第23章 本喵的选择，你接得住吗？
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他的声音，带着一丝玩味，一丝赞叹，还有一丝……深不见底的冰冷。
“看来，光是把你供起来，还远远不够。”
“你需要一个更大的舞台，来向天下人，展示你的‘神性’。”
他站起身，走到书案前，提笔，在一卷空白的竹简上，写下了几个字。
然后，他将竹简举起，高声对门外传令。
“传我命令！”
“三日后，宫中设宴，本司马将携神猫，面见陛下与文武百官！”
“届时，将以竹简为卜，请神猫为我大汉国运，卜上一卦！”
“我要让天下人都亲眼看看……”
他的目光，穿透了门窗，望向了那巍峨的未央宫方向，独眼中，燃烧着名为“野心”的火焰。
“……何为，天命所归！”
我的心，沉入了谷底。
宫廷宴会。
当着汉帝和文武百官的面。
从一堆代表“凶”和“吉”的竹简中，选出那一支能佐证他天命的。
这，就是他为我准备的、第二个“绝望的舞台”吗？
选，是屈辱，是助纣为虐。
不选，是抗命，是当众打他的脸，以我现在的力量，下场只有死路一条。
好。
好一个王莽。
好一个……徐福！
我的爪子，在厚厚的肉垫下，无声地探出，又收回。
你以为，这就吃定我了？
你以为，我还是第一世那个只会凭本能横冲直撞的野兽吗？
你错了。
这一世，我是个演员。
而一个好的演员，最擅长的，就是……
在所有人都意想不到的时候，砸了你精心搭建的舞台！
我眯起眼睛，发出一声慵懒的、代表“顺从”的……
“喵。”
三日时光，转瞬即逝。
我被安置在一个由温暖的白狐皮铺就的锦盒中，由四名王莽的亲卫抬着，穿过重重宫门，向着那座名为“未央”的权力之心走去。
一路之上，是汉宫独有的奢华与威严。鎏金的铜兽吞吐着缭绕的香烟，高大的阙楼在冬日的阳光下投下森冷的阴影，巡逻甲士的靴底敲击着冰冷的石板路，发出规律而沉闷的声响。这些声音，这些气味，都与王莽府中的截然不同。这里的一切，都沉淀着数百年的皇权，带着一种腐朽而又厚重的气息。
我的身体随着亲卫的步伐轻轻摇晃，双眼半眯，状似假寐。但我全身的毛发，每一根都在感知着外界的变化。我能嗅到空气中属于皇室的龙涎香，比王莽身上的更加醇厚，却也多了一丝暮气。我能听到远处宫女们的窃窃私语，她们的声音里带着好奇与敬畏。我更能感觉到，一道道或明或暗的目光，从宫墙的角落，从窗棂的缝隙中投来，落在我这个小小的锦盒之上。
他们都在看我。看这只即将被摆上祭台，用来佐证一个野心家“天命”的“神猫”。
王莽走在锦盒旁边，他今日换上了一身玄色的大司马朝服，上面用金线绣着繁复的云纹与瑞兽，衬得他那张温和的脸愈发深不可测。他那只独眼，平静地注视着前方，却有一股压抑不住的火焰在眼底深处跳动。他很自信，自信一切尽在掌握。他相信，一只被他豢养的畜生，在他的威压之下，除了顺从，别无选择。
我将头埋得更深了些，喉咙里发出微弱的咕噜声，那是一种代表着安逸与满足的声音。
王莽，徐福。你错了。我不是畜生。我只是……披着一张猫皮而已。
……
未央宫，宣室殿。
汉家天子威仪所在之地，此刻灯火通明，温暖如春。殿内烧着上等的银霜炭，没有一丝烟火气，只有暖意与淡淡的檀香混合在一起，令人心神松弛。
御座之上，坐着一位年幼的天子。他穿着宽大的龙袍，小脸苍白，眼神里带着一丝与年龄不符的怯懦与茫然。他更像是一个被摆在龙椅上的精美人偶，而非这个帝国的统治者。在他的身侧，珠帘之后，端坐着那位权倾朝野的太皇太后，王莽的姑母。她才是这座宫殿里，除了王莽之外，最有权势的人。
殿下两侧，文武百官按官阶爵位分席而坐。锦衣玉食，钟鸣鼎沸。每个人脸上都挂着得体的笑容，互相敬酒，谈笑风生。但在这片祥和之下，我却能嗅到一股暗流涌动的味道。那是各种情绪交织在一起的气味：贪婪、嫉妒、恐惧、阿谀、以及……深藏的憎恨。
当我和王莽一同进入大殿时，所有的声音，戛然而止。
数百道目光，齐刷刷地汇聚到了我的身上。我被亲卫从锦盒中抱出，放在一个专门设在殿中央的案几上。案几上铺着明黄色的锦缎，光滑柔软。
王莽对着御座上的天子与珠帘后的太后，行了一个无可挑剔的大礼。
“臣，大司马王莽，今日于宫中设宴，乃为我大汉江山贺，为陛下贺！”他的声音洪亮而富有磁性，回荡在寂静的大殿之中，“臣偶得一祥瑞，通人性，晓天意。今日特带来宫中，请其为我大汉国运，卜上一卦，以安天下臣民之心！”
他的话音一落，满座哗然。
“荒唐！以一畜生卜国运，成何体统！”一个须发皆白的老臣站起身，满脸怒容。是孔光，那个被王莽视为对手的老臣。
“孔大人此言差矣。”王莽缓缓转身，独眼看着他，脸上依旧是那副悲天悯人的笑容，“上天降下祥瑞，乃是垂怜我大汉。我等凡夫俗子，不解天心，神猫却能代天而言。此非荒唐，乃是天意，是天佑我大汉的明证！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。孔光气得浑身发抖，还想再说些什么，却被珠帘后传来的一声轻咳打断。
“大司马有心了。”太后苍老而平静的声音响起，“既然是祥瑞，便让哀家与陛下，也开开眼界吧。”
一言，便定了调。
孔光颓然坐下，满脸悲愤。其余的官员，则纷纷换上了一副期待而恭敬的表情，齐声称颂大司马忠君爱国，为大汉寻来祥瑞。
我冷眼看着这一幕。这就是权力的游戏。黑的，可以说成白的。一只猫，也可以被捧成“神”。
王莽很满意眼前的效果。他走到我的案几前，亲自从一个侍女托着的漆盘里，将几十支一模一样的竹简，一一摆放在我的面前。
这些竹简，从材质、长短、粗细，甚至连竹节的纹路，都几乎完全一样。对于人类的眼睛而言，它们没有任何区别。
“神猫。”王莽的声音压得很低，只有我能听见。他的独眼中，期待与警告交织成一张密不透风的网，将我牢牢罩住。“卜一卦吉凶，为陛下，也为我大汉。”
“吉”与“凶”。他没有明说，但我明白。他需要我选出那支代表“吉”的竹简，那支能证明他“天命所归”的竹简。那支，能让他今日之后，声望再上一个台阶的竹简。
全场的呼吸，都屏住了。年幼的天子好奇地睁大了眼睛，珠帘后的太后也探出了半个身子。所有的目光，都聚焦在我这小小的身体上。
压力，如同实质的海水，从四面八方涌来，要将我溺毙。
我站起身，伸了一个懒腰，优雅地抖了抖我那一身雪白的毛发。
演员，已经就位。现在，是我的表演时间。
我开始在案几上踱步，动作从容不迫。我的鼻子，轻轻地在空气中嗅探着。
人类闻不到的气味，在我的世界里，却是如此的清晰。
檀香、酒气、菜肴的香气、官员们身上不同的熏香……还有他们情绪的味道。孔光的愤怒，是辛辣的；几位武将的亢奋，是带着血腥味的；而更多的人，他们的谄媚与贪婪，散发着一股甜腻到发呕的气味。
这些，都不是我要找的。
我的鼻子，扫过一支支竹简。竹子本身清新的味道，墨水干涸后淡淡的松烟味……很干净，很纯粹。
直到……我走到案几的中间位置。
一股熟悉的、极其淡雅的香气，钻入了我的鼻腔。
龙涎香。
是王莽身上特有的那种，用南海进贡的极品龙涎香混合了十几种珍稀香料调配而成的熏香。这种香气，昂贵无比，整个长安城，除了皇室，只有他一人使用。
他用自己的气味，给那支“天选”的竹简，做下了最隐秘，也最明确的标记。
我找到了。
我能感觉到，王莽的呼吸，有了一丝微不可察的加重。他的独眼，亮得骇人。他确信，我一定会走向那支竹简。因为我是他养的猫，我熟悉他的气味。这是一种动物的本能，一种无法抗拒的吸引。
所有人都以为，故事会这样发展。
神猫在万众瞩目下，嗅到了主人的气息，走向那支被标记的竹简，用爪子将它轻轻拨出。然后，王莽当众展开竹简，上面赫然写着一个“吉”字，或是“莽为汉辅，天下咸安”之类的谶语。
从此，王莽的野心，便披上了天命的外衣。
多么完美的剧本。
我抬起头，隔着十几步的距离，对上了王莽的独眼。我从那只眼睛里，看到了志在必得的傲慢。
你以为，这就吃定我了？
我喉咙里发出一声轻笑，听在人耳中，只是一声软糯的“喵呜”。
然后，在所有人期待的目光中，我迈开脚步，优雅地，一步一步地，走过了那支带着龙涎香气的竹简。
我甚至没有丝毫的停留。
就像是路过一块普通的石头。
那一瞬间，我感觉到王莽身上那股温和的气场，猛地一僵。他眼中的火焰，剧烈地跳动了一下，几乎要喷薄而出。
但我没有停下。我继续向前走，走到了案几的另一头，那里堆放着几支看起来毫不起眼的竹简。
我停下脚步，回头看了一眼。
大殿里，死一般的寂静。所有人都愣住了。他们不明白，这只神猫，为什么放弃了中间那片区域，走到了边缘。
王莽的脸上，笑容已经有些挂不住了。他藏在袖子里的手，想必已经攥成了拳头。
我转回头，看着面前的几支竹简。它们没有任何气味，没有任何标记。它们是真正的、平平无奇的竹简。
选哪一支，都一样。
我的爪子，在厚厚的肉垫下，无声地探出。
然后，对着离我最近的那一支，轻轻一拨。
动作轻盈，甚至带着一丝猫科动物特有的顽皮。
“啪嗒。”
竹简被我的爪子拨下了案几，在光滑如镜的地面上翻滚着，发出清脆的响声。
这声音，在死寂的大殿里，宛如惊雷。
所有人的目光，都跟随着那支翻滚的竹简。它滚过大殿的中央，滚过那些目瞪口呆的王公大臣，一路向前，向前……
最终，它停了下来。
停在了一个人的脚下。
他的声音，带着一丝玩味，一丝赞叹，还有一丝……深不见底的冰冷。
“看来，光是把你供起来，还远远不够。”
“你需要一个更大的舞台，来向天下人，展示你的‘神性’。”
他站起身，走到书案前，提笔，在一卷空白的竹简上，写下了几个字。
然后，他将竹简举起，高声对门外传令。
“传我命令！”
“三日后，宫中设宴，本司马将携神猫，面见陛下与文武百官！”
“届时，将以竹简为卜，请神猫为我大汉国运，卜上一卦！”
“我要让天下人都亲眼看看……”
他的目光，穿透了门窗，望向了那巍峨的未央宫方向，独眼中，燃烧着名为“野心”的火焰。
“……何为，天命所归！”
我的心，沉入了谷底。
宫廷宴会。
当着汉帝和文武百官的面。
从一堆代表“凶”和“吉”的竹简中，选出那一支能佐证他天命的。
这，就是他为我准备的、第二个“绝望的舞台”吗？
选，是屈辱，是助纣为虐。
不选，是抗命，是当众打他的脸，以我现在的力量，下场只有死路一条。
好。
好一个王莽。
好一个……徐福！
我的爪子，在厚厚的肉垫下，无声地探出，又收回。
你以为，这就吃定我了？
你以为，我还是第一世那个只会凭本能横冲直撞的野兽吗？
你错了。
这一世，我是个演员。
而一个好的演员，最擅长的，就是……
在所有人都意想不到的时候，砸了你精心搭建的舞台！
我眯起眼睛，发出一声慵懒的、代表“顺从”的……
“喵。”
三日时光，转瞬即逝。
我被安置在一个由温暖的白狐皮铺就的锦盒中，由四名王莽的亲卫抬着，穿过重重宫门，向着那座名为“未央”的权力之心走去。
一路之上，是汉宫独有的奢华与威严。鎏金的铜兽吞吐着缭绕的香烟，高大的阙楼在冬日的阳光下投下森冷的阴影，巡逻甲士的靴底敲击着冰冷的石板路，发出规律而沉闷的声响。这些声音，这些气味，都与王莽府中的截然不同。这里的一切，都沉淀着数百年的皇权，带着一种腐朽而又厚重的气息。
我的身体随着亲卫的步伐轻轻摇晃，双眼半眯，状似假寐。但我全身的毛发，每一根都在感知着外界的变化。我能嗅到空气中属于皇室的龙涎香，比王莽身上的更加醇厚，却也多了一丝暮气。我能听到远处宫女们的窃窃私语，她们的声音里带着好奇与敬畏。我更能感觉到，一道道或明或暗的目光，从宫墙的角落，从窗棂的缝隙中投来，落在我这个小小的锦盒之上。
他们都在看我。看这只即将被摆上祭台，用来佐证一个野心家“天命”的“神猫”。
王莽走在锦盒旁边，他今日换上了一身玄色的大司马朝服，上面用金线绣着繁复的云纹与瑞兽，衬得他那张温和的脸愈发深不可测。他那只独眼，平静地注视着前方，却有一股压抑不住的火焰在眼底深处跳动。他很自信，自信一切尽在掌握。他相信，一只被他豢养的畜生，在他的威压之下，除了顺从，别无选择。
我将头埋得更深了些，喉咙里发出微弱的咕噜声，那是一种代表着安逸与满足的声音。
王莽，徐福。你错了。我不是畜生。我只是……披着一张猫皮而已。
……
未央宫，宣室殿。
汉家天子威仪所在之地，此刻灯火通明，温暖如春。殿内烧着上等的银霜炭，没有一丝烟火气，只有暖意与淡淡的檀香混合在一起，令人心神松弛。
御座之上，坐着一位年幼的天子。他穿着宽大的龙袍，小脸苍白，眼神里带着一丝与年龄不符的怯懦与茫然。他更像是一个被摆在龙椅上的精美人偶，而非这个帝国的统治者。在他的身侧，珠帘之后，端坐着那位权倾朝野的太皇太后，王莽的姑母。她才是这座宫殿里，除了王莽之外，最有权势的人。
殿下两侧，文武百官按官阶爵位分席而坐。锦衣玉食，钟鸣鼎沸。每个人脸上都挂着得体的笑容，互相敬酒，谈笑风生。但在这片祥和之下，我却能嗅到一股暗流涌动的味道。那是各种情绪交织在一起的气味：贪婪、嫉妒、恐惧、阿谀、以及……深藏的憎恨。
当我和王莽一同进入大殿时，所有的声音，戛然而止。
数百道目光，齐刷刷地汇聚到了我的身上。我被亲卫从锦盒中抱出，放在一个专门设在殿中央的案几上。案几上铺着明黄色的锦缎，光滑柔软。
王莽对着御座上的天子与珠帘后的太后，行了一个无可挑剔的大礼。
“臣，大司马王莽，今日于宫中设宴，乃为我大汉江山贺，为陛下贺！”他的声音洪亮而富有磁性，回荡在寂静的大殿之中，“臣偶得一祥瑞，通人性，晓天意。今日特带来宫中，请其为我大汉国运，卜上一卦，以安天下臣民之心！”
他的话音一落，满座哗然。
“荒唐！以一畜生卜国运，成何体统！”一个须发皆白的老臣站起身，满脸怒容。是孔光，那个被王莽视为对手的老臣。
“孔大人此言差矣。”王莽缓缓转身，独眼看着他，脸上依旧是那副悲天悯人的笑容，“上天降下祥瑞，乃是垂怜我大汉。我等凡夫俗子，不解天心，神猫却能代天而言。此非荒唐，乃是天意，是天佑我大汉的明证！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。孔光气得浑身发抖，还想再说些什么，却被珠帘后传来的一声轻咳打断。
“大司马有心了。”太后苍老而平静的声音响起，“既然是祥瑞，便让哀家与陛下，也开开眼界吧。”
一言，便定了调。
孔光颓然坐下，满脸悲愤。其余的官员，则纷纷换上了一副期待而恭敬的表情，齐声称颂大司马忠君爱国，为大汉寻来祥瑞。
我冷眼看着这一幕。这就是权力的游戏。黑的，可以说成白的。一只猫，也可以被捧成“神”。
王莽很满意眼前的效果。他走到我的案几前，亲自从一个侍女托着的漆盘里，将几十支一模一样的竹简，一一摆放在我的面前。
这些竹简，从材质、长短、粗细，甚至连竹节的纹路，都几乎完全一样。对于人类的眼睛而言，它们没有任何区别。
“神猫。”王莽的声音压得很低，只有我能听见。他的独眼中，期待与警告交织成一张密不透风的网，将我牢牢罩住。“卜一卦吉凶，为陛下，也为我大汉。”
“吉”与“凶”。他没有明说，但我明白。他需要我选出那支代表“吉”的竹简，那支能证明他“天命所归”的竹简。那支，能让他今日之后，声望再上一个台阶的竹简。
全场的呼吸，都屏住了。年幼的天子好奇地睁大了眼睛，珠帘后的太后也探出了半个身子。所有的目光，都聚焦在我这小小的身体上。
压力，如同实质的海水，从四面八方涌来，要将我溺毙。
我站起身，伸了一个懒腰，优雅地抖了抖我那一身雪白的毛发。
演员，已经就位。现在，是我的表演时间。
我开始在案几上踱步，动作从容不迫。我的鼻子，轻轻地在空气中嗅探着。
人类闻不到的气味，在我的世界里，却是如此的清晰。
檀香、酒气、菜肴的香气、官员们身上不同的熏香……还有他们情绪的味道。孔光的愤怒，是辛辣的；几位武将的亢奋，是带着血腥味的；而更多的人，他们的谄媚与贪婪，散发着一股甜腻到发呕的气味。
这些，都不是我要找的。
我的鼻子，扫过一支支竹简。竹子本身清新的味道，墨水干涸后淡淡的松烟味……很干净，很纯粹。
直到……我走到案几的中间位置。
一股熟悉的、极其淡雅的香气，钻入了我的鼻腔。
龙涎香。
是王莽身上特有的那种，用南海进贡的极品龙涎香混合了十几种珍稀香料调配而成的熏香。这种香气，昂贵无比，整个长安城，除了皇室，只有他一人使用。
他用自己的气味，给那支“天选”的竹简，做下了最隐秘，也最明确的标记。
我找到了。
我能感觉到，王莽的呼吸，有了一丝微不可察的加重。他的独眼，亮得骇人。他确信，我一定会走向那支竹简。因为我是他养的猫，我熟悉他的气味。这是一种动物的本能，一种无法抗拒的吸引。
所有人都以为，故事会这样发展。
神猫在万众瞩目下，嗅到了主人的气息，走向那支被标记的竹简，用爪子将它轻轻拨出。然后，王莽当众展开竹简，上面赫然写着一个“吉”字，或是“莽为汉辅，天下咸安”之类的谶语。
从此，王莽的野心，便披上了天命的外衣。
多么完美的剧本。
我抬起头，隔着十几步的距离，对上了王莽的独眼。我从那只眼睛里，看到了志在必得的傲慢。
你以为，这就吃定我了？
我喉咙里发出一声轻笑，听在人耳中，只是一声软糯的“喵呜”。
然后，在所有人期待的目光中，我迈开脚步，优雅地，一步一步地，走过了那支带着龙涎香气的竹简。
我甚至没有丝毫的停留。
就像是路过一块普通的石头。
那一瞬间，我感觉到王莽身上那股温和的气场，猛地一僵。他眼中的火焰，剧烈地跳动了一下，几乎要喷薄而出。
但我没有停下。我继续向前走，走到了案几的另一头，那里堆放着几支看起来毫不起眼的竹简。
我停下脚步，回头看了一眼。
大殿里，死一般的寂静。所有人都愣住了。他们不明白，这只神猫，为什么放弃了中间那片区域，走到了边缘。
王莽的脸上，笑容已经有些挂不住了。他藏在袖子里的手，想必已经攥成了拳头。
我转回头，看着面前的几支竹简。它们没有任何气味，没有任何标记。它们是真正的、平平无奇的竹简。
选哪一支，都一样。
我的爪子，在厚厚的肉垫下，无声地探出。
然后，对着离我最近的那一支，轻轻一拨。
动作轻盈，甚至带着一丝猫科动物特有的顽皮。
“啪嗒。”
竹简被我的爪子拨下了案几，在光滑如镜的地面上翻滚着，发出清脆的响声。
这声音，在死寂的大殿里，宛如惊雷。
所有人的目光，都跟随着那支翻滚的竹简。它滚过大殿的中央，滚过那些目瞪口呆的王公大臣，一路向前，向前……
最终，它停了下来。
停在了一个人的脚下。