第9章：府中暗棋，赵姨娘访 （求收藏）
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距离及笄之礼只剩最后两日，丞相府内的气氛愈发显得忙碌而隆重。各处张灯结彩，下人们穿梭往来，脸上都带着几分喜气与紧张。王氏更是将主母的威严与能干发挥到了极致，事无巨细都要亲自过问，力求将这场及笄盛典办得风光体面，以彰显苏家的门楣。
清秋院内，却是一片异乎寻常的宁静。
苏清婉端坐在窗前，手中拿着一本书，目光却并未落在书页上。她在心中将及笄礼当日的每一个流程，每一个可能发生的意外，以及王氏母女最有可能下手的环节，都仔細地推演了数遍。针对她们准备在礼服和首饰上动的那些手脚，她也已与秋月一起，神不知鬼不觉地做好了万全的应对。
如今，只待大戏开锣。
“小姐，赵姨娘带着三小姐来看您了。”夏荷在外间轻声通报。
赵姨娘？
苏清婉的眉梢微微挑了一下。这位赵姨娘，在她的记忆中，一直是个存在感极低的人物。她是苏宏众多妾室中最为不起眼的一个，容貌平平，性子也怯懦温顺，从不争抢，平日里几乎见不到她的身影。她所生的女儿，苏清婉的三庶妹苏清莲，也与她母亲一般，胆小怕事，在府中几乎是个透明人。
王氏治家严苛，对这些庶出的子女更是没什么好脸色，尤其是对赵姨娘这样既无家世背景、又不得苏宏宠爱的妾室，更是随意打压。按理说，赵姨娘应该对王氏唯唯诺诺，怎会在这及笄礼前夕，主动跑到她这个风头正劲、且明显与王氏不对付的嫡女院子里来？
“请她们进来吧。”苏清婉放下手中的书卷，吩咐道。
不多时，一个身着半旧浅蓝色褙子，头上只戴着一支银簪的妇人，牵着一个约莫十二三岁、梳着双平髻的小姑娘，低眉顺眼地走了进来。正是赵姨娘和苏清莲。
“婢妾（奴婢）给大小姐请安。”赵姨娘一进门，便拉着苏清莲规规矩矩地行了个万福礼，姿态放得很低。
苏清莲更是紧张得小脸发白，头几乎要埋到胸口里去，怯生生地唤了一声：“大姐姐……”
“赵姨娘和三妹妹快请起，不必多礼。”苏清婉亲自上前，虚扶了她们一把，语气温和，“秋月，看座，上茶。”
赵姨娘拘谨地在下首的绣墩上坐了半个边，苏清莲则紧紧挨着她母亲，一双小手紧张地绞着衣角。
“听闻大小姐的及笄礼将近，婢妾想着，也没什么好东西能拿得出手的，便……便亲手做了些莲子糕，给大小姐尝尝鲜，也算是婢妾和清莲的一点心意。”赵姨娘从随身带来的一个小竹篮里，取出一个用干净帕子包着的小食盒，双手捧着递了过来。
秋月上前接过食盒，打开一看，里面是几块做得颇为精致的莲子糕，散发着淡淡的清香。
“赵姨娘有心了。”苏清婉示意秋月收下，“这莲子糕看着便很清爽，想来味道定然不错。”
赵姨娘见她收下，似乎松了口气，脸上也露出了一丝略显讨好的笑容：“大小姐喜欢就好。婢妾手笨，也就会做些这个。”
一番客套之后，赵姨娘似是不经意地感叹道：“这几日府里为了大小姐的及笄礼，可真是热闹。夫人也是事事亲力亲为，真是辛劳。只是……唉，这人一多，事一杂，难免就有些顾此失彼的地方。”
苏清婉端起茶盏，轻轻吹了吹漂浮在水面上的茶叶，没有接话，只是静静地听着。
赵姨娘见她不语，咬了咬唇，似是鼓足了勇气，才又继续说道：“婢妾听闻，前几日大小姐院里的春桃犯了错，被大小姐按家规处置了。婢妾……婢妾觉得，大小姐做得极对。这府里的下人，是该好好管教管教了，不然有些奴才仗着主子心善，便不知天高地厚，甚至……甚至欺上瞒下，苛待我们这些……我们这些身份卑微之人。”
说到最后，她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的委屈和愤懑。
苏清婉这才抬眼看向她，目光平静无波：“赵姨娘平日里深居简出，倒是对府中之事知道得不少。”
赵姨娘心中一紧，连忙解释道：“婢妾……婢妾也是偶然听下人们议论的。大小姐如今……如今能这般明辨是非，赏罚分明，婢妾……婢妾和清莲，都替大小姐感到高兴，也……也仿佛看到了一些希望。”
她的声音有些颤抖，眼神中带着一丝希冀，小心翼翼地观察着苏清婉的反应。
苏清婉心中了然。赵姨娘这是在向她隐晦地表达投诚之意了。她常年受王氏压制，日子过得想必十分艰难。如今见自己这个嫡女似乎有与王氏抗衡的迹象，便想来押注投资，寻求一条新的出路。
只是，这投诚的背后，有几分真心，又有几分是想利用她来对抗王氏，从中渔利，就不得而知了。
苏清婉没有立刻表态，而是将目光转向了一旁始终沉默不语、紧张不安的苏清莲。她柔声问道：“三妹妹今年多大了？平日里都喜欢做些什么？”
苏清莲被她突然点名，吓了一跳，小脸涨得通红，结结巴巴地道：“回……回大姐姐，我……我十三了……平日里……平日里就……就跟着姨娘学学女红……”
“女红做得如何了？可会绣荷包？”苏清婉的语气愈发温和。
“会……会一点点……”苏清莲的声音细若蚊蚋。
苏清婉从袖中取出一个绣工精致、里面装着些香料的小荷包，递给苏清莲：“这个荷包送给你，里面的香料有安神静气之效，你平日里佩戴着，或许能睡得安稳些。”
苏清莲看着那漂亮的荷包，有些不知所措，求助似的看向赵姨娘。
赵姨娘连忙道：“还不快谢谢大小姐赏赐。”
“谢……谢谢大姐姐。”苏清莲怯怯地接过荷包，小脸上露出一丝欢喜。
苏清婉这才重新看向赵姨娘，语气依旧温和，却带着一丝深意：“赵姨娘，这府中之事，错综复杂。人心隔肚皮，谁是真心，谁是假意，都需要时间来验证。若真心向善，安分守己，日后自有福报。但若有人想浑水摸鱼，坐收渔利，那便要看清形势，莫要聪明反被聪明误了。”
赵姨娘听着苏清婉这番话，心中巨震。她原以为这位嫡大小姐即便是性情有所转变，也不过是个初出茅庐的年轻姑娘，却没想到她竟能说出如此老成持重、洞察人心的话来。那看似温和的语气之下，却藏着不容小觑的智慧与锋芒。
她连忙起身，再次福了一礼，语气中多了几分由衷的敬畏：“大小姐教诲的是，婢妾都记下了。”
苏清婉微微颔首：“天色不早了，赵姨娘和三妹妹也早些回去歇息吧。及笄礼那日，还要劳烦你们。”
赵姨娘带着苏清莲告辞离去。走出清秋院时，赵姨娘回头望了一眼那紧闭的院门，心中百感交集。这位大小姐，怕是真的要在这苏府，掀起一番风浪了。而她今日这番试探，也不知是对是错。
待她们走后，秋月才忍不住开口问道：“小姐，这位赵姨娘……她是真心想投靠我们吗？”
苏清婉端起已经微凉的茶水，轻轻抿了一口，唇边露出一抹意味深长的笑容：“是试探，也是一种投资。她如今走投无路，见我这里似乎有了些起色，便想来烧个冷灶，看看有没有机会翻身。”
她顿了顿，继续道：“这府中，多一个看似无害的朋友，总比多一个潜在的敌人要好。至于她有几分真心，我们且看着吧。日久，才能见人心。”
信任，从来不是一蹴而就的。
及笄礼前夜，苏清婉仔细检查了所有为明日准备的衣物、首饰以及可能用到的物品，确保每一个细节都万无一失。
窗外，月凉如水。她知道，明日等待她的，将是一场硬仗。但她，已经准备好了。
距离及笄之礼只剩最后两日，丞相府内的气氛愈发显得忙碌而隆重。各处张灯结彩，下人们穿梭往来，脸上都带着几分喜气与紧张。王氏更是将主母的威严与能干发挥到了极致，事无巨细都要亲自过问，力求将这场及笄盛典办得风光体面，以彰显苏家的门楣。
清秋院内，却是一片异乎寻常的宁静。
苏清婉端坐在窗前，手中拿着一本书，目光却并未落在书页上。她在心中将及笄礼当日的每一个流程，每一个可能发生的意外，以及王氏母女最有可能下手的环节，都仔細地推演了数遍。针对她们准备在礼服和首饰上动的那些手脚，她也已与秋月一起，神不知鬼不觉地做好了万全的应对。
如今，只待大戏开锣。
“小姐，赵姨娘带着三小姐来看您了。”夏荷在外间轻声通报。
赵姨娘？
苏清婉的眉梢微微挑了一下。这位赵姨娘，在她的记忆中，一直是个存在感极低的人物。她是苏宏众多妾室中最为不起眼的一个，容貌平平，性子也怯懦温顺，从不争抢，平日里几乎见不到她的身影。她所生的女儿，苏清婉的三庶妹苏清莲，也与她母亲一般，胆小怕事，在府中几乎是个透明人。
王氏治家严苛，对这些庶出的子女更是没什么好脸色，尤其是对赵姨娘这样既无家世背景、又不得苏宏宠爱的妾室，更是随意打压。按理说，赵姨娘应该对王氏唯唯诺诺，怎会在这及笄礼前夕，主动跑到她这个风头正劲、且明显与王氏不对付的嫡女院子里来？
“请她们进来吧。”苏清婉放下手中的书卷，吩咐道。
不多时，一个身着半旧浅蓝色褙子，头上只戴着一支银簪的妇人，牵着一个约莫十二三岁、梳着双平髻的小姑娘，低眉顺眼地走了进来。正是赵姨娘和苏清莲。
“婢妾（奴婢）给大小姐请安。”赵姨娘一进门，便拉着苏清莲规规矩矩地行了个万福礼，姿态放得很低。
苏清莲更是紧张得小脸发白，头几乎要埋到胸口里去，怯生生地唤了一声：“大姐姐……”
“赵姨娘和三妹妹快请起，不必多礼。”苏清婉亲自上前，虚扶了她们一把，语气温和，“秋月，看座，上茶。”
赵姨娘拘谨地在下首的绣墩上坐了半个边，苏清莲则紧紧挨着她母亲，一双小手紧张地绞着衣角。
“听闻大小姐的及笄礼将近，婢妾想着，也没什么好东西能拿得出手的，便……便亲手做了些莲子糕，给大小姐尝尝鲜，也算是婢妾和清莲的一点心意。”赵姨娘从随身带来的一个小竹篮里，取出一个用干净帕子包着的小食盒，双手捧着递了过来。
秋月上前接过食盒，打开一看，里面是几块做得颇为精致的莲子糕，散发着淡淡的清香。
“赵姨娘有心了。”苏清婉示意秋月收下，“这莲子糕看着便很清爽，想来味道定然不错。”
赵姨娘见她收下，似乎松了口气，脸上也露出了一丝略显讨好的笑容：“大小姐喜欢就好。婢妾手笨，也就会做些这个。”
一番客套之后，赵姨娘似是不经意地感叹道：“这几日府里为了大小姐的及笄礼，可真是热闹。夫人也是事事亲力亲为，真是辛劳。只是……唉，这人一多，事一杂，难免就有些顾此失彼的地方。”
苏清婉端起茶盏，轻轻吹了吹漂浮在水面上的茶叶，没有接话，只是静静地听着。
赵姨娘见她不语，咬了咬唇，似是鼓足了勇气，才又继续说道：“婢妾听闻，前几日大小姐院里的春桃犯了错，被大小姐按家规处置了。婢妾……婢妾觉得，大小姐做得极对。这府里的下人，是该好好管教管教了，不然有些奴才仗着主子心善，便不知天高地厚，甚至……甚至欺上瞒下，苛待我们这些……我们这些身份卑微之人。”
说到最后，她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的委屈和愤懑。
苏清婉这才抬眼看向她，目光平静无波：“赵姨娘平日里深居简出，倒是对府中之事知道得不少。”
赵姨娘心中一紧，连忙解释道：“婢妾……婢妾也是偶然听下人们议论的。大小姐如今……如今能这般明辨是非，赏罚分明，婢妾……婢妾和清莲，都替大小姐感到高兴，也……也仿佛看到了一些希望。”
她的声音有些颤抖，眼神中带着一丝希冀，小心翼翼地观察着苏清婉的反应。
苏清婉心中了然。赵姨娘这是在向她隐晦地表达投诚之意了。她常年受王氏压制，日子过得想必十分艰难。如今见自己这个嫡女似乎有与王氏抗衡的迹象，便想来押注投资，寻求一条新的出路。
只是，这投诚的背后，有几分真心，又有几分是想利用她来对抗王氏，从中渔利，就不得而知了。
苏清婉没有立刻表态，而是将目光转向了一旁始终沉默不语、紧张不安的苏清莲。她柔声问道：“三妹妹今年多大了？平日里都喜欢做些什么？”
苏清莲被她突然点名，吓了一跳，小脸涨得通红，结结巴巴地道：“回……回大姐姐，我……我十三了……平日里……平日里就……就跟着姨娘学学女红……”
“女红做得如何了？可会绣荷包？”苏清婉的语气愈发温和。
“会……会一点点……”苏清莲的声音细若蚊蚋。
苏清婉从袖中取出一个绣工精致、里面装着些香料的小荷包，递给苏清莲：“这个荷包送给你，里面的香料有安神静气之效，你平日里佩戴着，或许能睡得安稳些。”
苏清莲看着那漂亮的荷包，有些不知所措，求助似的看向赵姨娘。
赵姨娘连忙道：“还不快谢谢大小姐赏赐。”
“谢……谢谢大姐姐。”苏清莲怯怯地接过荷包，小脸上露出一丝欢喜。
苏清婉这才重新看向赵姨娘，语气依旧温和，却带着一丝深意：“赵姨娘，这府中之事，错综复杂。人心隔肚皮，谁是真心，谁是假意，都需要时间来验证。若真心向善，安分守己，日后自有福报。但若有人想浑水摸鱼，坐收渔利，那便要看清形势，莫要聪明反被聪明误了。”
赵姨娘听着苏清婉这番话，心中巨震。她原以为这位嫡大小姐即便是性情有所转变，也不过是个初出茅庐的年轻姑娘，却没想到她竟能说出如此老成持重、洞察人心的话来。那看似温和的语气之下，却藏着不容小觑的智慧与锋芒。
她连忙起身，再次福了一礼，语气中多了几分由衷的敬畏：“大小姐教诲的是，婢妾都记下了。”
苏清婉微微颔首：“天色不早了，赵姨娘和三妹妹也早些回去歇息吧。及笄礼那日，还要劳烦你们。”
赵姨娘带着苏清莲告辞离去。走出清秋院时，赵姨娘回头望了一眼那紧闭的院门，心中百感交集。这位大小姐，怕是真的要在这苏府，掀起一番风浪了。而她今日这番试探，也不知是对是错。
待她们走后，秋月才忍不住开口问道：“小姐，这位赵姨娘……她是真心想投靠我们吗？”
苏清婉端起已经微凉的茶水，轻轻抿了一口，唇边露出一抹意味深长的笑容：“是试探，也是一种投资。她如今走投无路，见我这里似乎有了些起色，便想来烧个冷灶，看看有没有机会翻身。”
她顿了顿，继续道：“这府中，多一个看似无害的朋友，总比多一个潜在的敌人要好。至于她有几分真心，我们且看着吧。日久，才能见人心。”
信任，从来不是一蹴而就的。
及笄礼前夜，苏清婉仔细检查了所有为明日准备的衣物、首饰以及可能用到的物品，确保每一个细节都万无一失。
窗外，月凉如水。她知道，明日等待她的，将是一场硬仗。但她，已经准备好了。