第37章 智斗索荆州
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荆州，武陵郡府（刘备暂定治所）。硝烟散尽，百废待兴。刘备入城之日，百姓箪食壶浆，夹道相迎。感念其仁德之名，更恨曹操屠戮、蔡瑁卖州之恶。
“父老乡亲们！备…来迟了！”刘备立于城楼，眼含热泪，声音洪亮，“自今日起，荆州赋税减半！开仓放粮，赈济贫苦！抚恤阵亡将士家眷！严惩扰民军士！备…誓与荆州百姓，休戚与共！”仁政一出，万民归心。
庆功宴上，刘备大赏功臣。关羽、张飞、赵云、诸葛亮居功至伟，封赏丰厚。降将黄忠（汉升），须发皆白却精神矍铄，感刘备厚待，慨然归附。刘备执其手：“汉升威名，备如雷贯耳！今得相助，如虎添翼！”封讨虏将军。魏延（文长）桀骜不驯，然献长沙有功，刘备爱其勇猛，封牙门将军。诸葛亮观其面相，眉宇间隐有忧色，却未多言。
诸葛亮羽扇轻摇，运筹帷幄。整顿吏治，剔除蠹虫；招抚流民，开垦荒地；招募兵勇，日夜操练；打造器械，加固城防。短短数月，荆州南部四郡（武陵、长沙、桂阳、零陵）一扫颓败，生机勃勃，民心军心皆附刘备。
南郡（江陵），周瑜大都督府。雕梁画栋，难掩肃杀之气。周瑜凭栏远眺，目光如鹰隼般扫过长江，最终落向南方——刘备占据的四郡方向。赤壁大胜的豪情已褪，取而代之的是地盘被“窃取”的郁愤。
“报——！”探马疾奔入内，“都督！刘备已尽取荆南四郡！收降黄忠、魏延！招兵买马，日夜操练！其势…日盛！”
“砰！”周瑜一拳砸在栏杆上，指节发白！他猛地转身，俊朗的面容因愤怒而扭曲：“刘备！大耳贼！织席贩履之徒！安敢窃取吾江东将士浴血奋战所得之基业？！若无我江东水军，彼早为曹操刀下之鬼！此仇…不共戴天！”声音如同寒冰碎裂。
“都督息怒！”鲁肃疾步上前，面色凝重，“刘备虽得四郡，然南郡重镇尚在我手！且孙刘联盟初成，曹操虽败，虎视眈眈！若两家相争，必为曹操所乘！望都督…以大局为重！”
周瑜胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊，几乎要将理智焚尽。他死死盯着鲁肃，半晌，才从牙缝里挤出冰冷的声音：“大局？哼！荆州…乃江东门户！断不可拱手让人！子敬！”
“在！”
“汝持我书信，即刻过江！去见刘备、诸葛亮！言荆州乃我江东将士血战所得，今念同盟之谊，暂‘借’与他屯兵！待其取得西川立足之地，当归还荆州！若敢推诿…”周瑜眼中寒光爆射，“休怪瑜…翻脸无情！江东水师…枕戈待旦！”“借”字出口，重若千钧。
夏口，刘备府邸。气氛凝重。鲁肃风尘仆仆，奉上周瑜书信。
“刘皇叔，诸葛军师。”鲁肃深施一礼，言辞恳切却暗藏锋芒，“肃奉周都督之命前来。都督言，赤壁破曹，江东将士血染长江，方得荆州之地。今皇叔屯兵于此，都督顾念同盟之谊，愿暂‘借’荆州与皇叔容身。待皇叔西取益州，立足稳固，当归还荆州。望皇叔…勿负江东情义，勿违都督苦心。”他将“借”与“还”字咬得极重。
刘备面露难色，欲言又止：“子敬…荆州…乃景升兄基业。今景升兄虽亡，然其长子刘琦公子尚在江夏，乃荆州名正言顺之主。备…岂能…”
“子敬远来辛苦！”诸葛亮清朗的声音响起，羽扇纶巾，含笑步入，“亮…有失远迎！”
他接过话头，目光如电，直视鲁肃：“子敬此言，亮…不敢苟同！荆州，何时成了江东之地？”他声音不高，却字字千钧，“荆州，乃汉家疆土！刘景升牧守荆州多年，虽逝，然其嫡长子刘琦公子尚在！公子乃景升公血脉，继承父业，天经地义！我主刘豫州，乃刘琦公子叔父，同为大汉宗亲！今公子体弱（或年幼），暂居江夏养病。我主受公子之托，代掌荆州，保境安民，以抗国贼曹操！此乃宗室家事，何来‘借’字一说？更遑论归还江东？”一番话，以宗法大义为盾，将“借地”之论驳得体无完肤！
鲁肃一时语塞：“这…刘琦公子…确在江夏，然…”
诸葛亮话锋一转，语气稍缓：“然…子敬与周都督之忧，亮深解。同盟之谊，重于泰山！我主绝非忘恩负义之人！待他日刘琦公子…玉体康健，能主政事，或…待公子百年之后，天命所归，我主取得西川立足之地，必将荆州城池，双手奉还！此乃亮…代我主立誓！子敬可回禀周都督，请其宽心！江东之情，我主…铭记于心！”他将“玉体康健”与“百年之后”说得意味深长，既给了台阶，又埋下无限期拖延的伏笔。
刘备连忙附和：“军师之言，即备之心！备…对天盟誓，绝不负江东！”
鲁肃看着诸葛亮滴水不漏的言辞与刘备“诚恳”的誓言，心中苦笑。明知是托词，却难以反驳。只得拱手：“既如此…肃…当如实回禀都督。望皇叔、军师…勿忘今日之诺！”语气中带着深深的无奈。
南郡，周瑜府邸。鲁肃回报刚毕。
“砰——哗啦！”周瑜暴怒，一脚踹翻面前案几！笔墨纸砚散落一地！他俊脸铁青，双目赤红，如同择人而噬的猛兽：“诸葛村夫！安敢如此欺我！刘琦？一介病痨鬼，苟延残喘！此乃缓兵之计！无耻之尤！吾…誓杀此贼！夺回荆州！”他猛地拔出佩剑，寒光四射！
“都督！万万不可！”鲁肃死死抱住周瑜手臂，“诸葛亮虽狡辩，然其承诺待刘琦不在或取西川后归还，尚有转圜余地！若此时动兵，师出无名！曹操在北，虎视眈眈；刘备已得荆南民心，拥关张赵之勇，诸葛之谋，急切难下；天下更将谓我江东背信弃义！都督…三思啊！”句句泣血，字字锥心。
周瑜胸膛剧烈起伏，握剑的手因极度愤怒而颤抖。鲁肃之言，如同冷水浇头，让他沸腾的杀意稍稍冷却。他死死盯着南方，眼中怒火与忌惮交织，最终化为一声野兽般的低吼：“好！好一个诸葛亮！吾…且容你一时！子敬！”
“在！”
“严密监视江夏刘琦！其病榻之前，一饮一食，皆需探明！再遣细作，潜入荆南，探听刘备虚实！待刘琦一死…若刘备再敢推诿…”周瑜声音冰冷刺骨，如同九幽寒冰，“休怪瑜…心狠手辣！江东健儿…血染荆州！”
荆州，某郡府衙。门吏报：“主公！门外有一先生，自称庞统庞士元，特来相投。”
“庞士元？莫非是…与孔明齐名的‘凤雏’先生？”刘备惊喜，忙道：“快请！”
庞统（字士元）步入堂中。其人浓眉掀鼻，面如黑铁，短髯戟张，衣袍宽大却显邋遢，与诸葛亮之风流俊雅、飘逸出尘判若云泥。
刘备初见其貌，心中“咯噔”一下，热情顿减大半。碍于“凤雏”盛名，勉强挤出笑容：“先生远来辛苦。今荆州初定，百业待兴，先生…欲任何职？”
庞统何等人物，察言观色，已觉刘备轻视。他生性狂傲，心中不悦，昂然道：“统…非百里之才。胸中所学，可比兴周八百年之姜子牙，旺汉四百年之张子房！区区州郡之职，焉能展翅？！”言语狂放不羁。
刘备闻言，眉头微蹙，暗忖：“此人貌丑，言谈又如此狂妄，恐是名不副实之徒。”遂敷衍道：“今…耒阳县缺一县令，政务繁杂。先生大才，可暂屈尊前往历练。待政绩卓著，备…定当重用！”语气平淡，毫无诚意。
庞统心中冷笑，也不争辩，接过耒阳县令印绶，拱手道：“如此…统…告退。”转身飘然而去，背影带着几分落寞与孤傲。
耒阳县衙。庞统到任后，终日以酒为伴，高卧衙中。县衙公文堆积如山，积案百余，无人问津。百姓鸣冤，衙役推诿。县政几近瘫痪。
消息传至刘备耳中，勃然大怒：“狂徒！安敢如此怠政！坏我根基！翼德！”
“大哥！待俺老张去耒阳！若那庞统真个吃酒误事，俺一矛戳他个透明窟窿！”张飞环眼怒睁，拍案而起。
张飞率亲随，快马加鞭赶至耒阳。冲入县衙，果见庞统醉卧公堂，酒气熏天。张飞暴怒，上前一把揪起庞统：“好个鸟官！安敢如此！”
恰在此时，衙门外人声鼎沸！数百百姓扶老携幼，哭喊喊冤，声震屋瓦！状告豪强欺压、田产被夺、亲人蒙冤…积压已久的民怨瞬间爆发！
庞统被吵醒，醉眼惺忪。他推开张飞，整了整衣冠，竟不慌不忙升堂。令衙役取来百日积案卷宗，堆积案头如山。
“带原告！传被告！”庞统声音不高，却自有威严。他耳听原告陈述，目扫卷宗，口判曲直，笔书判词！思维之敏捷，断案之精准，令人瞠目结舌！豪强俯首，冤者得雪！不到半日，百余日积压如山的公务，处理得干干净净，条理分明！堂下百姓，无不叩首拜服，高呼“青天”！
张飞立于堂下，看得目瞪口呆！他虽粗豪，却最敬重真才实学！眼前这“醉鬼”，竟有如此惊世之才！他猛地推开亲随，几步抢到堂前，对着庞统纳头便拜：“先生！真神人也！张飞…有眼无珠！怠慢高贤！罪该万死！请先生恕罪！俺…这便回禀大哥，请先生重任！”声如洪钟，带着由衷的敬佩与羞愧。
夏口，刘备府邸。张飞手舞足蹈，唾沫横飞地讲述庞统半日断百日案的惊人之举。
刘备听得目瞪口呆，面红耳赤。
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“主公！士元之才，胜亮十倍！亮曾言‘伏龙、凤雏，得一可安天下’！今主公兼得二人，汉室可兴矣！岂可以貌取人，明珠暗投？”
刘备如梦初醒，懊悔万分，捶胸顿足：“备…糊涂！有眼不识泰山！怠慢大贤！罪过！罪过！”急命张飞：“翼德！速备快马！不！备…亲自去迎！迎庞先生回来！”
刘备亲率关羽、张飞、诸葛亮等，快马赶至耒阳边界，迎上归来的庞统。
刘备滚鞍下马，疾步上前，对着庞统深深一揖，几乎及地：“先生！备…肉眼凡胎，不识真金！怠慢先生，万死难辞其咎！望先生…海涵！”言辞恳切，羞愧难当。
庞统见刘备亲迎，诚意十足，心中芥蒂顿消，扶起刘备：“主公折煞统了！统…性情疏狂，亦有不当之处。”
刘备执庞统手，郑重道：“今拜先生为副军师中郎将，与孔明同赞军机，共掌方略！望先生不弃鄙贱，助备匡扶汉室！”庞统拜谢。卧龙、凤雏，终聚刘备麾下！
刘备在荆州广发招贤榜，设宴款待四方名士。
“白眉”马良（季常）与其弟马谡（幼常）来投。马良素有贤名，沉稳干练；马谡才思敏捷，侃侃而谈（然诸葛亮观其言过其实，微有忧色）。
蒋琬（公琰）以州书佐身份投效，其人性情温和，办事稳妥，诸葛亮深为器重。
伊籍（机伯）自刘表时便与刘备交好，此时正式归附，成为心腹谋士。
文有诸葛、庞统运筹帷幄，马良、蒋琬、伊籍治理地方；武有关羽、张飞、赵云万人敌，黄忠、魏延能征善战。刘备坐拥荆南，兵精粮足，民心归附，志得意满，对诸葛亮感慨：“今得荆州，又聚英才，皆军师之功也！”
南郡，周瑜府。密室之中，烛火摇曳。周瑜面色阴沉，听着细作回报刘备得庞统、聚英才、势力日盛的消息，眼中忌惮与杀意交织。
“刘备…已成心腹大患！诸葛亮、庞统在彼，如虎添翼！刘琦…病入膏肓，命不久矣！待其死，刘备若再推诿…”周瑜指节捏得发白。
一旁心腹谋士低声道：“都督！刘备年近半百，尚无壮年子嗣（阿斗年幼）。其妻甘夫人新丧…何不禀明吴侯，将吴侯之妹（孙尚香）许配刘备？名为结秦晋之好，实为将其诱至江东！待其来京口（或南徐）成亲，便可…软禁之！以刘备换荆州！此乃…借刀杀人，假途灭虢之计！”
周瑜眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹阴冷的弧度：“美人计？…妙！此计甚妙！刘备重情，必不疑有诈！待其入我江东…荆州群龙无首，取之易如反掌！速修书吴侯，言明此计！”
江东，建业。孙权接到周瑜密信，沉吟不语。
张昭出列：“主公，公瑾此计可行！刘备枭雄，然重情义。若以郡主下嫁，结为姻亲，彼必感主公恩德。待其来江东成亲…荆州可图！此乃上策！”
吴国太（孙权母）闻讯，忧虑道：“吾女尚香，性情刚烈如男儿…岂可为权谋筹码？刘备…年长吾女甚多…”
孙权权衡利弊，眼中闪过一丝决断：“为江东基业，顾不得许多了！传令！遣吕范为媒，过江提亲！请刘备…来我江东招亲！”
荆州，刘备接到江东提亲文书，又惊又喜又疑：“孙权…以妹妻我？”
关羽丹凤眼微眯：“大哥！此乃周瑜之计！恐非好意！”
张飞环眼圆瞪：“孙权那碧眼小儿，安的什么心？莫不是想骗大哥过江？”
诸葛亮羽扇轻摇，朗声一笑：“主公！此正是周瑜‘美人计’也！名为招亲，实欲囚主公，以挟荆州！其计虽毒，然…”
他眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“亮…自有妙计破之！周郎既施此计，吾便…将计就计！管教他‘赔了夫人又折兵’！主公只管放心前去，亮…安排妥当，保主公既得佳偶，又安荆州！”
刘备将信将疑，关羽、张飞忧心忡忡。诸葛亮成竹在胸，羽扇遥指江东。一场以婚姻为名的凶险棋局，已在江东布下。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！
荆州，武陵郡府（刘备暂定治所）。硝烟散尽，百废待兴。刘备入城之日，百姓箪食壶浆，夹道相迎。感念其仁德之名，更恨曹操屠戮、蔡瑁卖州之恶。
“父老乡亲们！备…来迟了！”刘备立于城楼，眼含热泪，声音洪亮，“自今日起，荆州赋税减半！开仓放粮，赈济贫苦！抚恤阵亡将士家眷！严惩扰民军士！备…誓与荆州百姓，休戚与共！”仁政一出，万民归心。
庆功宴上，刘备大赏功臣。关羽、张飞、赵云、诸葛亮居功至伟，封赏丰厚。降将黄忠（汉升），须发皆白却精神矍铄，感刘备厚待，慨然归附。刘备执其手：“汉升威名，备如雷贯耳！今得相助，如虎添翼！”封讨虏将军。魏延（文长）桀骜不驯，然献长沙有功，刘备爱其勇猛，封牙门将军。诸葛亮观其面相，眉宇间隐有忧色，却未多言。
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南郡（江陵），周瑜大都督府。雕梁画栋，难掩肃杀之气。周瑜凭栏远眺，目光如鹰隼般扫过长江，最终落向南方——刘备占据的四郡方向。赤壁大胜的豪情已褪，取而代之的是地盘被“窃取”的郁愤。
“报——！”探马疾奔入内，“都督！刘备已尽取荆南四郡！收降黄忠、魏延！招兵买马，日夜操练！其势…日盛！”
“砰！”周瑜一拳砸在栏杆上，指节发白！他猛地转身，俊朗的面容因愤怒而扭曲：“刘备！大耳贼！织席贩履之徒！安敢窃取吾江东将士浴血奋战所得之基业？！若无我江东水军，彼早为曹操刀下之鬼！此仇…不共戴天！”声音如同寒冰碎裂。
“都督息怒！”鲁肃疾步上前，面色凝重，“刘备虽得四郡，然南郡重镇尚在我手！且孙刘联盟初成，曹操虽败，虎视眈眈！若两家相争，必为曹操所乘！望都督…以大局为重！”
周瑜胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊，几乎要将理智焚尽。他死死盯着鲁肃，半晌，才从牙缝里挤出冰冷的声音：“大局？哼！荆州…乃江东门户！断不可拱手让人！子敬！”
“在！”
“汝持我书信，即刻过江！去见刘备、诸葛亮！言荆州乃我江东将士血战所得，今念同盟之谊，暂‘借’与他屯兵！待其取得西川立足之地，当归还荆州！若敢推诿…”周瑜眼中寒光爆射，“休怪瑜…翻脸无情！江东水师…枕戈待旦！”“借”字出口，重若千钧。
夏口，刘备府邸。气氛凝重。鲁肃风尘仆仆，奉上周瑜书信。
“刘皇叔，诸葛军师。”鲁肃深施一礼，言辞恳切却暗藏锋芒，“肃奉周都督之命前来。都督言，赤壁破曹，江东将士血染长江，方得荆州之地。今皇叔屯兵于此，都督顾念同盟之谊，愿暂‘借’荆州与皇叔容身。待皇叔西取益州，立足稳固，当归还荆州。望皇叔…勿负江东情义，勿违都督苦心。”他将“借”与“还”字咬得极重。
刘备面露难色，欲言又止：“子敬…荆州…乃景升兄基业。今景升兄虽亡，然其长子刘琦公子尚在江夏，乃荆州名正言顺之主。备…岂能…”
“子敬远来辛苦！”诸葛亮清朗的声音响起，羽扇纶巾，含笑步入，“亮…有失远迎！”
他接过话头，目光如电，直视鲁肃：“子敬此言，亮…不敢苟同！荆州，何时成了江东之地？”他声音不高，却字字千钧，“荆州，乃汉家疆土！刘景升牧守荆州多年，虽逝，然其嫡长子刘琦公子尚在！公子乃景升公血脉，继承父业，天经地义！我主刘豫州，乃刘琦公子叔父，同为大汉宗亲！今公子体弱（或年幼），暂居江夏养病。我主受公子之托，代掌荆州，保境安民，以抗国贼曹操！此乃宗室家事，何来‘借’字一说？更遑论归还江东？”一番话，以宗法大义为盾，将“借地”之论驳得体无完肤！
鲁肃一时语塞：“这…刘琦公子…确在江夏，然…”
诸葛亮话锋一转，语气稍缓：“然…子敬与周都督之忧，亮深解。同盟之谊，重于泰山！我主绝非忘恩负义之人！待他日刘琦公子…玉体康健，能主政事，或…待公子百年之后，天命所归，我主取得西川立足之地，必将荆州城池，双手奉还！此乃亮…代我主立誓！子敬可回禀周都督，请其宽心！江东之情，我主…铭记于心！”他将“玉体康健”与“百年之后”说得意味深长，既给了台阶，又埋下无限期拖延的伏笔。
刘备连忙附和：“军师之言，即备之心！备…对天盟誓，绝不负江东！”
鲁肃看着诸葛亮滴水不漏的言辞与刘备“诚恳”的誓言，心中苦笑。明知是托词，却难以反驳。只得拱手：“既如此…肃…当如实回禀都督。望皇叔、军师…勿忘今日之诺！”语气中带着深深的无奈。
南郡，周瑜府邸。鲁肃回报刚毕。
“砰——哗啦！”周瑜暴怒，一脚踹翻面前案几！笔墨纸砚散落一地！他俊脸铁青，双目赤红，如同择人而噬的猛兽：“诸葛村夫！安敢如此欺我！刘琦？一介病痨鬼，苟延残喘！此乃缓兵之计！无耻之尤！吾…誓杀此贼！夺回荆州！”他猛地拔出佩剑，寒光四射！
“都督！万万不可！”鲁肃死死抱住周瑜手臂，“诸葛亮虽狡辩，然其承诺待刘琦不在或取西川后归还，尚有转圜余地！若此时动兵，师出无名！曹操在北，虎视眈眈；刘备已得荆南民心，拥关张赵之勇，诸葛之谋，急切难下；天下更将谓我江东背信弃义！都督…三思啊！”句句泣血，字字锥心。
周瑜胸膛剧烈起伏，握剑的手因极度愤怒而颤抖。鲁肃之言，如同冷水浇头，让他沸腾的杀意稍稍冷却。他死死盯着南方，眼中怒火与忌惮交织，最终化为一声野兽般的低吼：“好！好一个诸葛亮！吾…且容你一时！子敬！”
“在！”
“严密监视江夏刘琦！其病榻之前，一饮一食，皆需探明！再遣细作，潜入荆南，探听刘备虚实！待刘琦一死…若刘备再敢推诿…”周瑜声音冰冷刺骨，如同九幽寒冰，“休怪瑜…心狠手辣！江东健儿…血染荆州！”
荆州，某郡府衙。门吏报：“主公！门外有一先生，自称庞统庞士元，特来相投。”
“庞士元？莫非是…与孔明齐名的‘凤雏’先生？”刘备惊喜，忙道：“快请！”
庞统（字士元）步入堂中。其人浓眉掀鼻，面如黑铁，短髯戟张，衣袍宽大却显邋遢，与诸葛亮之风流俊雅、飘逸出尘判若云泥。
刘备初见其貌，心中“咯噔”一下，热情顿减大半。碍于“凤雏”盛名，勉强挤出笑容：“先生远来辛苦。今荆州初定，百业待兴，先生…欲任何职？”
庞统何等人物，察言观色，已觉刘备轻视。他生性狂傲，心中不悦，昂然道：“统…非百里之才。胸中所学，可比兴周八百年之姜子牙，旺汉四百年之张子房！区区州郡之职，焉能展翅？！”言语狂放不羁。
刘备闻言，眉头微蹙，暗忖：“此人貌丑，言谈又如此狂妄，恐是名不副实之徒。”遂敷衍道：“今…耒阳县缺一县令，政务繁杂。先生大才，可暂屈尊前往历练。待政绩卓著，备…定当重用！”语气平淡，毫无诚意。
庞统心中冷笑，也不争辩，接过耒阳县令印绶，拱手道：“如此…统…告退。”转身飘然而去，背影带着几分落寞与孤傲。
耒阳县衙。庞统到任后，终日以酒为伴，高卧衙中。县衙公文堆积如山，积案百余，无人问津。百姓鸣冤，衙役推诿。县政几近瘫痪。
消息传至刘备耳中，勃然大怒：“狂徒！安敢如此怠政！坏我根基！翼德！”
“大哥！待俺老张去耒阳！若那庞统真个吃酒误事，俺一矛戳他个透明窟窿！”张飞环眼怒睁，拍案而起。
张飞率亲随，快马加鞭赶至耒阳。冲入县衙，果见庞统醉卧公堂，酒气熏天。张飞暴怒，上前一把揪起庞统：“好个鸟官！安敢如此！”
恰在此时，衙门外人声鼎沸！数百百姓扶老携幼，哭喊喊冤，声震屋瓦！状告豪强欺压、田产被夺、亲人蒙冤…积压已久的民怨瞬间爆发！
庞统被吵醒，醉眼惺忪。他推开张飞，整了整衣冠，竟不慌不忙升堂。令衙役取来百日积案卷宗，堆积案头如山。
“带原告！传被告！”庞统声音不高，却自有威严。他耳听原告陈述，目扫卷宗，口判曲直，笔书判词！思维之敏捷，断案之精准，令人瞠目结舌！豪强俯首，冤者得雪！不到半日，百余日积压如山的公务，处理得干干净净，条理分明！堂下百姓，无不叩首拜服，高呼“青天”！
张飞立于堂下，看得目瞪口呆！他虽粗豪，却最敬重真才实学！眼前这“醉鬼”，竟有如此惊世之才！他猛地推开亲随，几步抢到堂前，对着庞统纳头便拜：“先生！真神人也！张飞…有眼无珠！怠慢高贤！罪该万死！请先生恕罪！俺…这便回禀大哥，请先生重任！”声如洪钟，带着由衷的敬佩与羞愧。
夏口，刘备府邸。张飞手舞足蹈，唾沫横飞地讲述庞统半日断百日案的惊人之举。
刘备听得目瞪口呆，面红耳赤。
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“主公！士元之才，胜亮十倍！亮曾言‘伏龙、凤雏，得一可安天下’！今主公兼得二人，汉室可兴矣！岂可以貌取人，明珠暗投？”
刘备如梦初醒，懊悔万分，捶胸顿足：“备…糊涂！有眼不识泰山！怠慢大贤！罪过！罪过！”急命张飞：“翼德！速备快马！不！备…亲自去迎！迎庞先生回来！”
刘备亲率关羽、张飞、诸葛亮等，快马赶至耒阳边界，迎上归来的庞统。
刘备滚鞍下马，疾步上前，对着庞统深深一揖，几乎及地：“先生！备…肉眼凡胎，不识真金！怠慢先生，万死难辞其咎！望先生…海涵！”言辞恳切，羞愧难当。
庞统见刘备亲迎，诚意十足，心中芥蒂顿消，扶起刘备：“主公折煞统了！统…性情疏狂，亦有不当之处。”
刘备执庞统手，郑重道：“今拜先生为副军师中郎将，与孔明同赞军机，共掌方略！望先生不弃鄙贱，助备匡扶汉室！”庞统拜谢。卧龙、凤雏，终聚刘备麾下！
刘备在荆州广发招贤榜，设宴款待四方名士。
“白眉”马良（季常）与其弟马谡（幼常）来投。马良素有贤名，沉稳干练；马谡才思敏捷，侃侃而谈（然诸葛亮观其言过其实，微有忧色）。
蒋琬（公琰）以州书佐身份投效，其人性情温和，办事稳妥，诸葛亮深为器重。
伊籍（机伯）自刘表时便与刘备交好，此时正式归附，成为心腹谋士。
文有诸葛、庞统运筹帷幄，马良、蒋琬、伊籍治理地方；武有关羽、张飞、赵云万人敌，黄忠、魏延能征善战。刘备坐拥荆南，兵精粮足，民心归附，志得意满，对诸葛亮感慨：“今得荆州，又聚英才，皆军师之功也！”
南郡，周瑜府。密室之中，烛火摇曳。周瑜面色阴沉，听着细作回报刘备得庞统、聚英才、势力日盛的消息，眼中忌惮与杀意交织。
“刘备…已成心腹大患！诸葛亮、庞统在彼，如虎添翼！刘琦…病入膏肓，命不久矣！待其死，刘备若再推诿…”周瑜指节捏得发白。
一旁心腹谋士低声道：“都督！刘备年近半百，尚无壮年子嗣（阿斗年幼）。其妻甘夫人新丧…何不禀明吴侯，将吴侯之妹（孙尚香）许配刘备？名为结秦晋之好，实为将其诱至江东！待其来京口（或南徐）成亲，便可…软禁之！以刘备换荆州！此乃…借刀杀人，假途灭虢之计！”
周瑜眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹阴冷的弧度：“美人计？…妙！此计甚妙！刘备重情，必不疑有诈！待其入我江东…荆州群龙无首，取之易如反掌！速修书吴侯，言明此计！”
江东，建业。孙权接到周瑜密信，沉吟不语。
张昭出列：“主公，公瑾此计可行！刘备枭雄，然重情义。若以郡主下嫁，结为姻亲，彼必感主公恩德。待其来江东成亲…荆州可图！此乃上策！”
吴国太（孙权母）闻讯，忧虑道：“吾女尚香，性情刚烈如男儿…岂可为权谋筹码？刘备…年长吾女甚多…”
孙权权衡利弊，眼中闪过一丝决断：“为江东基业，顾不得许多了！传令！遣吕范为媒，过江提亲！请刘备…来我江东招亲！”
荆州，刘备接到江东提亲文书，又惊又喜又疑：“孙权…以妹妻我？”
关羽丹凤眼微眯：“大哥！此乃周瑜之计！恐非好意！”
张飞环眼圆瞪：“孙权那碧眼小儿，安的什么心？莫不是想骗大哥过江？”
诸葛亮羽扇轻摇，朗声一笑：“主公！此正是周瑜‘美人计’也！名为招亲，实欲囚主公，以挟荆州！其计虽毒，然…”
他眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“亮…自有妙计破之！周郎既施此计，吾便…将计就计！管教他‘赔了夫人又折兵’！主公只管放心前去，亮…安排妥当，保主公既得佳偶，又安荆州！”
刘备将信将疑，关羽、张飞忧心忡忡。诸葛亮成竹在胸，羽扇遥指江东。一场以婚姻为名的凶险棋局，已在江东布下。
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