第一章 家书
大约是受了《上官家书》的影响，佳敏最近迷上了写信。她的信是写给姐姐佳蓉的。
她在信中写道：“姐姐，别嘲笑我，我不会写文章，只会写白话。如果让我在每句话中都加入 ‘之乎者也’ 虚词修饰，我会疯掉的！我们的父母都可以写出那么优美的文字，我却不能，真是惭愧啊！所以，请不要把我的信给父亲母亲看，他们会怀疑我是不是他们亲生的女儿！”写到这里，她画了个笑脸。
在一大段俗套的问候之后，佳敏给姐姐描述了自己在温泉别墅度过的悠闲岁月。后来，她又添上：“倘若你发誓，你不会把我淘气的事情泄露出去，我会告诉你更多有趣的事情——我经历了这么多的事情，我需要倾诉，除了我最亲爱的姐姐，我再找不到可以认真听我说话的人……”
最后，她写道：“请你在回信时详实叙述一下父母和弟弟的近况——我很想你们……”
信写到这里，佳敏想哭，可是她深吸了口气，忍住了。
她把信叠好收起来，对旁边的桃花说：“不知道什么时候能和东安恢复联系？”
桃花说：“看咱们旁边山上的雪都化了，应该是快了。”
佳敏便说：“出去‘走走’吧。”
桃花知道，佳敏所说的“走走”，是要出去练习走路。桃花便阻拦说：“小武少爷今天不在家，姑娘还是等他回来再去练习吧？有他在一旁看着，姑娘肯定不会摔跤。”
佳敏笑了，小武那般卓越的轻功，竟然被桃花派上了这么合适的用场——每次佳敏用拐杖练习走路时，桃花就让小武护在一边，只要佳敏一跌倒，小武便跑过去接住她……
但是今天小武没在别墅里，他出去办事了。
佳敏对桃花说：“春天到了，该安排春耕的事情了。小武要去照看咱家去年买的那块地，有好多事情要他忙呢！再说了，我们哪能事事都依靠他？”
桃花无奈，只得唤了婆子来，抬着佳敏来到园中的一片空地上。
现在已是春天，僵硬了一冬的土地开始松软。佳敏觉得，自己麻木的身体也开始复苏，她的心也开始活跃了。
佳敏架上双拐，刚试着走了两步，桃花和婆子们就在旁边不停地嘱咐：“姑娘慢点儿，姑娘要小心……”。
佳敏不满地说：“哪家孩子学走路时不摔跤？你们别这么蝎蝎蛰蛰的，都给我站远点儿……”佳敏好不容易说服了桃花等人，自己连跌带摔地练了一会儿。
这时，陈玉颜和小文突然跑了过来——
陈玉颜看着她摇摇摆摆的样子，心里虽很关心，嘴上却不无讽刺地说道：“这回可别真的摔了，那可就打了嘴了！”
佳敏笑道：“我身子这么轻，而且现在的土地又这么软，就算摔也不会摔成那个样子的啊！当时也就只有你，才会相信吧？！哈哈哈……”
陈玉颜一听，气得说：“不识好人心！”又对小文说，“我们去忙我们的……”说完拉着小文就走了。
看着两位“小朋友”手拉手远去的背影——佳敏眯着眼，脑袋里闪现过一个恶趣味的想法：“这两人真般配啊！”但是她马上就狠狠地晃了晃脑袋，暗暗忏悔，“不可以对善良的小文和清纯的小颜胡思乱想……”
佳敏转身问桃花：“那两个人整天忙什么呢？”
桃花笑道：“说来好笑，也不知怎么了，那小陈少爷竟然要学功夫！小武少爷没空教他，就让半吊子的小文教他……”
佳敏一楞，莫非那陈玉颜真的打定了出海的念头？海上风险可是太大了，若他有什么闪失，可怎么跟陈嬷嬷交待？要设法让他打消了这个念头才好……
不过佳敏也知道，海上的诱惑确实很大！过年的时候，小武回了一趟秋林城，年后就有一群秋林城的年青人跟着小武来到京城，又转道去了云津渡——都是来找机会出海闯荡的……那些人以为，既然小武能在海上发大财，他们肯定也有这个运气！岂不知，以这个时代的科技和文明，出海比上战场的风险，低不了多少！小武能发财回来，只能说他的运气实在是太好了。
敏曾对小武这么说：“秋林城与东安城只隔了一座山，消息就这样不通吗？否则那些人去东安城打听打听，就知道海上这口饭不是那么好混的！”
小武说：“即使是在东安城，张家少爷每次从海上回来，还不是都能招到不少的水手上船吗？”
佳敏无奈地点点头，说：“是啊，明知山有虎，偏向虎山行……”她明白，生活就是这样！自己那些闲着无聊的顾虑、无关痛痒的担忧，都是些婆婆妈妈、惹人讨厌的唠叨……
不久，郭雪茹回秋林城备嫁，临行前，佳敏去城里的首饰铺子，选了一副耳环送她。
现在，只要提起郭雪茹，佳敏都会不安地联想起十五那夜，放许愿灯时的情景……小武跟郭雪茹到底有没有什么特别的关系呢？
他二人年纪相仿，同在郭府长大，难道曾有过暧昧之情？——佳敏这么猜想着，心里虽然觉得别扭，可是这种事不能找人查证，更不能直接去问小武……
郭家与张家的联姻十分重要，它标志着郭家、张家、刘家结成了牢不可破的商业同盟。而且看郭雪茹那样子，也是在欢欢喜喜地准备嫁人了。
至于小武那边，他依旧为了佳敏的产业整日忙碌着，也看不出他对郭雪茹的感情究竟如何……
佳敏叹了口气，她有时会怀疑自己那夜是看花了眼，或者根本就是做了一场梦！
这种事不能告诉任何人，甚至不能写到信上去告诉姐姐。她只在给姐姐的信上写到：“京城里首饰，样式恶俗，好不容易才挑到一对耳环……来日若姐姐出门，我定要亲自为姐姐设计一套头面！”后来想到佳蓉保守含蓄的闺秀作风，又把后面这句话勾掉了。
终于，和东安城的联系恢复了。佳敏的信很快送了出去。
不久，父母和姐姐的回信也送了过来。
父母的信是他们二人合写的一封，无非是问候与叮嘱，与佳敏的请安信同样没什么趣味……
佳蓉的信很好，文风也很直白，她讲了东安城闺秀当中流传的一些趣闻。而且佳蓉保证，她和妹妹通的信，是她俩永远的秘密，不会向任何人泄露！
于是佳敏给姐姐发出了第一封“密信”，信中讲述了自己身边最有趣的一个人——陈玉颜。
她说：“我觉得他是这般与众不同——首先，他人如其名，确实有一副如玉般的容颜。
其次，他对某些东西有着超乎寻常的占有欲。明明那些东西对别人来说不是很重要的，但是他会嚷：‘这是我的，谁都不许跟我争！’其实谁会跟他争呢？即便他不说话，别人也不会要的。
十五夜之后，他生了一场大病，病得有些古怪，似乎是受到了什么事情打击，人很颓废……后来我用苦肉计劝他，让他放开心胸。他好是好了，只是好得也古怪。
有一天，有人跟我说，看到他跟陈嬷嬷嚷了起来，好像因为陈嬷嬷不同意他做什么事情。事后陈嬷嬷在人后偷偷落了泪……
我怕他因为我的缘故，动了出海的念头，就跟他讲了几回海上的风险有多大——希望能打消他出海的想法！或者暂时哄着他，等他再长大些时，再做决定。
因为他这个人这么古古怪怪，连带着，我觉得陈嬷嬷都不正常了！
姐姐你知道，闺秀们的生活有多么无聊！我们最大的乐趣就是观察周围各种各样的人——我觉得陈嬷嬷和陈玉颜都是有秘密的人—— 不过，那一切也许只都是我的臆想。”
佳敏的信洋洋洒洒，佳蓉的回信也蔚为可观。几大张的纸，写得满满的。她详细叙述了郭雪茹出嫁时的盛大场面……她在信中说：“始信十里红妆，不是虚谈。”又说，大约今后一个月内，整个东安城的街头巷尾，谈论的都是那场婚礼的盛况！
佳敏的回信中说：“倘若你看到了七皇子的婚礼，会更激动！
镇南侯薛家送亲的船队，有三十六艘船只，在运河里摆了一条见头不见尾的长蛇阵。从南到北，沿河看热闹的人数不盛数。更有好事的人乘着船，从南宁跟到了京城。
当然，咱家的四舅刘秀林，这次也跟在这只船队后面来到京城。其实不只咱家的四舅，南宁城里所有有名的商家，都跟着薛侯爷的船队来京城送郡主出嫁……”
佳蓉回信说：“怪不得你不肯回东安，原来在京城里瞧热闹了！
那我就说一说我们可爱的弟弟，让你也眼馋一下我们——他已经会满地乱爬，咿咿呀呀地学说话，还会指东指西，让别人抱他到处淘气……
一日，母亲忽道，春哥儿与敏儿皆‘肖父’！随后她与父亲相视一笑，似乎默契于胸——余者众人皆莫名其妙，不知这“肖父”出自何典？妹妹能赐教否？”
佳敏掂着姐姐这封信思量半天，只觉得好笑——属于老爸老妈之间的小秘密，自己哪里能晓得？