第一百二十五章 风雨前夕
曲阳城因为白莲教东逃平静了下来，不过白莲教途经的村庄县城倒了霉。粮食什么的都不说了，只要是男丁都被裹挟着往鲁州而去。
未等一个月的功夫，白莲教慧远所带的人马就有三十多万人。加上益州和其他地方的白莲教徒，白莲教总的人数达到了八十多万。
虽然绝大多数人都只能拿着锄头农具来攻打县城，但是蚁多咬死象，更何况这些狂热的教徒呢。
“陛下，卢大人回来了。”
“传，快传！”周弘放下令人烦躁的战报，连忙让恭乐将卢辙喊进来。
也不怪他这么急，这么多天下来，各地刺史郡守报上来的全是坏消息。白莲教就如同遮天蔽日的蝗虫，压的人喘不过气来。也就是卢辙在曲阳城的时候打了个胜仗，算是为朝廷挽回了点颜面。
“下官……”
“好了，爱卿快起身。赐座！”
卢辙看到周弘如此捉急，知道皇上肯定这阵子没过好，而且是想问自己要计策的。
“多谢圣恩。”
“嗯。”周弘酝酿了一下感情，矜持的问道：“卢爱卿，曲阳城是否周全？”
“回禀陛下，微臣离开冀州的时候，白莲反贼已经逃去鲁州。想必是想和鲁州的十三绿林沆瀣一气。”
“此事朕也知道。卢爱卿，朕看战报上说白莲教可是有火枪的，不知道你是怎么打败他们的？”
“回禀陛下，此事说来还有些可笑。”卢辙从袖中取出几枚子弹，交给了恭乐。
“白莲教本来买了两千条枪，还有四万发子弹。不过却发生了一些意外，反贼中有人偷拿了子弹去卖钱赌博了，而这些，就是他们自己做的滥竽充数的东西。
能打出来，但是打不远也没杀伤力。所以微臣侥幸打退白莲教，只是未想白莲教竟然荼毒百姓，下官心中愧疚啊！”
“卢爱卿不必介怀，曲阳城守下来已经是大功一件了。对了，你可知道他们的枪械从哪里来的？”周弘把玩着手里的几枚子弹，追问道白莲教枪械的来源。
“从波斯的一个商行所得，而且据说这个商行只认钱不认人，只要价钱够就能买到。而且我从那个投靠朝廷的李季嘴中还听到……”说道这里，卢辙停了下来看了看屋中的宫女太监。
“都下去吧！”恭乐连忙招呼一众太监宫女，自己也跟着下去了。
“说吧，朕倒要看看还有什么事情。”
“据那人所说，白莲教本来是和南京城的周弢结盟。但是周弢瞒着他们从商行购得五千条枪和青铜火炮的图纸，因此白莲教才起了心思。
除此之外，微臣也怀疑鲁州的绿林反贼就是周弢故意试探朝廷的。”
周弘听到这里沉默了下来，对于自己这个堂兄他一直都知道，但是没想到此人竟然将势力发展到这个地步。
“鲁州的军报朕正在看，估摸着这个时候鲁州已经完全陷落了。加上扬州和鞭长莫及的粤州，朝廷的局势不太好啊。卢爱卿，实话告诉你吧，这内宫的十三监和工部一直都在造火枪，不过子弹造的挺多，枪倒是少的可怜。
单单是丰台大营都配不齐，更别说其他的州府了。现在这局面，朕不好办啊！”
屋中随着周弘的沉默而安静起来，只剩下桌上的电灯泡还在亮着，这还是郑家送进宫中的。
“陛下，微臣有一计。还望陛下恕罪。”
“你但说无妨，朕恕你无罪。”
“陛下，微臣纵观这天下的反贼，都不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。白莲教匪首慧远逃进鲁州，必然会和绿林毛贼发生碰撞。而且另一方面，绿林毛贼不见得会一直听周弢的话，说不定先把他主子反了。
所以这两家不过是一时之痒，只是苦一下鲁地的百姓了。而直隶以北的宁王由于年事已高，膝下三子都不成器，怕是只有自保的余力，最多对朝廷阳奉阴违。”
“接着说。”周弘知道剩下的就是大乾最重要的对手了，不由得坐直了脊背。
“剩下的也不过是两到三家，其一便是扬州的周弢。扬州一直是膏腴之地，物资丰足，所以是朝廷以后几年所面对的最重要的对手。而且周弢还有皇家血脉，这对陛下最为不利、所以微臣斗胆请求陛下，将周弢从宗人府除名。
这样有两个好处，首先将周弢逼迫出来，免得他一直积攒力量。二来，可以断其名义，使得他名不正言不顺。”
“接着讲。”
“还有一家就是五姓中的王家，王家自从代替微臣做了晋州刺史，其不轨之心隐而未现。”
“不会吧，朕不太相信。”周弘不太相信王家会谋反，毕竟自己的母后就是王家的。
“是微臣突兀了，还望陛下恕罪。”
“没事，你也是为朕着想，真不怪罪。你接着往下说吧。”
“喏，除去这两家，还有一家隐藏最深，就是汇通商行。据微臣探查到的消息，汇通商行一直做着兵器买卖，而且还售卖了打量的钢材……”
讲到这里，周弘又想起来科勒来时送的大钟了。那个大钟的底座可全是由精钢打造的，要是锻成宝刀，怕是不下三四十把。
“不过他们在波斯，于大乾中并无立足之地，所以应该只求财。”
“这么说，真可以和他们交易火枪？”
卢辙并没有回答，毕竟这件事会动了工部和十三监的奶酪，这件事还是交给周弘决定吧。
“你先退安吧，朕再想想。”周弘也知道卢辙不愿多说，示意让他退下。
“喏。”
望着天色渐渐暗了下来，周弘坐在椅子上久久不语。他不知道哪些反贼问什么要造反，难道朝廷对于他们太苛刻了？
不对，绝对不是。先是周弢，另一个是白莲教，他们在父皇活着的时候谁都不敢动，反而到了他这里却跳了出来。看来是自己的威严不够，或者说他们认为自己比较好欺负。
“恭乐。”
“奴婢在。”
“传旨冀州刺史、豫州刺史严防鲁州反贼入境。另外，着令益州刺史镇压当地的白莲反贼，戈静候姜肃无令不得出粤州。
皇室周弢，不尊先皇旨意，擅自出城。另外勾结鲁州反贼，枉顾生灵，惑乱江山。传旨宗人府，从族谱上除去周弢。并赐白绫三尺，让他自缢于南京城吧。”