为是河间封国人，深知刘宏聪明伶俐喜爱诗文，便向皇太后的父亲窦武推荐了刘宏。窦武进宫秉报窦太后，父女俩在宫中作出重大决定，立刘宏为皇位继承人。
过了年正月初三【即公元168年】，窦太后召侍御史刘鲦进宫，任命他为光禄大夫，命刘鲦和中常侍曹节共同持符节，率领虎贲武士、羽林军共一千多人，前往河间封国【今河北省深州】迎接刘宏进京。当时刘宏年仅12虚岁。
皇太后任命自己的父亲窦武为大将军；任命前太尉陈蕃为太傅，和窦武及司徒胡广共同管理尚书台的事务。
正月二十这天，解读亭侯刘宏乘坐专车在迎驾队伍的护卫下到达了京都洛阳厦门亭。窦太后命窦武持符节率领文武百官到厦门亭迎接，用皇子被封王时乘坐的青盖车，将刘宏接到宫中。第二天上午，刘宏继皇帝位，是为汉灵帝，改年号为建宁元年。
本年九月发生了一件骇人听闻的大事，史称“九月政变”。这次政变直接导致东汉王朝快速走向灭亡，事情的经过是这样的：
窦太后临朝主持朝政，把朝中大小政事全部交給陈蕃处理。陈蕃能力出众且道德极为高尚，当初，汉桓帝废黜了邓皇后以后，想立宫女田圣为皇后，太尉陈蕃认为田圣出身卑微，而窦氏家族世代良家，并为此竭力争辩，汉桓帝迫不得已，才立窦贵人为皇后。
窦太后心中十分明白，没有陈蕃的极力争辩，自己就不能当上皇后，更不能以皇太后的身份临朝听政。为了报达陈蕃的恩德，窦太后特封陈蕃为高阳侯，食邑五千户。陈蕃上书辞让说：“我听说分割国家土地，作为封爵食邑，应该以功劳或恩德作为标准。我虽然没有清白廉洁的品行，但我羡慕正人君子，不是用正当的方法得到的东西，不能接受。倘若我接受封爵而不辞让，捂住脸坐在这个位置上，将使皇天盛怒，降灾祸于百姓。这样，我渺小的身子，又向何处寄托”？窦太后不准，陈蕃坚决辞让，奏章前后呈上有十几次，终于不肯接受封爵。
笔者对此事进行分析和评论：
当初，汉桓帝想立美丽动人的宫女田圣为皇后，陈蕃深知，立皇后是否妥当直接关系到国家的兴亡，应以家族品德优良为先决条件。他看中了窦氏家族世代良家，窦贵人之父窦武品行高尚，才极力与汉桓帝争辩，是为国为民着想，没有一点私心。汉桓帝病逝，窦皇后成为了窦太后且临朝听政，决定着国家的命运，陈蕃确实有大功，理应封侯。而陈蕃则认为，秉持忠心，对皇上极力劝谏是做臣子应尽的职责，自己没有功劳。封侯的诱惑力极大，所有大臣都梦寐以求，而陈蕃则坚决辞让，最终没有接受封爵。从这件事足以证明，陈蕃的品德无比高尚，历朝历代都很稀少。
窦武身为皇后之父，不但拒绝受贿，而且把皇上和皇后赏赐自己的钱财，全都发送给太学的学生和贫穷的百姓，他是汉朝所有外戚中道德品行最高尚的人。
言归正传，接着讲述：陈蕃和窦武两位贤臣齐心协力扶保朝纲，征召天下闻名的贤士。李鹰、杜密、尹勋、刘瑜等人都进入了朝廷，共同参与朝廷政事，使朝堂风清气正、焕然一新。于是，天下的士人和百姓都翘首以盼太平盛世的来临。然而，窦太后身边出现了一个坏女人，此人就是汉灵帝的奶妈、名叫赵娆。她早晚都守护在窦太后身边，和中常侍曹节、王甫等宦官相互勾结，阿谀奉承窦太后，得到了窦太后的宠信。窦太后被这些奸佞之人所迷惑，失去了理智，多次颁布诏书，对曹节、王甫等宦官封爵拜官。陈蕃、窦武对此深为痛恨。有一次，在朝堂上共同商议朝廷政事，陈蕃私下单独对窦武说：“曹杰，王甫等人，从先帝时起，就操纵国家大权，扰乱天下，今天如果不铲除他们，等到皇帝长大亲政后，就更难下手”。窦武很赞同陈蕃的看法，两个人达成了一致的意见。随后，窦武便和志同道合的尚书令尹勋等人，共同谋划制定计划。
正巧发生了日食，陈蕃对窦武说：“过去，德才兼备的萧望之困在一个宦官石显手中【汉元帝时代】，何况今天有数十个石显。我今年已近八十岁了，只想帮助将军铲除祸害，实现国泰民安。可抓住发生日食这个大好机会，铲除宦官，来消除天象变异”。窦武于是进宫禀报太后说：“按照以前的典章制度，黄门、常侍只在宫内供职，负责看守门户，保管宫廷财物。而今却让这些宦官参与朝廷政事，家人亲戚遍布天下，专门贪赃暴虐。天下人怨声载道，上天震动发生日食正是这个缘故，应当将这些奸人全部诛杀，以肃清朝廷”。窦太后整日跟宦官们在一起，建立起深厚的友情，听完父亲窦武的主张，吃惊地说：“自从汉王朝建立以来，按照旧日的典章制度，世世代代都有宦官，只应当诛杀其中犯法有罪的，怎么能够将他们全部诛杀”？窦武一看女儿窦太后不批准自己的请求，于是说道：“中常侍管霸和苏康在宫中独断专行、罪恶累累，应当把他俩诛杀”。窦太后批准了父亲窦武的请求，下达诏令，将管霸、苏康抓捕处死。窦武又多次向窦太后请求，诛杀曹节、王甫等人，窦太后犹豫不决，不忍心批准，所以把事情拖延下去。
陈蕃看到清除奸佞之事被拖延，心急如焚，也向窦太后上书说：“如今京都洛阳人心不安，道路喧哗，传言侯览、曹节、公乘昕、王甫、郑疯等人和赵娆、尚书们共同搞乱天下。凡是依附和服从他们的便升官进爵；违背和抗拒他们的便遭到陷害。满朝文武官员好像河水中漂流的树木一样，一会儿漂到东，一会儿飘到西，只知道贪图俸禄、畏惧权势。太后如果现在不迅速诛杀这些奸佞，一定会发生变乱，危害国家，灾祸难以预料。请求把这份奏章宣示左右，让天下的奸佞们都知道我对他们的深恶痛绝”。窦太后阅览奏章后，还是执迷不悟，不肯采纳陈蕃的建议。
同月，天上的金星侵犯房宿上将星，深入到太微星座。侍中刘瑜一向精通天文，对出现的天象感到厌恶，于是向窦太后上书说：“根据《占书》，天上有此星象，对将相十分不利，奸人近在咫尺，但愿紧急防备”。刘瑜又写信警告窦武、陈蕃说：“星辰错乱，对大臣不利，应该迅速确定大计”。窦武接到刘瑜的书信，任命朱寓为司隶校尉，刘为河南尹，虞祁为洛阳县令。窦武奏请窦太后，将黄门令魏彪免职，任命所亲信的小黄门山冰接任黄门令。然后由山冰出面，弹劾并逮捕了长乐宫尚书郑飒，送往北寺监狱囚禁。窦武命黄门令山冰、尚书令尹勋、侍御史祝韬共同审讯郑飒。郑飒是个软骨头，不用动刑立即招供，且在供词中牵连到曹节、王甫等人。尹勋、山冰根据郑飒的口供，立即奏请窦太后批准逮捕曹节、王甫等人。奏章交由侍中刘瑜呈递。
九月初七，窦武休假，出宫回到家中住宿。负责主管奏章的宦官得到消息，向长乐五宫史朱瑀进行汇报，朱瑀秘密地将窦武的奏章拆开观看，看到自己也在被杀的名单中，大骂道：“有些宦官骄横跋扈、放任犯罪，自然可以诛杀，可是我们这些人又有什么罪过，却受牵连一同被杀”？朱瑀很有谋略，于是便大声呼喊造谣说：“陈蕃、窦武奏请皇太后废黜皇帝、大逆不道”！随后连夜召集关系密切、身体健壮的宦官共普、张亮等十七人歃血为盟，合谋诛杀窦武等人。大宦官曹节跑到汉灵帝面前报告说：“外面情况紧急，请陛下赶快登上德阳前殿”。汉灵帝刘宏跟随曹节来到德阳前殿，曹节教汉灵帝拔出佩剑，做出欢欣奋起的模样，派奶妈赵娆等人保护着汉灵帝。曹节派人将所有的符节收藏起来，关闭宫门。
曹节又召唤尚书台的官员，用利刀进行威胁，命他们撰写诏书，任命王甫为黄门令，持符节率领宫中卫士数百人前往北寺监狱，逮捕尹勋和山冰等人。山冰怀疑诏书是假的，所以拒不接受诏令。王甫命手下人杀死山冰，接着又杀死了尹勋，将郑飒释放出狱。
王甫率领宫中卫士回到宫中，劫持了窦太后，夺取了皇帝的玺印，命令中谒者守卫南宫，紧闭宫门，切断通往北宫的道路。派郑飒等人持符节率领侍御史、谒者前往窦武的府中抓捕窦武。窦武看到郑飒等人，知道是宦官造反，拒不接受诏令，在家兵的护卫下，脱身跑到步兵校尉军营，跟他的侄儿步兵校尉窦绍共同杀死曹节派来的使者，召集北军五校尉营的将士数千人进入都亭。窦武高声对将士们说：“黄门、中常侍谋反，努力作战的，封侯重赏”！
护匈奴中郎将张奂常年镇守北部边疆与敌作战，经验丰富，刚被窦太后召进京都洛阳，曹节等人知道张奂刚到京城，不了解政变的内幕，于是假传皇帝圣旨，提升少府周靖为行车骑将军，与护匈奴中郎将张奂率领五营士兵数千人讨伐窦武。深夜，王甫率领虎贲武士、羽林军共计一千多人出朱雀掖门，与周靖、张奂的军队会合。
天亮后，王甫和张奂的联军驻扎在宫廷正门，与窦武的军队对阵，联军的人数比窦武的军队略多一些。王甫这个老狐狸花招很多，他让手下士兵向窦武的军队大声呼喊说：“窦武谋反，你们都是皇帝的警卫士兵，应当保卫皇宫，为什么追谁谋反的奸贼？先投降的有赏，不投降的诛灭三族”。北军五校尉营的官兵，一向畏惧归服宦官，听到喊声，便有人开始投降王甫，从清晨到早饭时，窦武手下的军队几乎全部跑到了王甫这边。窦武和侄儿窦绍被迫逃走，王甫、张奂率领军队紧急追捕，窦武、窦绍见无路可逃，都拔剑自杀。王甫命人将窦武、窦绍的人头砍下，悬挂在洛阳都亭示众。
陈蕃听说窦武被杀，率领手下官员和学生门徒八十余人，各自手持刀剑闯入承明门，一直来到尚书台前，大声呼喊说：“大将军忠心报国，黄门反叛，为何说窦武大逆不道”？王甫得胜刚回到宫中，听到喊声走出来正好和陈蕃相遇，陈蕃严厉斥责王甫，王甫恼羞成怒，命令手下武士说：“快把这老东西给我拿下”！武士们听罢手持兵刃上前抓捕陈蕃。陈蕃率领手下人与宫中卫士玩命厮杀，由于寡不敌众，陈蕃最终被捕。王甫走到陈蕃面前，得意洋洋地说：“你的死期到了，还有什么话说”？陈蕃破口大骂。王甫对手下人说：“把这老东西押到北寺监狱，让他尝尝甜头”。陈蕃在北寺监狱受到严刑拷打，当天就被杀害。
曹节、王甫派军队大肆搜捕窦武的亲族、宾客全部加以诛杀。侍中刘瑜、屯骑校尉冯述也被诛杀。曹节、王甫将窦太后签到南宫软禁起来，把窦武的家人发配到日南郡；把陈蕃的家人发配到比景。从三公、九卿以下，凡是陈蕃、窦武所推荐的官员，以及他们的学生门徒和过去的部署全部免官，永不录用。这时，凶恶的宦官趾高气扬，正直的人都垂头丧气不敢吱声。
宦官们发动的九月政变，诛杀了陈蕃、窦武等贤臣，且在朝中进行了一次大洗牌，从此以后，宦官们全面执政，实行宦官政治。
汉灵帝刘宏是东汉王朝第十二任皇帝，生于公元157年【还有一种说法生于公元156年】，死于公元189年，在位时间二十一年【公元168年至公元189年】，死后葬于文陵【洛阳市孟津县送庄镇三十里铺行政村刘家井自然村北】，谥号孝灵皇帝，史称汉灵帝。
汉灵帝刘宏也和汉桓帝刘志一样，出自东汉皇族刘氏宗亲的远房支系。刘宏是汉章帝刘炟【东汉第三任皇帝】的玄孙，河间孝王刘开的曾孙，解读亭侯刘淑之孙，刘苌之子。解读亭侯刘淑病逝后，长子刘苌世袭了侯爵，成为第二个解读亭侯，刘苌英年早逝，长子刘宏世袭了侯爵，成为了第三个解读亭侯。刘宏的母亲是董夫人。
汉桓帝刘志是河间孝王刘开之孙，汉灵帝刘宏的父亲刘苌也是河间孝王刘开之孙，汉桓帝刘志和刘苌是一爷之孙的堂兄弟，论辈分，汉桓帝刘志是汉灵帝刘宏的堂叔。
汉桓帝刘志在永康元年腊月二十八在德阳前殿病逝。腊月二十九满朝文武尊皇后窦妙为皇太后。窦太后临朝主持朝政。汉桓帝因没有儿子，皇太后的父亲、城门校尉窦武为了商议确定新皇帝人选，派人把侍御史刘鲦叫到自己的府中，向他询问皇室宗亲中的贤才，刘鲦因为是河间封国人，深知刘宏聪明伶俐喜爱诗文，便向皇太后的父亲窦武推荐了刘宏。窦武进宫秉报窦太后，父女俩在宫中作出重大决定，立刘宏为皇位继承人。
过了年正月初三【即公元168年】，窦太后召侍御史刘鲦进宫，任命他为光禄大夫，命刘鲦和中常侍曹节共同持符节，率领虎贲武士、羽林军共一千多人，前往河间封国【今河北省深州】迎接刘宏进京。当时刘宏年仅12虚岁。
皇太后任命自己的父亲窦武为大将军；任命前太尉陈蕃为太傅，和窦武及司徒胡广共同管理尚书台的事务。
正月二十这天，解读亭侯刘宏乘坐专车在迎驾队伍的护卫下到达了京都洛阳厦门亭。窦太后命窦武持符节率领文武百官到厦门亭迎接，用皇子被封王时乘坐的青盖车，将刘宏接到宫中。第二天上午，刘宏继皇帝位，是为汉灵帝，改年号为建宁元年。
本年九月发生了一件骇人听闻的大事，史称“九月政变”。这次政变直接导致东汉王朝快速走向灭亡，事情的经过是这样的：
窦太后临朝主持朝政，把朝中大小政事全部交給陈蕃处理。陈蕃能力出众且道德极为高尚，当初，汉桓帝废黜了邓皇后以后，想立宫女田圣为皇后，太尉陈蕃认为田圣出身卑微，而窦氏家族世代良家，并为此竭力争辩，汉桓帝迫不得已，才立窦贵人为皇后。
窦太后心中十分明白，没有陈蕃的极力争辩，自己就不能当上皇后，更不能以皇太后的身份临朝听政。为了报达陈蕃的恩德，窦太后特封陈蕃为高阳侯，食邑五千户。陈蕃上书辞让说：“我听说分割国家土地，作为封爵食邑，应该以功劳或恩德作为标准。我虽然没有清白廉洁的品行，但我羡慕正人君子，不是用正当的方法得到的东西，不能接受。倘若我接受封爵而不辞让，捂住脸坐在这个位置上，将使皇天盛怒，降灾祸于百姓。这样，我渺小的身子，又向何处寄托”？窦太后不准，陈蕃坚决辞让，奏章前后呈上有十几次，终于不肯接受封爵。
笔者对此事进行分析和评论：
当初，汉桓帝想立美丽动人的宫女田圣为皇后，陈蕃深知，立皇后是否妥当直接关系到国家的兴亡，应以家族品德优良为先决条件。他看中了窦氏家族世代良家，窦贵人之父窦武品行高尚，才极力与汉桓帝争辩，是为国为民着想，没有一点私心。汉桓帝病逝，窦皇后成为了窦太后且临朝听政，决定着国家的命运，陈蕃确实有大功，理应封侯。而陈蕃则认为，秉持忠心，对皇上极力劝谏是做臣子应尽的职责，自己没有功劳。封侯的诱惑力极大，所有大臣都梦寐以求，而陈蕃则坚决辞让，最终没有接受封爵。从这件事足以证明，陈蕃的品德无比高尚，历朝历代都很稀少。
窦武身为皇后之父，不但拒绝受贿，而且把皇上和皇后赏赐自己的钱财，全都发送给太学的学生和贫穷的百姓，他是汉朝所有外戚中道德品行最高尚的人。
言归正传，接着讲述：陈蕃和窦武两位贤臣齐心协力扶保朝纲，征召天下闻名的贤士。李鹰、杜密、尹勋、刘瑜等人都进入了朝廷，共同参与朝廷政事，使朝堂风清气正、焕然一新。于是，天下的士人和百姓都翘首以盼太平盛世的来临。然而，窦太后身边出现了一个坏女人，此人就是汉灵帝的奶妈、名叫赵娆。她早晚都守护在窦太后身边，和中常侍曹节、王甫等宦官相互勾结，阿谀奉承窦太后，得到了窦太后的宠信。窦太后被这些奸佞之人所迷惑，失去了理智，多次颁布诏书，对曹节、王甫等宦官封爵拜官。陈蕃、窦武对此深为痛恨。有一次，在朝堂上共同商议朝廷政事，陈蕃私下单独对窦武说：“曹杰，王甫等人，从先帝时起，就操纵国家大权，扰乱天下，今天如果不铲除他们，等到皇帝长大亲政后，就更难下手”。窦武很赞同陈蕃的看法，两个人达成了一致的意见。随后，窦武便和志同道合的尚书令尹勋等人，共同谋划制定计划。
正巧发生了日食，陈蕃对窦武说：“过去，德才兼备的萧望之困在一个宦官石显手中【汉元帝时代】，何况今天有数十个石显。我今年已近八十岁了，只想帮助将军铲除祸害，实现国泰民安。可抓住发生日食这个大好机会，铲除宦官，来消除天象变异”。窦武于是进宫禀报太后说：“按照以前的典章制度，黄门、常侍只在宫内供职，负责看守门户，保管宫廷财物。而今却让这些宦官参与朝廷政事，家人亲戚遍布天下，专门贪赃暴虐。天下人怨声载道，上天震动发生日食正是这个缘故，应当将这些奸人全部诛杀，以肃清朝廷”。窦太后整日跟宦官们在一起，建立起深厚的友情，听完父亲窦武的主张，吃惊地说：“自从汉王朝建立以来，按照旧日的典章制度，世世代代都有宦官，只应当诛杀其中犯法有罪的，怎么能够将他们全部诛杀”？窦武一看女儿窦太后不批准自己的请求，于是说道：“中常侍管霸和苏康在宫中独断专行、罪恶累累，应当把他俩诛杀”。窦太后批准了父亲窦武的请求，下达诏令，将管霸、苏康抓捕处死。窦武又多次向窦太后请求，诛杀曹节、王甫等人，窦太后犹豫不决，不忍心批准，所以把事情拖延下去。
陈蕃看到清除奸佞之事被拖延，心急如焚，也向窦太后上书说：“如今京都洛阳人心不安，道路喧哗，传言侯览、曹节、公乘昕、王甫、郑疯等人和赵娆、尚书们共同搞乱天下。凡是依附和服从他们的便升官进爵；违背和抗拒他们的便遭到陷害。满朝文武官员好像河水中漂流的树木一样，一会儿漂到东，一会儿飘到西，只知道贪图俸禄、畏惧权势。太后如果现在不迅速诛杀这些奸佞，一定会发生变乱，危害国家，灾祸难以预料。请求把这份奏章宣示左右，让天下的奸佞们都知道我对他们的深恶痛绝”。窦太后阅览奏章后，还是执迷不悟，不肯采纳陈蕃的建议。
同月，天上的金星侵犯房宿上将星，深入到太微星座。侍中刘瑜一向精通天文，对出现的天象感到厌恶，于是向窦太后上书说：“根据《占书》，天上有此星象，对将相十分不利，奸人近在咫尺，但愿紧急防备”。刘瑜又写信警告窦武、陈蕃说：“星辰错乱，对大臣不利，应该迅速确定大计”。窦武接到刘瑜的书信，任命朱寓为司隶校尉，刘为河南尹，虞祁为洛阳县令。窦武奏请窦太后，将黄门令魏彪免职，任命所亲信的小黄门山冰接任黄门令。然后由山冰出面，弹劾并逮捕了长乐宫尚书郑飒，送往北寺监狱囚禁。窦武命黄门令山冰、尚书令尹勋、侍御史祝韬共同审讯郑飒。郑飒是个软骨头，不用动刑立即招供，且在供词中牵连到曹节、王甫等人。尹勋、山冰根据郑飒的口供，立即奏请窦太后批准逮捕曹节、王甫等人。奏章交由侍中刘瑜呈递。
九月初七，窦武休假，出宫回到家中住宿。负责主管奏章的宦官得到消息，向长乐五宫史朱瑀进行汇报，朱瑀秘密地将窦武的奏章拆开观看，看到自己也在被杀的名单中，大骂道：“有些宦官骄横跋扈、放任犯罪，自然可以诛杀，可是我们这些人又有什么罪过，却受牵连一同被杀”？朱瑀很有谋略，于是便大声呼喊造谣说：“陈蕃、窦武奏请皇太后废黜皇帝、大逆不道”！随后连夜召集关系密切、身体健壮的宦官共普、张亮等十七人歃血为盟，合谋诛杀窦武等人。大宦官曹节跑到汉灵帝面前报告说：“外面情况紧急，请陛下赶快登上德阳前殿”。汉灵帝刘宏跟随曹节来到德阳前殿，曹节教汉灵帝拔出佩剑，做出欢欣奋起的模样，派奶妈赵娆等人保护着汉灵帝。曹节派人将所有的符节收藏起来，关闭宫门。
曹节又召唤尚书台的官员，用利刀进行威胁，命他们撰写诏书，任命王甫为黄门令，持符节率领宫中卫士数百人前往北寺监狱，逮捕尹勋和山冰等人。山冰怀疑诏书是假的，所以拒不接受诏令。王甫命手下人杀死山冰，接着又杀死了尹勋，将郑飒释放出狱。
王甫率领宫中卫士回到宫中，劫持了窦太后，夺取了皇帝的玺印，命令中谒者守卫南宫，紧闭宫门，切断通往北宫的道路。派郑飒等人持符节率领侍御史、谒者前往窦武的府中抓捕窦武。窦武看到郑飒等人，知道是宦官造反，拒不接受诏令，在家兵的护卫下，脱身跑到步兵校尉军营，跟他的侄儿步兵校尉窦绍共同杀死曹节派来的使者，召集北军五校尉营的将士数千人进入都亭。窦武高声对将士们说：“黄门、中常侍谋反，努力作战的，封侯重赏”！
护匈奴中郎将张奂常年镇守北部边疆与敌作战，经验丰富，刚被窦太后召进京都洛阳，曹节等人知道张奂刚到京城，不了解政变的内幕，于是假传皇帝圣旨，提升少府周靖为行车骑将军，与护匈奴中郎将张奂率领五营士兵数千人讨伐窦武。深夜，王甫率领虎贲武士、羽林军共计一千多人出朱雀掖门，与周靖、张奂的军队会合。
天亮后，王甫和张奂的联军驻扎在宫廷正门，与窦武的军队对阵，联军的人数比窦武的军队略多一些。王甫这个老狐狸花招很多，他让手下士兵向窦武的军队大声呼喊说：“窦武谋反，你们都是皇帝的警卫士兵，应当保卫皇宫，为什么追谁谋反的奸贼？先投降的有赏，不投降的诛灭三族”。北军五校尉营的官兵，一向畏惧归服宦官，听到喊声，便有人开始投降王甫，从清晨到早饭时，窦武手下的军队几乎全部跑到了王甫这边。窦武和侄儿窦绍被迫逃走，王甫、张奂率领军队紧急追捕，窦武、窦绍见无路可逃，都拔剑自杀。王甫命人将窦武、窦绍的人头砍下，悬挂在洛阳都亭示众。
陈蕃听说窦武被杀，率领手下官员和学生门徒八十余人，各自手持刀剑闯入承明门，一直来到尚书台前，大声呼喊说：“大将军忠心报国，黄门反叛，为何说窦武大逆不道”？王甫得胜刚回到宫中，听到喊声走出来正好和陈蕃相遇，陈蕃严厉斥责王甫，王甫恼羞成怒，命令手下武士说：“快把这老东西给我拿下”！武士们听罢手持兵刃上前抓捕陈蕃。陈蕃率领手下人与宫中卫士玩命厮杀，由于寡不敌众，陈蕃最终被捕。王甫走到陈蕃面前，得意洋洋地说：“你的死期到了，还有什么话说”？陈蕃破口大骂。王甫对手下人说：“把这老东西押到北寺监狱，让他尝尝甜头”。陈蕃在北寺监狱受到严刑拷打，当天就被杀害。
曹节、王甫派军队大肆搜捕窦武的亲族、宾客全部加以诛杀。侍中刘瑜、屯骑校尉冯述也被诛杀。曹节、王甫将窦太后签到南宫软禁起来，把窦武的家人发配到日南郡；把陈蕃的家人发配到比景。从三公、九卿以下，凡是陈蕃、窦武所推荐的官员，以及他们的学生门徒和过去的部署全部免官，永不录用。这时，凶恶的宦官趾高气扬，正直的人都垂头丧气不敢吱声。
宦官们发动的九月政变，诛杀了陈蕃、窦武等贤臣，且在朝中进行了一次大洗牌，从此以后，宦官们全面执政，实行宦官政治。