第16章 黑袍守望者的职责
“……辅助军团从组建到供养，都由行省自行负责，各方面的规定和正规军团还是有些区别的。
比如你不需要像正规军团的士兵一样服役至少25年才能退役，服役期限相对自由，不过相应的，你也就没有了他们在退休后获得土地和退休补贴的待遇。”
达伦队长向希罗介绍着在辅助军团服役的更多细节，“黑袍守望者虽然任务性质特殊，但规章总体上仍然按照辅助军团的制度执行。”
达伦所说的情况，希罗早有了解，不过这在他看来并不是缺点，他可没有在部队服役个二三十年然后再退役去种田的打算。
“你的服役生涯会以一份契约为基础，为期五年，五年后只要没有重大劣迹，都可以选择继续服役，当然你也可以拒绝。”达伦继续说道，
“优点是相对自由，缺点则像上面说的那样，没有退休待遇，以及不能获得正式的军衔。”
“那达伦队长的少尉军衔是来自？”希罗记得，达伦队长曾经在和他的自我介绍中，提到过自己的少尉军衔。
“这正是我下面要说。契约军人如果想要获得军衔，成为军官，就必须转为像正规军团士兵那样的职业军人。奥莱恩的军衔是中士，职位是副队长，他就是从契约军人晋升而来的典型例子。
而我有些特殊，我是带着军衔来到伊普利亚的，并没有经历这个阶段。如果你不愿意像我们一样将整个青春都奉献给帝国，那不需要军衔的班长，就是你职务的极限了。”
达伦对长以奥莱恩为例，解释了这种有些复杂的职位和军衔制度。
“二十五年啊，那时候我已经四十多岁了，有些难以想象。”希罗感叹道，对拥有现代思维的他来说，这种被看做是福利的制度，反而成了一种负担。
达伦队长笑了笑：“没错。这些对你来说都太早了，等你真正面临选择的时候再说吧。”
“那我的薪水呢，还有……刚才说的稀有职业道途。”希罗问出了自己最关心的问题。
没有追求的人，绝对难堪大用，达伦对希罗的问题并不反感，他解释道：“三索尔一天，和我当初在奥森福特承诺的一样，这也正是黑袍守望者士兵的基础工资，当然随着你资历和功劳的积累，这个数字会不断增加……”
达伦队长果然从在奥森福特时就打算招募自己了，连当初开出的报酬都参照了麾下士兵的标准。
除了工资之外，其他的待遇比希罗想象得还要好，每月四天的带薪假期，每年圣树节的额外三天休假，部队驻扎在奥森福特时，除了值守日外，每天都能回家过夜。
足以养活一家至少四五口人的工资，相对宽松的工作环境……与之对应的，则是工作中相对较高的危险系数。
广阔的帝国疆域可不是什么安居乐业的人间天堂，恰恰相反的是，这里到处充斥着对职业者来说都足以致命的可怕危险。
时有发生的虚空入侵事件，荒野中的吃人怪物，层出不穷无法根除的邪教组织……
各个行省的黑袍守望者们，正是应对这些危险的排头兵，他们在任务中的伤亡率是普通辅助军团士兵的数倍，相对优渥的待遇也正是源自于此。
“至于你晋升为职业者的事情……”达伦的话把希罗的思绪又拉了回来：
“放心，我的承诺绝对作数，但你现在的实力还不够，开启那些稀有职业道途的仪式，对身体和精神都是一个严酷的考验。
这次调查期间你要每天进行像昨晚一样的剑术和体能训练，而等我们回到奥森福特后，还有更正规的战斗和学识课程在等着你。”
还差1级……
希罗深吸了一口气，语气充满了斗志：“我会努力的，达伦队长。”
“很好。”达伦满意点头，然后伸手向前一指，“现在，执行你的第一个正式任务，去前面看看安格尔镇的大门为什么大白天还关着，问问那些民兵到底在搞什么鬼。”
…………
“停下！”
希罗骑马来到大门前大概三十米时，被前方传来的高喊喝住了脚步。
从安格尔镇的外墙上探出了三个人，他们手持十字弓，警惕地瞄准了道路上的希罗。
“你是什么人？”其中一个人问道，他手中的十字弓在他说话时仍然保持着瞄准希罗的姿势。
希罗抬起双手，示意自己手中并无武器：“我是伊普利亚辅助军团第一团第七连第一中队的士兵，我们前来安格尔镇调查虚空入侵的事件。”
“第七连……是奥森福特的黑袍守望者！”
“开门吧。”
“不行，他身上连盔甲和黑袍都没有！”
大门没有打开，瞄准的十字弓也没有放下，希罗见交涉无果，只能先灰溜溜地骑马返回，向达伦报告了情况。
“……可能是看我并不像士兵，所以才没有开门。”
“我知道了。”达伦道，“我们一起过去吧。”
直到身穿制式甲胄和罩袍的达伦队长拿出了伊普利亚黑袍守望者独有的徽章，墙头上小心警戒的民兵才终于放下了手里端着的十字弓，招呼着墙内的人打开了城镇的大门。
策马穿过低矮的木制大门，达伦向和他并排骑乘的希罗道：“安格尔是个充满活力的农业城镇，这里最出名的物产是就是精酿的麦酒和小麦啤酒，口味纯正香醇，是奥森福特酒类供应的主要来源……
可从这些民兵的状态来看，这次事件对安格尔的影响，远比我们想象得更加严重……”
路边的几个民兵到此刻仍然不肯放下手里的十字弓，仿佛只有这样才能让他们勉强提起精神，不去回忆前些天的可怕回忆。
能钻入大脑控制思维甚至催发变异的怪虫，残忍嗜杀的眷族，一座座被彻底毁灭的村落……对过惯了安稳农耕日子的伊普利亚居民来说，这简直就是世界末日的先兆。