第二十七只竹鼠
听到身后的人所说的话, 男人的视线这才稍微从柳树上偏移开来, 缓缓转身，居高临下地去看了一眼距离自己几步远的女人，示意对方继续说下去。
“联邦研究院有了针对古地球植物作用的发现”，女人一边说着, 一边迅速地瞄了一眼那株病恹恹的垂柳, 心情略微有一些复杂。
她脚下踩着的这片土地不属于联邦，而是属于与联邦相对立的存在。
他们隐藏在这颗不被联邦注意到的星球上追随着他们的王，伺机入侵并掌控联邦。至今虽然已经暗中积蓄了许多年的实力，但还是和联邦差了很大一段距离。
联邦原本没有发现古地球植物拥有提升人实力的作用，而他们先于联邦发现了这个秘密数年时间, 利用这一株垂柳培养出了一支强大的军队。
只是无论他们如何努力研究新的营养剂配方, 这株古地球植物都不曾有活跃生长的迹象，每次使用一点植物组织看似不多, 日积月累下来却使它越来越向着枯萎发展。
倘若再这样下去, 他们的实力发展必然要受到限制, 乃至于陷入漫长的停滞。更何况联邦如今也发现了古地球植物的这个作用, 势必会越来越远地甩开他们。
女人的面上不由得闪过一抹忧虑之色。
听闻她言, 中年男人的脸上却是浮现出了一丝笑纹, 只有眼底隐隐的几分阴鸷暴露了他的心境。
“联邦也发现了那些植物的作用？”，他不紧不慢地重复了一遍女人的话，虽是问句, 但并不显得茫然疑惑。
他原本就没抱着侥幸的心思, 从没有认为联邦会一直发现不了这个秘密, 如今到了这一步，也全都在意料之中，唯一的影响也就只是他们需要把许多既定计划提前实施罢了。
这些年来，他们暗中在联邦各个地方安插了数目不小的卧底，都是随时可供他差遣使用的棋子，其中自然也包括联邦古地球遗产保护院。
他们还刚刚从保护院安插的眼线那里得到了新型植物营养剂的配方。
“联邦给植物更换了营养剂的基质载体，所以联邦的那几株古地球植物都开始了迅速生长……”，说着，男人停顿了一下，意味深长地瞥了女研究员一眼。
“既然给它使用的营养剂与联邦完全相同，培养环境也做到了一致，它为什么还是这副半死不活的样子？”，他用手指着那株垂柳，语气透露出几分森寒。
女研究员噤声，低垂着头缄默不言。
她与其他研究员的确能够保证给这株植物提供和联邦完全相同的环境，可是却参透不了为何它依然没有半点变化。
空气静寂半晌，男人淡淡地撇开了视线，径自离开了房间。只留下女研究员一人站在原地良久，而后前去触碰了光钮，将暗间的门重新关上。
柳树被重新掩藏了起来，就仿佛从来没有出现在这个房间里过。
她轻手轻脚地离开了房间，重新回到自己的研究岗位上，继续着手于攻克古地球植物培育的难题。
至于联邦那边的事情，那并不在她需要日夜担忧的范围之内。他们的王自然会对此采取对策。
联邦中心星，古地球遗产保护院。
白暑忙完了手头的工作，并没有像以往一样偷偷用神识和竹子聊天，而是呆坐在工作间里，和同样无所事事的老爷子互相凝视。
他满脑子依然都还是研究部的人聊天的内容。
停止生长或许可以帮助植物们暂时逃过被人类利用压榨的命运，但这只是缓兵之计。
追求强大是人类永恒的目标。地球上的人类就从来不会满足于现状，如今的联邦人大抵也是如此。妖精的躯体既然能够使人类变强，那么就迟早会被投入使用。
倘若他的真实身份被发现了，恐怕也逃不过这样的命运。
白暑有些坐不住地摇晃了两下小腿，终于从座位上站起身来，一路小跑着离开了工作间。
他悄悄跑到了一个僻静无人的地方，留了一缕神识在外，而后本体钻入了法器空间内。
空间内是一片郁郁葱葱的景象，各种植物都生长得繁茂，一瞬间让白暑恍然以为自己还在地球，有关于联邦的一切都只是南柯一梦。
他的目光有些茫然，背倚着杏树的树干半蹲下来，感到一阵身心俱疲。
或许是因为种族不同，他与人类之间的相处还是太艰难了一些。
闭上眼睛，他静静感受了一下空间里流淌的空气，而后又漫不经心地用神识一棵棵植物探视过去，猛然间睁开了眼睛。
先前他一直没有注意，如今观察才发现这些植物似乎也并不是什么寻常的植物。
又仔仔细细地确认了几遍，白暑的眼底不由得显露出几分惊愕。
这空间里的植物果真不是寻常植物。它们虽然比不得古地球遗产研究院里那几棵古老的植物积蓄的灵力多，但分明也已经蕴藏了少许灵力，已经半只脚踏入了妖精的门槛。
环顾四周，白暑只感到自己的心跳异常迅速。
他的心情激动不单单是因为自己的预备伙伴一瞬间增多，同样也是因为这空间法器可能比他原本想象的还要奥秘无穷。
在这偌大联邦，植物们既是他需要保护的存在，也是他可以仰仗的靠山，是他未来统一战线上的伙伴。
有了空间原本的神奇力量，再加上他的加速培育，很快他也可以拥有一支强悍的妖精小队，不再像眼下这样畏首畏尾。
白暑忽然就打起了一点精神，站起身来释放了自己的妖力，分给每一株植物吸收。
一瞬间，空间里所有的植物都开始以肉眼可见的速度生长，甚至有一些还结出了花苞。
不是所有的妖精都能用妖力促进植物生长，这是属于白暑的个人能力——
有一部分得天独厚的妖精拥有与众不同技能，白暑也是其中的一员。他的这个能力在地球上显得十分鸡肋，但如今却恰好派上了用场。
但尽管效果很好，他也没有把全部的妖力都释放出来给这些植物吸收，而是只释放了一小部分，存留了一大部分用来作为自己的底气。
作为一只性格小心谨慎的竹鼠精，他不习惯于掏空自己的妖力，而更喜欢有妖力傍身的踏实感觉。
危机并非明日就会来临，他还有一定的时间去慢慢准备，没必要急于一时，掏空自己。
从玉镯空间里出来，白暑走出了僻静无人的角落，准备再原路返回，偷偷溜回工作间。
转了两个拐角的弯，他步履匆匆不曾有片刻停留，却不想迎面撞上了意料之外的一幕——
一个男人与杨媚紧贴在一起。男人身材比杨媚高上许多，背对着白暑，看样子杨媚似乎被他按在了墙上。
白暑反射性地扭了头，想要假装自己没看见，趁着两人还没发现自己赶紧溜走，避免对方两人私下悄悄谈恋爱却被他撞见的尴尬。
只是前脚刚刚转过身，下一秒他就听到了自己身后传来了一声不大对劲的声音，像是某种痛苦与愤怒交织的挣扎哀鸣，从杨媚喉咙间发出。
他的脚步立刻被钉在了原地。
随着缓缓转身，白暑的视线再度转向二人，这才看清楚真相究竟是什么。
那个他看上去并不十分面熟的男人正单手捏着杨媚的脖颈，一只大手上青筋暴起，足以看出其用力之大，目的显然是奔着夺命而去。
若不是杨媚本身体质也不弱，恐怕早已在这样的攻击之下断了气。
在此之前，白暑还从来没亲眼见过人类之间互相残杀的场面，如今乍一瞧见，满脸都是茫然。
只是他虽呆了一些，反应却并不慢，很快便迅速地回过神来。
杨媚受制于人，感觉自己可供呼吸的空气愈发稀薄，脖颈间一阵阵剧痛袭来，大脑昏昏沉沉。
她知道自己大概要死在这里了。
距离死亡越来越近，她也逐渐放弃了挣扎，四肢软了下来。
一声闷钝的惨哼却忽然间从想要置她于死地的男人喉咙间挤出，紧接着她的脖子被对方松开，大量的新鲜空气迅速流入。
杨媚跪坐在地上，眼前的事物都朦朦胧胧看不真切，喘息与咳嗽之间夹杂着干呕，使她整个人狼狈不堪。
直到稍微恢复一些，她的大脑依然是空白的，只能清晰地意识到是有人横空出现，阻止了这一切。
她努力睁着一双眼睛，强迫自己抬起头去看，发现那个男人已经昏迷倒地，脸上似乎还残留着陷入昏迷之前的惊恐与不可置信。
而就在男人旁边，一个身材娇小脸蛋圆润白嫩的少年蹲在那里，双手抱膝，脸上纯真中透露出一丝担忧，正歪着头看着她。
杨媚的目光凝在对方身上，或许是由于死里逃生的应激反应，又或许是某种复杂的情绪作祟，她的呼吸凌乱，心跳怦怦。
是白暑，这个曾经被她不分青红皂白贬低针对过的人，于危机中不计前嫌地救了她一命，眼下甚至还会真切地为她感到担忧。
她深深地凝视着对方，心头万种波澜起伏，终究凝结成了深深的歉疚与感激。
听到这边动静的安保人员赶到现场，望着眼前的一幕，一时间竟然推测不出这里到底是发生了什么。
余光瞥见有人过来，杨媚才收回视线，强撑着仅存的一点力气站起身来，缓缓朝着对方走了过去。
她得把事情的起因经过和结果仔仔细细地叙述出来，因为这并非她的私人恩怨，而是有关于古地球遗产保护院的大事。