第九十九只竹鼠
尽管语气十分不温和, 但爱德温的声音压得足够低，并没有引起第三个人的注意。
看见爱德温朝自己走近，格雷似乎并不感到意外，可在被兄长点到名字的那一瞬间, 他的身体还是僵硬了片刻，抬眸与爱德温对视。
敢于对视，就说明至少还是坦然的。
爱德温眉眼间的锋芒稍作收敛。
四目相对了约莫两秒, 兄弟二人都没有作声, 而是默契地同时转身，并肩而行, 跟上了其他人的步伐，没有在原地逗留。
直到与其他人拉开一个足够单独交流的距离，爱德温才淡淡开口，面色一如平日里的平静, 语气也难辨喜怒。
他没有直接将重点引到白暑身上，反而挑了个不痛不痒的话题。
“我订婚的消息，是母亲传给你的？”
“是的”, 格雷点头，片刻后又摇了摇头，“但休长假是我自己的主意。”
照理来说, 只是参加一次订婚宴, 并不需要将一年的休整期都一次性用掉。
爱德温没有说话, 以沉默示意格雷继续说下去。
格雷这一次将全部的休整期都一起申请下来, 显然是有自己原本的打算, 只不过现在出了意外状况，又临时改变了主意。
格雷的声音却顿了顿，似乎有些犹豫。
良久，他叹息了一声，“我这一次回来，是想要请求调动，没打算再回到那里去。”
“你想留在中心星？”
“不”，格雷摇头否认了爱德温的猜测，“我希望能申请到其他更适合我的任务，不再戍守边境星球。”
“你也知道我的性格不适合过于安逸和循规蹈矩的生活，现在边境和平，我待在那里简直度日如年。”
一边说着，他飞快地抬眸瞥了一眼聂阮的方向，确定母亲听不见自己的话，紧绷的身体才略微放松了几分。
爱德温点了点头，面上显出了然之色。
他的弟弟是一个天生闲不住的性格，从小便比其他孩子好战，拥有这样的天性和优秀的基因，经过多年合理的培养与实战操练，如今已然是联邦最锋锐的一把武器。
而现在的联邦已经进入了和平的纪元，除了反叛军时常作祟外，已经很久不曾出现外敌入侵。
戍守边境看上去是件危险的苦差事，可对于格雷来说实在是安逸得过了头。
“你的能力的确很久没有得到过发挥了”，爱德温的抬手安抚性地拍了一下格雷的肩膀，“你的想法我可以理解，但恐怕母亲不会轻易同意。”
聂阮虽然很嫌弃他们两个儿子，但同时也是一个有私心的母亲，不会太希望格雷永远冲在危险境地。
格雷皱皱眉头，没有吭声。
可他的沉默没有持续太久，就又被兄长强制打破。
爱德温的语气不再像方才那样温和，而是藏了锋锐，带着警告的意味。
“格雷，有些事情既然明知不可能，你就最好不要再想，我认为你分得清欲望和现实，毕竟这世界上的事情并不能每一件都让你称心如意。”
格雷面色一僵，脊背绷直，脚下因迟钝而落后了半步，与兄长错开了一小段距离。
只这短暂的一句话工夫，他的鼻尖就渗出了一层冷汗。
他与爱德温一向关系和睦，对彼此非常了解，很难做到不默契。也因此他立刻就能解读出了爱德温言语间的意思——
不仅仅是在劝他放弃调职的想法。
他的兄长是在借着这个语境一并警告他，不要肖想不该想的存在，譬如白暑。
爱德温劝他分清欲望与现实，就是在告诫他必须循规蹈矩，守好本分，主动避嫌，离白暑越远越好。
“我明白，兄长不必担心”，他极力控制自己的声音，让表现看起来正常一些。
爱德温没有给予反应，但却放慢了脚步，给了格雷追上自己的时间，与他继续并肩而行。
他心里清楚，格雷也只不过是对白暑的好感略多于正常水平，远远没有达到企图从他身边抢走的地步。
尽管如此，他还是警告了对方。
他抬眸望向被聂阮聂清缠着捏脸的白暑，那张天真软糯的小脸曾经只让他有保护欲，如今却也让他有了强烈的独占欲。
白暑敏锐地觉察到了爱德温那道灼热的视线，顺着方向望过去，咧开嘴露出一排小牙，朝男人笑得开心，脸蛋上还显现出了两个不大的酒窝。
倒不是他有多开心，只不过是想笑给爱德温看一下，试图以这种方式让那张紧绷的脸也放松下来。
一行人都进入了爱德温宅邸的会客厅，房间倒也不显得拥挤。
自打来到联邦以来，白暑就知道这里的食物基本就是营养剂，各种各样的营养剂。
“一起吃饭”这样的话从爱德温口中说出来，甚至还让他感到了惊愕。
这要怎么一起吃饭？一群人围在桌旁一起喝营养剂？
直到坐了半天，也不见食物的影子，反倒是聂阮和聂清一直拉着他说话，时不时还要拉上外星人一起，而卢修斯父子三人似乎也在交流。
白暑的肚子终于经不起饿，没出息地发出了咕噜噜的声音。
一时间，所有聊天声都止住了，一屋子的目光齐刷刷地转向了他。
白暑的脸“腾”地一下就红了。
“饿了？不是给你随身准备了营养剂？饿了怎么不喝？”，爱德温皱了皱眉头，语气没有责备白暑的意思，神色倒是显得有些自责，仔细地思考自己有没有准备错，拿到白暑不喜欢的口味。
白暑被问得一愣。
玉镯空间里的确装着爱德温给他准备的营养剂，可他总不能不顾场合想喝就喝。
他是一只有教养有素质有礼貌的好竹鼠，阿笛教他的东西他都没忘。
“不是要一起吃饭吗？”他面露疑惑，圆润的小脸看上去有点傻乎乎，却又可爱得让人没办法不喜欢。
聂阮似乎被逗得笑了，先是不轻不重地给了大儿子爱德温肩头一巴掌，责备他考虑不周，然后开口向白暑解释。
“和古地球时期的一起吃饭不一样，现在我们只是聚在一张桌上随便说说话，不是真的要吃什么。”
“……古地球时期？”，坐在聂阮身边的聂清闻言抬眸，重复了一遍聂阮的话，将目光放在了白暑身上，脸上微笑温柔，眼底却多出一丝探寻。