第109章 尘埃落地
公审刘员外的这一天，整个庐州城的百姓几乎都聚集在衙门前，人山人海，热闹非凡。
阳光洒在攒动的人头之上，全都是来看庆王公审刘员外的百姓。
人们交头接耳，脸上满是愤怒与期待。
他们来自庐州的各个角落，有矿工的家属，有被刘员外欺压过的村民，还有普通百姓。
他们都在等待着庆王李弘茂的审判，期待着正义的降临。
衙门前的空地上，早已被人群围得水泄不通。
人们交头接耳，议论纷纷，眼神中充满了对刘员外的愤怒和对庆王的期待。
“听说了吗？今天庆王要公审刘员外！”一位老农对身边的人说道。
“是啊，刘员外那个恶霸，终于要受到惩罚了！”
另一位村民附和道，眼中闪过一丝激动。
人群中，一位年轻的妇人紧紧抱着怀中的孩子，眼神坚定。
她的丈夫在铁矿场的袭击中丧生，她今天就是来为丈夫讨回公道的。
“娘，爹爹什么时候回来？”
孩子稚嫩的声音让妇人的眼泪在眼眶中打转。
“孩子，今天娘带你来，就是要让爹爹的冤屈得以昭雪。”
妇人轻声说道，眼神中充满了期待。
随着一阵锣声，公审正式开始。
李弘茂端坐在公堂之上，身着华服，神色威严庄重，宛如一尊不可侵犯的神明。
他的目光扫过全场，人群中立刻安静下来，只剩下一片肃穆。
“带刘员外！”
随着一声高喝，刘员外被两名衙役押了上来。
他低着头，脸上带着一丝不安，但眼中仍有一丝狡黠。
尽管他强装镇定，但微微颤抖的双腿还是暴露了他内心的恐惧。
“刘员外，你可知罪？”
李弘茂的声音如洪钟般响起，在公堂内外回荡。
刘员外抬起头，试图装出一副无辜的样子。
“殿下，小人不知何罪之有。小人虽有诸多不是，但绝不敢做出指使马匪袭击铁矿场之事。”
他的话音刚落，人群中立刻响起一片愤怒的指责声。
“你这个恶霸，还敢狡辩！”
这时，伤亡矿工的家属们再也抑制不住心中的悲愤，纷纷涌上前来。
一位头发花白的老者，眼中噙满泪水，颤抖着手指向刘员外。
“你这恶贼！我儿子正值壮年，本是家中顶梁柱，却被你指使的马匪杀害，你还我儿子命来！”
说着，便要冲上去厮打刘员外，被衙役们拦住。
“殿下，您一定要为我们做主啊！”
一位年轻的妇人，哭倒在地，声音嘶哑。
“我的丈夫死得好惨，留下我们孤儿寡母，今后可怎么活啊！”
一位矿工家属站出来，声泪俱下。
“我的丈夫就在那次袭击中丧生，你还有脸说你没有罪？”
刘员外的脸色微微一变，但很快又恢复了镇定。
面对众人的指责，刘员外依旧矢口否认，脸上露出无辜的神情。
“各位父老乡亲，我刘员外虽有诸多不是，但绝不敢做出如此伤天害理之事。这一定是有人陷害我！”
他的狡辩并没有换来任何同情，反而让人群更加愤怒。
“殿下，求您为我们做主！”
矿工家属们纷纷跪下，哭声一片。
李弘茂看着刘员外，眼中闪过一丝冷光。
他知道，刘员外的狡辩并不会持续太久。
“来人，将家丁带上堂来。”李弘茂冷冷地说道。
随着他的话音落下，几个面容憔悴、身上带着伤痕的家丁被押到公堂。
他们的脸上带着恐惧，眼神中满是悔恨。
在李弘茂威严的目光下，其中一个家丁终于开口。
“殿下，小人知罪！”
一位家丁跪下，磕头如捣蒜。
“小人受刘员外指使，假扮马匪袭击铁矿场，导致数十人伤亡，小人罪该万死！”
“你说什么？”刘员外惊恐地看着家丁，眼中闪过一丝愤怒，“你们胡说什么？”
“殿下，我们都是受刘员外的指使，才假扮马匪去袭击铁矿场的。他说只要让您在百姓面前失了威望，就重重有赏。”
另一个家丁也哭着说道：“是啊，殿下，我们也是身不由己，刘员外威胁我们，若不照做，就杀了我们全家。”
听到家丁们的招供，刘员外的脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软，瘫倒在地。
“刘员外，事到如今，你还要狡辩吗？”李弘茂的声音中带着一丝冷笑，“这些家丁都是你府中的亲信，他们为何要陷害你？”
刘员外的脸色瞬间变得苍白，他知道自己已经无路可退。
“殿下，小人知罪！”刘员外终于瘫软在地，无奈地承认，“是小人指使他们去袭击铁矿场的，小人罪该万死！”
刘员外的承认让全场一片哗然，人群中的愤怒达到了顶点。
然而，李弘茂知道，刘员外的罪行远不止这些。
“刘员外，你可还有其他罪行？”李弘茂的声音平静而威严。
刘员外抬起头，眼中闪过一丝绝望。
“殿下，小人知错了，小人愿意赔偿矿工家属的损失，只求殿下饶小人一命。”
“赔偿？”李弘茂冷笑一声，“你以为钱能解决一切吗？你所犯下的罪行，不是钱能弥补的。”
然而，这还只是开始。
刘员外话音刚落，被他欺压过的村民站了出来。
一位年轻的男子满脸愤怒地说道：“刘员外，你这个恶霸！你强占我的土地，还打伤我的老父亲，今日我定要讨个说法！”
一位女子羞愤难当，哭着控诉：“刘员外，你禽兽不如！你见我家贫，便逼我为娼，毁了我的一生！”
随着喊声，一群被刘员外欺压过的村民纷纷站了出来。
他们手中拿着土地契约，眼中满是愤怒和期待。
“刘员外，你还认识这些土地契约吗？”
李弘茂拿起一份契约，冷冷地说道。
“这些都是你巧取豪夺来的土地，你如何解释？”
一桩桩、一件件罪行被揭露出来，刘员外的罪行确认无疑。
刘员外的脸色瞬间变得煞白，他知道自己已经无路可退。
“殿下，小人……小人知罪。”
刘员外低下头，无奈地承认。
在众多证人的指证下，刘员外的罪行确认无疑，而刘员外也默认了这些指控。
刘员外的罪行被一一揭露，全场一片寂静。
人们看着跪在地上的刘员外，眼中充满了愤怒和期待。
他们等待着庆王的审判，期待着正义的降临。
李弘茂听完，怒目圆睁，猛地一拍惊堂木。
“刘员外，你罪行昭彰，天理难容！今日定要将你严惩不贷！”
在无数老百姓的见证下，李弘茂做出审判。
“刘员外，你欺压百姓，指使马匪袭击铁矿场，导致数十人伤亡，六人死亡。你欺男霸女，逼良为娼，巧取豪夺土地，罪大恶极。”李弘茂的声音威严而冷酷，“依照唐国律法，我宣布，抄没刘员外所有的家产，并判处刘员外斩首之刑！”
全场一片欢呼，百姓们纷纷高呼庆王英明。
“至于那些假扮马匪行凶的家丁，判处挖矿十年的苦役。”李弘茂继续说道，“你们将用自己的劳作，为庐州的建设做出贡献。”
家丁们听到判决，纷纷磕头谢罪。
“谢殿下不杀之恩，小人愿为庐州效力！”
“那些伤亡的矿工和受欺压的老百姓，我从查抄刘员外的家产中拿出一部分银两作为赔偿。”李弘茂说道，“我会让常大人负责此事，确保每一位受害的百姓都能得到应有的补偿。”
宣判完毕，全场爆发出雷鸣般的欢呼声。
“庆王英明！庆王英明！”
百姓们纷纷跪地，对李弘茂感恩戴德。
这一刻，李弘茂在庐州百姓心中的威望达到了前所未有的高度。
“各位父老乡亲，庐州的未来需要大家共同努力。”
李弘茂站起身，目光扫过全场。
“我会继续推行土地政策，让每一位百姓都能有地可种，有饭可吃。庐州的未来，一定会越来越好！”
全场一片欢呼，百姓们的眼中充满了对未来的期待。
公审结束后，庐州城的百姓们纷纷散去。
他们的心中充满了对庆王的感激和对未来的期待。
刘员外的家产被查抄后，土地被分给了灾民，银两也被用来赔偿矿工家属和受欺压的百姓。
“庆王真是咱们的大恩人啊！”一位老农坐在茶馆里，对周围的人说道，“他不仅为我们讨回了公道，还让我们有了土地，有了生活。”
“是啊，庆王这是为咱们老百姓着想啊！”另一位大娘接过话茬，“我们一定要好好感谢庆王。”
茶馆里的人们纷纷点头，心中充满了对李弘茂的感激。