第二卷 宋宗宣降生（2下）
“妈，荒年灾月来了？”宋金鲜问。
宋姜氏答：“来了！”
“妈，我怎没有看到？”宋金明问。
宋姜氏答：“你很快就会看到了！”
“妈，我爹活着时候难道就没攒钱？”宋金鲜问。
宋姜氏答：“你爹活着时候是攒下了些钱，可这些钱除用于咱们家庭生活开支外，一部分资助家族建了祠堂小学，一部分捐助政府建了育婴堂，基本没有剩余！”
“妈，咱们不是还有族人们凑的、亲戚们送的份子钱嘛！”宋金明说。
宋姜氏的语气变得严厉而郑重了：“那是救命钱，不到万不得已时候决不能动！”
“可是，我们会饿着的。”宋金鲜低着头，喃喃说道，“尤其是你，肚里还怀着弟弟呢！”
宋金明立刻双手抱着肚子，说：“妈，我现在就饿！”
宋姜氏没再说话，只是低下头默默的洗涮着；洗涮完毕，把手在围裙上擦了擦，然后带领两个闺女出门，沿小西关向东一径走到宋家板面馆附近，手指前面说道：“看看吧！”
宋金鲜和宋金明顺着宋姜氏手指的方向望去。
两个孩子惊讶的看到，从板面馆门前的大十字街口开始，向西直到牛王庙门前，向东直到南花园街口的伯府寨，全都是黑压压的逃荒的灾民，一个个破衣烂衫，鸠形鹄面，左手拉棍，右手举碗；待宋开榜、海文俊、刘祖德将锅里的咸板面汤盛出倒于碗中后，便赶紧蹲到一边，迫不及待的吸溜吸溜的喝了起来。
“这些都是豫北、豫中、豫东、豫西一带涌过来的灾民，他们今天晚上喝了咸板面汤，还不知道明天早上的吃食在哪里哩。听说小东门外的马武冢前每天都有死人，抬都抬不及。相对他们，我们总算还没饿着。你们不觉得好吗？”宋姜氏说。
“好！”宋金鲜、宋金明同时点头回答。
宋姜氏又问：“那你们现在还有什么可说的？”
一阵夜风嗖溜溜的刮来，空气中立刻弥漫起阵阵寒意。宋金鲜和宋金明流泪说道：“妈，我们明白了，那就每顿饭少抓一点米面出来存着吧。咱们宁可平日肚里饿着欠着，也不可在荒年灾月里断了顿！”
母女三人回进小院，宋姜氏从屋内搬出一架大纺车，搬出一架小纺车，将大小两架纺车并排摆放一起；然后又将平日吃饭的小桌也搬了出来，桌上摞着一大捆棉花，对站在旁边的宋金鲜和宋金明说：
“这小纺车是我十三四岁时候，跟着你们的外婆在家纺花用的，别看小，却最是结实耐用，后来嫁到宋家，你们的外婆就拿它来做了我的嫁妆；这大纺车是十多年前你们的爹请人打的，虽然稍有些沉，但是轮辐大，出线快。有了大纺车后，我就再没用过小纺车了。晌午时候我给小纺车膏了些油，试着纺了会花，还是十分的好用！”
“妈，我明白你的意思了。”宋金鲜道，“你是想让我也跟着你纺花吗？”
宋姜氏赞许的点了点头，说：“好闺女，你们的爹要还活着，肯定不愿我这样指派你们干活；可现在他走了，又遇上了荒年灾月，咱们得想方设法自己养活自己，要不然就有可能饿死冻死。知道吗？”
“知道了，妈！”宋金鲜、宋金明同时点头答应。
宋姜氏说：“以前我每天纺三捆花，从现在开始，我要每天纺五捆。鲜儿你还小，又是生手，每天先纺半捆，等练成熟手再慢慢的增加吧！”
“妈，那我呢？”宋金明问。
宋姜氏说：“你虽小，可也不能闲着。从今晚开始，你得学着擀棉条！”
“妈，啥是擀棉条？”宋金明问。
宋姜氏从小桌上的大捆棉花中取出一团虚软蓬松的棉花，又拿过一根早已备好的葶棍，把葶棍插进棉花里挑出一绺，用棉花将葶棍松松的裹住，放在桌上用手虚虚的按着擀了几擀，然后抽出葶棍，一个又细又长的棉条就做成了。
“看到了吗，棉条就是这样做的。”宋姜氏说，“我和你姐俩人纺花，你一个人擀棉条。你做的棉条得供上我们纺花用！”
宋金明怯怯的说：“妈，我不会！”
“这世上没有生来什么都会的人。不会做，那就慢慢的学吧！”宋姜氏把脸转过去，低沉而威严的说。
宋金明学着宋姜氏的样子，先取棉花，后拿葶棍，然后将棉花裹住葶棍在桌上轻轻的擀；结果做出的棉条又粗又短，完全不成模样。
宋金鲜见状想要伸手帮忙，宋姜氏在旁喝道：“你帮得她一时，帮得她一世吗？让她自己做！”
宋金鲜讪讪的住了手，宋金明低头含泪，继续努力的擀着棉条。
宋金明擀到第六根棉条的时候，宋姜氏仔细打量后终于说道：“好了，总算像个样了。鲜儿，咱们开始纺吧！”
于是清亮的月光下，狭小的宋家小院内，开始响起了嗡嗡嗡的纺花声。
宋金明终是个懵懂无知、混沌未凿的孩童，对于“死”字没有任何的理解能力，对于爹的突然离世更是不明所以。那天在槐树村宋家墓地举行完葬礼后，所有的亲朋好友和响手帮忙的都准备离开现场，回往城里了，宋金明突然问宋金鲜道：“姐，该把爹叫起来回家了！”
宋金鲜含着眼泪说：“明儿，爹死了，以后就永远住在这里，不回家了！”
“那也不领我们玩了？”
“不领我们玩了！”
“也不能见面了？”
“不能见面了！”
宋金明求助似的望望宋姜氏，问：“妈，是不是这样？”
“明儿，你姐说的没错。你爹死了，以后就永远住在这里，不回家了！”宋姜氏拼命压抑悲恸，含泪答道。
宋金明一头扑在宋姜氏的怀里，放声大哭：“妈，我不要爹死，我不要爹住在这里。我要爹活着，我要爹跟我们一起回家，我要爹领着我们玩……”
在丧事过去最初的十多天里，宋姜氏、宋金鲜、宋金明谁也不能接受宋开琛离世的事实，在她们的眼中心中，宋开琛总是笑嘻嘻的坐在那里，招手把她们叫过去，绘声绘色的讲一个从外面听来的故事，或者俯身向前一趴，指着自己的脊背对宋金明说：“来，明儿，骑大马！”或者推开院门，蹑手蹑脚的走了进来，忽然从怀里摸出一个烤得焦黄的面饼，喊：“东萍、鲜儿、明儿，快来看看，我给你们带回来了什么好吃的！”……
除了宋金明，宋金鲜也时时处于恍惚之中，有几次看宋姜氏在锅上盛了三碗饭，问：“妈，怎不给我爹盛？”
话音刚落，立刻便想起爹已离世，永远躺在宋家墓地里再不回来了，宋金鲜紧闭嘴巴，捏着衣角，两行眼泪顺着脸颊无声的淌落下来。
尽管在心里反复告诫自己，丈夫已死，自己不能在孩子们的心头上笼罩更大的阴影，不能在孩子们的面前流露出伤心失态的行为，但宋姜氏还是有几次差点闹出了意外：
在宋开琛“头七”的前一天黄昏，宋姜氏烧好碎米稀粥，盛了一碗双手捧着走到堂屋东间，——宋开琛平日休息和处理板面馆事务的处所，——说道：
“她爹，刚刚烧好的稀饭，赶紧起来热热的喝吧！”
话音刚落，宋姜氏便立刻想起丈夫已经离世，再也不会答应自己，更不会起来喝粥了，回头看看鲜儿、明儿两个闺女，两个闺女正坐在灶下默默的喝粥。宋姜氏背过身去，两颗眼泪缓缓的滑过脸庞，掉落在了地上。
为了不让两个闺女察觉自己的失态，宋姜氏双手捧碗走出院门，走到很远一家房屋的墙后；墙后有一株苍老的皂荚树，其时正枝叶疏离，果实累累。宋姜氏放下粥碗，扭头一把抱住树身，眼泪滚滚涌下，口里凄声叫道：
“开琛……”