第27章 绑架？
“魂淡！”
楚颜一个激灵醒来便爆了句粗口，挣扎了两下才发现，手脚都被绳子绑着，李秀才和大牛也刚睁开眼。
纳尼？什么情况？这是被绑架了吗？
“醒了吧？没醒的话，大爷这里还有半桶冷水，全赏给你们这些乡巴佬。”
楚颜怒目而视：“骂谁呢？你才是乡巴佬，你一家都是。”
说话这人的公鸭嗓十分难听，出口的话更是让人火冒三丈。楚颜见他是个三十多岁的男子，尖嘴猴腮，脸上有颗痣，痣上还长了几根毛，一看面相就不是什么好人。
李秀才惊惧：“你是什么人？为什么要抓我们？天子脚下，还有天理王法吗？”
那人从腰间抽出一根鞭子，啪啪甩了两下，喝道：“少废话！大爷问什么你们就答什么，若敢有半句假话，瞧见爷手中的鞭子没有？它可不长眼。”
大牛拼命挣扎：“放开我！放开我！”
啪！
一鞭子抽在大牛身上，当场抽得他皮开肉绽，吓坏了李秀才和楚颜。
“老实点。说吧，你们是不是太子的人？此次进京有什么诡计？”那人问话。
太子是谁？什么诡计？
“我是李家村的秀才，奉旨进京面圣。生平从未见过太子，何来诡计一说？”李秀才辩解。
“不说实话是吧？那就让你们好好尝尝爷手中的鞭子。”那人说着抬手便打。
李秀才旧伤未愈，极力护着两个娃，被打得满身鞭痕，鲜血淋淋。两个娃身上也挨了几下，痛得哇哇大叫。楚颜自穿越醒来后头遭被人如此毒打，连赵氏也不曾对她下过这般狠手，自是气得肺都快炸了。
“不是太子的人，你们村的煤球能送入后宫？”
“不是太子的人，你们这几个乡巴佬能来京城？”
“不是太子的人，户部那老东西能抢了宣旨的差事，巴巴跑去山沟沟里？”
“说不说？不说实话本大爷打死你们！”
……
这么个蠢货，到底是谁派来的手下？火大的楚颜，渐渐从这男子口中听出点门道，李秀才也似乎猜出几分此人的身份。
只是二人都挺有骨气，谁也没开口再多说一个字。
那人一通鞭子猛抽，打得三个人遍体鳞伤气息奄奄，这才停手。探了探鼻息，还有气。那人这才丢下鞭子转身离开。
夜色中。
府里四通八达，挺奢华的样子，那人穿过走廊，拐进一间厢房内。房中光线昏暗，隔了道屏风，只看见一个背影。
“招了吗？”
“回老爷的话，不曾问出新矿送入宫，背后是何人授意。那秀才嘴硬的狠，小人将他一通毒打，他只说从没见过太子。小人约摸着肯定是太子干的。”
“人死了？”
“没有没有，还有气儿。”
“别闹出人命，免得陛下面前不好交待。”
“小人知道，没用重刑，就抽了几鞭子。只是那穷酸书生不经打……”
“给他个教训也好。把人扔回都亭驿吧。”
“老爷，扔回都亭驿只怕不妥，不如……如此这般，太子既然敢坑了老爷一回，咱们也该礼尚往来。”
“……去办吧。”
“是！小人遵命！”那人应声离去，临走时反手关上了房门。
府中屋顶，一道白影闪过，身法快如闪电，并未惊动府内任何守卫。
那人喊来人手，折回来，将李秀才三人抬上了马车，又带出了府。
夜幕沉沉，街上只有一队巡逻的官兵。
忽然，一辆马车疾驰而来。
“什么人？站住！”
官兵们刚一呼喝，便见一群人弃了马车仓皇逃窜，匆忙中遗落一枚令牌。
有人上前拉住缰绳，拦下马车。
掀开车帘一看，顿时心惊：这不是今儿刚进京的那位秀才吗？怎么被人打得只剩半条命？何人如此胆大包天？
有官兵捡起地上的令牌，见上面写着一个“恭”字。
东京官兵皆知，青龙国皇、室乃赵姓，天子只有两位已封王的皇子。
皇长子，瑞王赵澹。
二皇子，恭王赵琰，也就是如今的东、宫太子。
太子府的令牌，为何会出现在此？莫非刚才那群人皆是太子的手下？
太子为何要劫持这秀才？
官兵们不敢多想，也不去追人，赶着马车去了驿馆门口将人抬下。一名官兵这才匆匆拿着令牌，去了兵部禀报此事。兵部隶属太子管辖，这件事很快便呈报给东、宫太子。
太子赵琰看着那令牌一阵冷笑：“卑鄙小人！”
东、宫客卿大胆猜测：“殿下，此等卑劣行径，定是瑞王一伙儿，有意栽赃陷害。”
“无妨。”
赵琰沉思片刻，说道：“眼下两国战事胶着，父皇忙着接见朱雀国使臣，分身乏术，这几日顾不上那秀才。命兵部派人，去都亭驿保护，请太医过去诊治，切不可在这个节骨眼横生枝节。”
“是。”
次日，都亭驿便被兵部的人马严密保护起来。
户部张侍郎来时，也被兵部的人强硬拦在都亭驿外面。
李秀才进京的消息，朝中文武百官早已得到了消息，有心问问那矿山的情况，无不上赶着来都亭驿想要一见。不料，竟和那户部侍郎一样，通通被拦下，不许入内。
品阶低的官员，唉声叹气，自行离去。
有官员不忿：“张侍郎，这兵部也太嚣张了，太子还没登基呢，就敢如此目中无人？不让我等进都亭驿也就罢了，怎连张侍郎也拦在门外？那位写下《黑矿赋》的秀才，不是你张侍郎亲自护送进京的吗？”
“是又如何？与你何干？”
张侍郎认出说话之人是吏部的官员，心知吏部和丞相素来是一丘之貉，乃瑞王派系，语气里便带着几分不屑，转身便走。
“户部人的脾气，果然都跟茅坑里的石头一样，又臭又硬。呸！”
那官员讨了个无趣连声咒骂。
张侍郎明知，吏部的人在挑拨离间，转身走了心里却还是不舒服。户部从不参与党争，但兵部今儿的强势，也让他十分看不惯。
秀才是他安顿在都亭驿的，兵部围着谁也不让进，这究竟是什么意思？陛下不日就要宣秀才进宫，东、宫此举，究竟意欲何为？
张侍郎想不通，次日早朝便参了太子一本。
只是，两国战事吃紧，白虎国频繁增兵，青龙帝忙得焦头烂额，此事也只训斥了太子两句作罢。
矿山虽重要，国之存亡更重要。
自从荆州一役，割让荆、扬两州，长林军主帅惨死之后，青龙、白虎两国，便以长江为界暂时止戈。
不料！
十一月中旬，白虎国突然大军压境……