第41章:柳暗花明
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队伍在死寂的沙海中跋涉。
每一步都像踩在烧红的铁板上，滚烫的沙砾灌进破烂的靴子。
喉咙干得像要裂开，每一次吞咽都带来剧痛，却连一丝唾沫都没有。
嘴唇布满血痂，开裂的地方渗出血珠，瞬间就被热风烤干。
驮马垂着头，口鼻喷着白沫，拉车的马匹脚步踉跄，几乎拖不动沉重的车厢。
绝望如同无形的枷锁，越收越紧。
陆一楠走在队伍中间，强撑着沉重的眼皮，目光机械地扫过前方单调的沙丘。
她的推测似乎落空了。除了无尽的黄沙，什么也没有。
队伍中弥漫着死气沉沉的气息，连最坚韧的巴图也低着头，不再看舆图。苏合落在后面，被一名护卫搀扶着，眼神涣散。
就在一片死寂中，走在最前方探路的聂其轩突然停下脚步。
他蹲下身，拨开一小片被风吹积的浮沙。
“你们看！”他的声音嘶哑，却带着一丝不易察觉的异样。
任之初和陆一楠立刻上前。只见聂其轩手指的地方，几株低矮的植物紧贴着沙地生长。
它们同样枯黄，叶片卷曲干瘪，但颜色却比其他彻底枯死的草更深一些，透着一股顽强的灰绿。
更关键的是，聂其轩扒开它们根部周围的沙土，露出了下面深扎的、异常发达的根系。
他捻起一点根部的沙土，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指捻开。
“有潮气！”聂其轩眼中闪过一丝亮光，“很弱，但比别处凉！”
他抬头看向陆一楠，“陆姑娘，你看这草…像不像老沙头以前提过的‘沙棘根’？
他说这种草命最硬，根能扎到地底很深的地方找水！
有水的地方，它根旁边的土就带潮气！”
陆一楠疲惫的神经猛地绷紧！她立刻蹲下，仔细查看那几株草和聂其轩扒开的沙土。
根系的形态，那微弱却真实的潮气…她猛地站起身，顺着这几株草的分布方向望去，又抬头看了看远处地平线。
在炽热扭曲的空气背后，东北方似乎真有极其微弱的、不同于热浪的波动！
“是它！方向没错！水脉可能就在下面！”陆一楠的声音因激动而颤抖，“挖！就在这里挖！往下挖！”
希望的火苗在干涸的心底重新点燃！
“快！拿家伙！”任之初嘶哑地吼道，疲惫的身体爆发出最后的力量。
他率先抽出腰间的短柄工兵铲（为应对复杂地形准备的），狠狠铲向聂其轩指出的位置。
聂其轩也拔出自己的匕首，疯狂地刨挖起来。
巴图和苏合眼中重新燃起光芒，挣扎着扑过来，用手，用能找到的一切工具挖！
护卫们也围了上来，用刀鞘，用盾牌边缘，甚至用手拼命地刨！
沙土被迅速挖开。起初还是干燥滚烫的，但随着坑越来越深，挖出的沙土颜色渐渐变深，触感也变得冰凉潮湿起来！
潮湿的气息越来越明显！
“有水！真的有水！”苏合的声音带着哭腔，手刨得更快了。
坑挖到齐腰深时，聂其轩一铲下去，带起的已不再是沙土，而是湿漉漉、颜色深沉的泥浆！
“再深点！”任之初的声音也在发抖。
坑很快挖到一人深。坑壁渗出的水珠汇成细流，坑底开始积起浑浊的泥水。
“让开！”隐居高手沉声道。
他跳下坑，双掌按在坑底湿润的泥浆上，深吸一口气，雄浑的内力缓缓吐出！
“噗嗤！”
一股浑浊的水流猛地从坑底他掌力压迫的位置喷涌而出！
水流起初不大，带着泥沙，但很快，水流变粗变清！
一股清凉的水泉汩汩涌出，迅速填满了坑底！
“水！是水！”狂喜的呼喊瞬间爆发！
所有人都疯了般扑到坑边。
聂其轩第一个捧起清澈的泉水，不顾一切地灌进嘴里。
甘冽的清泉滑过灼痛的喉咙，如同琼浆玉液！他发出满足的叹息。
任之初也大口痛饮，清凉的水让他精神一振。
护卫们争先恐后地用手捧水喝，甚至把头埋进水里。
陆一楠小心翼翼地捧起水，仔细看了看，闻了闻，又尝了一小口。
清凉甘甜，没有异味。“是活水！干净的！”她疲惫的脸上终于绽放出如释重负的笑容。
巴图和苏合跪在坑边，一边喝水一边流泪。
驮马和拉车的马也凑过来，贪婪地饮着泉水。
众人顾不上形象，尽情痛饮，直到干渴的喉咙被彻底滋润。
然后，他们迅速将所有的水囊、水桶甚至锅碗瓢盆都装满清水。
马匹也饮饱了水，精神恢复不少。
有了水，希望重新回到每个人脸上。士气大振。他们清洗了伤口，重新包扎。
聂其轩手臂的划伤，护卫们的轻伤，在清水的清洗下舒服了许多。
任之初的背伤似乎也因精神的振奋而轻松了一些。
队伍在泉眼旁休整了半个时辰，补充体力，灌满了所有储水容器。
清冽的泉水不仅解了渴，更像注入了新的活力。
“继续赶路！天黑前尽量多走一段！”任之初下令。
队伍再次启程，脚步轻快了许多，朝着东北方向前进。
每个人脸上都带着劫后余生的庆幸和对未来的期冀。
然而，谁也没有注意到，在他们刚才狂欢饮水时，远处一座高大的沙丘顶端。
一个几乎与沙丘同色的身影，如同蜥蜴般伏在滚烫的沙地上。
他放下手中的单筒千里镜，眼中闪过一丝阴冷的算计。
他迅速从怀中掏出一只被布蒙住头的灰色信鸽，将一张卷好的小纸条塞进鸽子腿上的细竹筒里。
揭开布罩，信鸽扑棱棱飞起，朝着东南方向疾飞而去。
沙丘上的身影看着远去的鸽影，又望了望下方逐渐远去的车队，嘴角勾起一抹残忍的笑意，随即悄无声息地滑下沙丘背面，消失无踪。
队伍在死寂的沙海中跋涉。
每一步都像踩在烧红的铁板上，滚烫的沙砾灌进破烂的靴子。
喉咙干得像要裂开，每一次吞咽都带来剧痛，却连一丝唾沫都没有。
嘴唇布满血痂，开裂的地方渗出血珠，瞬间就被热风烤干。
驮马垂着头，口鼻喷着白沫，拉车的马匹脚步踉跄，几乎拖不动沉重的车厢。
绝望如同无形的枷锁，越收越紧。
陆一楠走在队伍中间，强撑着沉重的眼皮，目光机械地扫过前方单调的沙丘。
她的推测似乎落空了。除了无尽的黄沙，什么也没有。
队伍中弥漫着死气沉沉的气息，连最坚韧的巴图也低着头，不再看舆图。苏合落在后面，被一名护卫搀扶着，眼神涣散。
就在一片死寂中，走在最前方探路的聂其轩突然停下脚步。
他蹲下身，拨开一小片被风吹积的浮沙。
“你们看！”他的声音嘶哑，却带着一丝不易察觉的异样。
任之初和陆一楠立刻上前。只见聂其轩手指的地方，几株低矮的植物紧贴着沙地生长。
它们同样枯黄，叶片卷曲干瘪，但颜色却比其他彻底枯死的草更深一些，透着一股顽强的灰绿。
更关键的是，聂其轩扒开它们根部周围的沙土，露出了下面深扎的、异常发达的根系。
他捻起一点根部的沙土，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指捻开。
“有潮气！”聂其轩眼中闪过一丝亮光，“很弱，但比别处凉！”
他抬头看向陆一楠，“陆姑娘，你看这草…像不像老沙头以前提过的‘沙棘根’？
他说这种草命最硬，根能扎到地底很深的地方找水！
有水的地方，它根旁边的土就带潮气！”
陆一楠疲惫的神经猛地绷紧！她立刻蹲下，仔细查看那几株草和聂其轩扒开的沙土。
根系的形态，那微弱却真实的潮气…她猛地站起身，顺着这几株草的分布方向望去，又抬头看了看远处地平线。
在炽热扭曲的空气背后，东北方似乎真有极其微弱的、不同于热浪的波动！
“是它！方向没错！水脉可能就在下面！”陆一楠的声音因激动而颤抖，“挖！就在这里挖！往下挖！”
希望的火苗在干涸的心底重新点燃！
“快！拿家伙！”任之初嘶哑地吼道，疲惫的身体爆发出最后的力量。
他率先抽出腰间的短柄工兵铲（为应对复杂地形准备的），狠狠铲向聂其轩指出的位置。
聂其轩也拔出自己的匕首，疯狂地刨挖起来。
巴图和苏合眼中重新燃起光芒，挣扎着扑过来，用手，用能找到的一切工具挖！
护卫们也围了上来，用刀鞘，用盾牌边缘，甚至用手拼命地刨！
沙土被迅速挖开。起初还是干燥滚烫的，但随着坑越来越深，挖出的沙土颜色渐渐变深，触感也变得冰凉潮湿起来！
潮湿的气息越来越明显！
“有水！真的有水！”苏合的声音带着哭腔，手刨得更快了。
坑挖到齐腰深时，聂其轩一铲下去，带起的已不再是沙土，而是湿漉漉、颜色深沉的泥浆！
“再深点！”任之初的声音也在发抖。
坑很快挖到一人深。坑壁渗出的水珠汇成细流，坑底开始积起浑浊的泥水。
“让开！”隐居高手沉声道。
他跳下坑，双掌按在坑底湿润的泥浆上，深吸一口气，雄浑的内力缓缓吐出！
“噗嗤！”
一股浑浊的水流猛地从坑底他掌力压迫的位置喷涌而出！
水流起初不大，带着泥沙，但很快，水流变粗变清！
一股清凉的水泉汩汩涌出，迅速填满了坑底！
“水！是水！”狂喜的呼喊瞬间爆发！
所有人都疯了般扑到坑边。
聂其轩第一个捧起清澈的泉水，不顾一切地灌进嘴里。
甘冽的清泉滑过灼痛的喉咙，如同琼浆玉液！他发出满足的叹息。
任之初也大口痛饮，清凉的水让他精神一振。
护卫们争先恐后地用手捧水喝，甚至把头埋进水里。
陆一楠小心翼翼地捧起水，仔细看了看，闻了闻，又尝了一小口。
清凉甘甜，没有异味。“是活水！干净的！”她疲惫的脸上终于绽放出如释重负的笑容。
巴图和苏合跪在坑边，一边喝水一边流泪。
驮马和拉车的马也凑过来，贪婪地饮着泉水。
众人顾不上形象，尽情痛饮，直到干渴的喉咙被彻底滋润。
然后，他们迅速将所有的水囊、水桶甚至锅碗瓢盆都装满清水。
马匹也饮饱了水，精神恢复不少。
有了水，希望重新回到每个人脸上。士气大振。他们清洗了伤口，重新包扎。
聂其轩手臂的划伤，护卫们的轻伤，在清水的清洗下舒服了许多。
任之初的背伤似乎也因精神的振奋而轻松了一些。
队伍在泉眼旁休整了半个时辰，补充体力，灌满了所有储水容器。
清冽的泉水不仅解了渴，更像注入了新的活力。
“继续赶路！天黑前尽量多走一段！”任之初下令。
队伍再次启程，脚步轻快了许多，朝着东北方向前进。
每个人脸上都带着劫后余生的庆幸和对未来的期冀。
然而，谁也没有注意到，在他们刚才狂欢饮水时，远处一座高大的沙丘顶端。
一个几乎与沙丘同色的身影，如同蜥蜴般伏在滚烫的沙地上。
他放下手中的单筒千里镜，眼中闪过一丝阴冷的算计。
他迅速从怀中掏出一只被布蒙住头的灰色信鸽，将一张卷好的小纸条塞进鸽子腿上的细竹筒里。
揭开布罩，信鸽扑棱棱飞起，朝着东南方向疾飞而去。
沙丘上的身影看着远去的鸽影，又望了望下方逐渐远去的车队，嘴角勾起一抹残忍的笑意，随即悄无声息地滑下沙丘背面，消失无踪。