第二十三章
院子里的抄手游廊处爬满了绿藤，阳光从高处落下来，斑斑点点，似落地有声的花朵，在地上热烈地盛开。
程副官亦步亦趋地跟在曾连同身后：“七爷，宁州那边送了些东西过来，我让人搁在您书房里头了。”曾连同本已经抬步往前院去，闻言便止了步，改往书房的方向。
书桌上搁了一个不大不小的木箱。程副官说：“刘云京说了，小少爷他们在宁州的屋子没什么可收拾的，他让人倒腾了半天，才整了这一箱的物品出来。”
曾连同摆了摆手，示意他出去。沉默半晌，他缓缓掀开木箱盖子，里头大多是笑之那些不值钱的玩具物什，木马、木剑等。
曾连同取了一把小木剑出来，把玩了片刻，正准备把木剑搁回去……忽然，他视线一顿，停留在了某处。
那是用丝缎包裹着的一个纸卷。曾连同慢腾腾地探出手，握住了丝缎一角，轻轻一抽，里头的东西便展露在了他的面前。
赭黄色的纸卷，轻轻薄薄的，可此刻在他手里却仿佛重如千钧。纸卷徐徐地展在了眼前，红梅枝头喜鹊闹，果然是当年两人的婚书。
当年她浑身湿淋淋地伏在他怀里颤抖，他搂着她说：“别怕，一切有我。”他说这句话的时候，亦是对她真心怜爱的。但那时候他也未想过与她成婚的，当时不过是想留她住下一段时间，权宜之计而已。
她晕厥之时，抓着他的袖子，颤颤地问：“连同，你愿不愿意娶我？”那种情况下，他想要从她口中探得情报，没有办法说“不”，于是便有了这桩婚约。
想不到这纸婚书她竟然保存到了如今。可这次她带笑之离开，却没随身带走……这表示……曾连同一下子冻住了所有表情。
笑之睡了没多久便醒来，蒙眬地揉着眼睛起来，乖巧地任唐宁慧摆弄着穿衣：“娘，我们什么时候去找舅公姨婆？”唐宁慧拧了热毛巾给他擦脸，柔声道：“娘过些日子带笑之去找舅公姨婆。”
笑之问：“为什么要过些天？不能现在去找舅公姨婆吗？”童言无忌的问话，唐宁慧却不知道如何回答他。
正当此时，卧室外侍候着的王妈等人听见了屋里头的动静，隔了门禀道：“太太，周裁缝来了，在厅里候着给夫人和小少爷缝制衣裳呢。”
唐宁慧道：“知道了。”
西式布置的厅里，周裁缝带了两个学徒正垂手站着，见了唐宁慧两人，赶忙上前行了一礼：“给太太和小少爷请安。”
曾连同一进屋，便见两个学徒捧着一些布料在给唐宁慧端详，而周裁缝则在一旁拣了好话说着：“太太，这些丝绸料子都是时下最流行的，您仔细瞧瞧，定会喜欢的……这几个丝缎和花色都是最新的，且都是只有这一匹的料子，再多也寻不着了。太太若是做了旗袍，那可是咱鹿州城里独一份儿的。”
唐宁慧冷脸冷面：“不用了，我不需要。”周裁缝极是为难：“这，这……小的没办法对七少爷交代。”唐宁慧道：“你放心，我自会跟七少爷交代的。”
忽听曾连同的声音冷冷地在身后响起：“哦，要对我说什么？”唐宁慧道：“你既已听到，又何须我再多说一次？”
曾连同转头吩咐王妈：“把小少爷抱去院子玩一会儿。”待笑之出去后，曾连同方出声喝道：“都给我下去！”
众人自然听出了他语气不悦，应了一声，便鱼贯而出。不过片刻，偌大的厅里，就剩下了唐宁慧和他二人。
曾连同踱步而来，斜眼瞅了唐宁慧一眼，嘴角若有似无的一点儿冷笑：“唐宁慧，你这是要与我划清界限呢，还是嫌这些东西不够好？”
唐宁慧敛息垂目，不吭一声。
曾连同道：“若是嫌东西不够好，倒还是有法子，怕只怕你是想要与我划清界限。”唐宁慧这时方道：“我与你除了笑之，没有一点儿关系。既然如此，又有什么界限可划呢？”
曾连同牢牢地盯着她，慢慢悠悠地道：“唐宁慧，我倒想提醒你一句，如今你在我手里，还是顺着我一些好。”唐宁慧道：“我若是不顺着你呢？”
曾连同道：“旁人我是不知，可是你向来心软，别说周璐了，单单你唐门一家老小就有那么多人。再说了，鹿州这里还有你舅舅、姨妈呢，如今，他们都在我的势力范围内。且不说这些人，就算是为了笑之，你也得对我好些。你说，是与不是？”
唐宁慧暗暗一凛，只好不说话。曾连同倒也见好就收，扬声吩咐：“都进来吧。”
接下来，曾连同好整以暇地拉着笑之坐在沙发里，瞧着周裁缝和学徒捧了衣料一匹匹地呈上来。唐宁慧便如提线木偶一般，每一匹布都毫无意见，每个花色都说好。曾连同颇为满意地吩咐道：“既然都好，那就每个都做一件吧。”
周裁缝自然是迭声应是，道：“小的几人回去马上给太太和小少爷赶制。”
周裁缝走后，厅里便只剩下了笑之他们三人。曾连同没吩咐，唐宁慧也只好杵着。
曾连同取过瓷盘里的一个梨，在手里抛了抛后，道：“笑之，这是我们鹿州特产的水晶梨，我们来尝尝看甜不甜，好不好？”也不待笑之回答，他便取出了随身的舶来军刀，“唰”地打开，开始削起来。
曾连同削水果的时候，特别专注，右手拿着军刀，梨子在他左手修长的手指间缓慢转动，薄薄的皮一点点地被削下来。到最后，晶莹白嫩的梨削好了，皮已经长长的一串。
西式的吊灯下，手间的军刀白白亮亮的一点儿闪光。
在宁州的时候，他隐姓埋名与她结婚的时候，住的一个小院落是租来的。那时候他雇了一个仆妇阿金嫂打扫屋子，料理三餐。每日晚膳后，他都喜欢用舶来的小军刀削水果，也是这般的凝神静气，嘴角一抹淡淡笑意。
两人总是分着吃完一个梨、一个苹果抑或一个甜瓜。
那个时候，阿金嫂总是说他们这样子相敬如宾、互敬互重的夫妻世间少有，说她是几世修来的福气。
那个时候，唐宁慧真的以为是自己的福气，才能遇到他。
后来，才知道不是的，她只是局中人而已。只不过是他一颗棋子而已。
笑之在旁边瞧得津津有味，最后见曾连同用梨子皮依旧可以圈成一个梨子，目瞪口呆地拍手：“哇，叔叔，你好厉害！”
闻言，曾连同脸上的肌肉又僵硬地抽了抽，利剑一般的目光冷冷地扫向了唐宁慧，转头时已经嘴角含笑：“这个不难，等过些日子，我便教笑之怎么削，好不好？”
笑之拍着手，迭声道：“好，好。”
曾连同把梨子削切成片，搁在描银的白瓷盘里头，推给笑之。笑之接过，乖巧地道谢：“谢谢叔叔。”
曾连同只觉额上青筋又突地一跳，端详着笑之柔嫩的侧脸，缓声道：“笑之，娘有没有告诉你，我不是什么叔叔，我是你爹，是笑之的爹！”
笑之似乎呆住了，完全没有任何反应。曾连同蹲下来，与他面对面：“笑之，我是你爹。”
笑之忽然“哇”的一声哭了出来，整个人往唐宁慧怀里缩：“娘，娘……”
曾连同预想过很多笑之的反应，但怎么也没料到笑之会这般大哭起来，他顿时手足无措，慌乱地问唐宁慧：“笑之怎么了？好端端的怎么哭了？”
唐宁慧面无表情地扫了他一眼，抱起笑之，在屋子里踱着步子哄：“乖笑之，不哭了。笑之不是一直很想爹吗？不是一直想着让爹爹早日回来吗？这不，爹爹回来找笑之了。”
曾连同想碰触他，可笑之几次三番地躲着他，令他不敢造次。
“乖，不哭了……”
唐宁慧如此哄了许久，笑之总算是抽抽噎噎地开了口：“娘，是真的吗？”唐宁慧点头：“是真的，叔叔没骗你，叔叔真的是笑之的爹爹。”
看到唐宁慧的保证，笑之抽泣声渐止，揉着眼睛，依旧一副不敢相信的样子：“那虎头、小五他们再也不能说我是石头里蹦出来的，也不能说我是没爹的娃了，对不对？”真真是童言无忌，只言片语便道出了母子两人以往的艰辛。
唐宁慧默默点头，抬头，瞧见曾连同一动不动地站在原地，目光古古怪怪的。