第五十三章
此事总算揭过，拓歇人马也回到车队。此事动静不小，连萧震也出面斡旋，可胥赫却始终没有露面，似乎完全不知情一般。倒是勾蠡带着人回到车队末尾，拓歇人也不避讳，用家乡话高声谈笑，还唱起拓歇民歌，引得大昭将士频频侧目。有些将士长久驻扎边关，听得懂拓歇话，听见他们言语纷纷怒目，但不知萧震对他们下了什么命令，这些小将士也只能黑着脸低咒唾骂。萧震私下似乎与孙司马也商议过，将我送回马车后，便由他和孙司马轮流亲自御马在我车边护驾。
如此，两方即使仍有摩擦，但总算相安无事，没有再起争端。
车队又行两日，已入山中深处。因上了山，天气倒是比山下凉爽些许。
今日出行尚早，车上檀木花几上用翠绿玉盘盛了几串用涧水镇过的绛红山果。我往日中宫中并没见过许多民间风俗小食，这些天尝过的山果却最让我喜欢。孙司马懂得投我所好，便时常让他侍从采来给我。
想到这些天孙司马也是尽心尽力，我便拾起一团浆果，摇星来不及阻拦，我便撩起珠帘笑笑对窗外人道：“孙大人，一路辛苦，您也解解渴罢。”
这几日车队前行速度已经减慢不少，马蹄声哒哒并不欢快。马上人见我撩开帘幕叫他孙大人，一时神色也是有些愕然。待我看清不知何时萧震将孙司马替换下来，此时正是他策马伴行车旁，我的手伸在半空，收也不是，放也不是，着实尴尬。
萧震心中也很清楚，我信任孙司马远超过他，更有萧珊桓横其间，我与他之间必然诸多防备。说实话，萧震这人并不算很讨厌，若无必要从不主动来我帐前问安，即使有事也多是让孙司马代为通禀。
而今因一个乌龙，我以为是孙司马在车外，才亲手赏赐，萧震心中定然有所计较。
我此举确实有对臣下偏颇薄厚之嫌，虽彼此心知肚明，但北上之路漫长仍要朝夕相伴许久，当下戳破难免难堪。
我与他对视片刻，均是讷言。
我面上一热，眼睛连忙避开他，正尴尬不知如何将言语圆过，却感觉手中一轻，浆果已被人接过。
萧震声音低沉，语气恭谨：“多谢公主赏赐。末将稍后代公主转交给孙大人。”
萧震这番言语当真为我全了颜面，我却更是心内难堪，只想化解此番境地，脑中一热，竟又同他说起话来：“萧将军一路也辛苦了。父皇在时，常夸奖西洲城萧氏人才济济，氏族中多大好青年。想来萧将军在萧氏青年中也出类拔萃。”
我本以为萧震这种聪明人听得出我是有意缓和，应当附和我所言才对。谁知萧震听完我硬着头皮夸奖，双眸平时前方，手握缰绳，神色却未变，顿了片刻，又是恭敬回道：“多谢公主夸奖。”
他语气淡淡，似乎并没有很高兴。
我面上讪讪，也不好多说什么，便放下帘幕，回头却望见摇星一脸生无可恋，用口型对我道：公主，他说萧氏的外家子。
我此时脑中才嗡了一声，忽然想起萧震少年坎坷，备受萧氏欺凌，是跟随西宁王建功立业后，方将名字写进萧氏族谱，又将他饥寒交困死于心疾的母亲安了个贱籍妾的名分。他与萧氏关系绝算不上好。
我无措往帘外望了一眼，隔着竹帘，只能看见他跨坐一匹高大乌黑健马之上，单手持缰，他面孔被挡住，也不知是何表情。
我低叹一声，收回视线，懊悔不已。
众人又向前行了不到一个时辰，车队今日午时在一处山涧旁停下。山涧旁滩石嶙峋，不易驻扎大帐，我的内侍也只支了一个与蔺衍他们规格相近的帐篷。
用过午膳，又等了约莫半个时辰，我正疑惑怎还无人来催我上路，玉郎掀开帐幔脚步匆匆进来跪倒在我脚边：“公主，孙大人命内臣传话，今日要在此处扎营休憩，恐要明日才能上路。”
我皱眉：“出了何事？”这一路马不停蹄，平时我疲累想要多歇息片刻也不通融，今日怎么中途停下。
玉郎摇头，脸上也是困惑：“奴问了那传话的小将军，他似欲言又止，但奴如何追问也不肯说，推说孙大人还有要事要他回去，便匆匆走了。”
我放下手中玉杯，心中疑惑，上午还好好的，可是拓歇人又来作梗？
我对身旁含光低语几句，她便点头，拉了玉郎一把，两人躬身退下。
不一会，含光面上有些薄怒回来，后面玉郎跟在她身后面上犹豫，小心看我一眼，也跟着含光跪下。
“公主，奴婢方才去军帐那边找了这几日熟识下来的小将士们打探了一番。今日歇行是萧将军的主意。那边还说，不只今日可能走不了，怕是明日也不一定能按时启程。”
“为何？”我看萧震为人稳重，又有行军经验。这山中虫蛇野兽出没，这山涧旁又是石滩，潮湿坚硬，不容易扎营生火，实在不是明智之选。
含光轻哼一声，不屑道：“这谁知道。本来还看这萧姓将军做派与那萧珊不同，谁知萧家的尾巴到底藏不了太久。”
我心中其实并不十分相信含光对萧震的评价，但此事也无人来与我解释，我便难免起疑。又想到今日我将他误认孙司马，难保他不对我怀恨在心，在路上欲生波折。但我不欲与他冲突，他这次是使团首领，蔺衍尚要给他几分薄面，我更不好为了这些事质问他。但蔺衍在，他终究翻不出太大风浪来。
虽疑惑若是他有意作梗，孙司马怎会让人替他传话，但我也未细想，让摇星服侍我午后小睡，一会便抛在脑后。
待我睡眼惺忪起来，含光端了茶水来与我漱口，我方知道竟已申时了。
“公主，军营那边很是热闹，您要不要去瞧瞧？等出去走走，回来正好用晚膳。”
“那边有什么热闹看？”我兴致缺缺。
含光笑道：“今日不是歇息半日，大约是那些军汉这几日手痒了，得了萧将军的允许，便有十几个将士去山中打猎。拓歇人听说，也要加入，那边的胥赫王子还添了彩头。说此番北上，不论大昭军人还是拓歇军人均有功劳，多日来长途跋涉人马疲乏，今日便高兴些，谁猎得猎物总数最重，便得一张金弓。那些军汉眼皮甚浅，竟去了近百人。眼下快两个时辰了，陆续有人回来，公主正好也可以去看看。”
“他的彩头？”我大昭的送行队伍，他来添彩头？
“去看看。”我淡淡道。
外面夏阳稍歇，过了一天中最热的时候。滩涂难行，内侍托着我的手由掌帘宫女领着，加上我的宫俾内侍，一行人也算浩荡，往军营那边去，一路尽是侧目。
军帐旁有人搭了凉棚，许多将士正在其下纳凉，笑骂声不绝，乡音各自不同，不远处还有炊火兵熬着骨汤，煮着肉粥，有军人脱了盔甲，或穿着短打或是赤膊，手中托着破口的陶碗等着盛上一碗。更有将士三三两两聚在一处，低头举着衣服不知摆弄什么，仔细看才知是在自己笨拙捏着针线缝补衣服。
我走去时，棚前正有几个年岁小的小将士身穿素白短打，手握簪缨长枪操练。棚下萧震一身戎装穿得十分拘束，并未如其他人一般脱了外甲，抱臂望着那几个小将士。
这几日我都没见到蔺衍，此刻才见他穿了一袭墨色长衣，表情虽不似萧震严肃，但也长目沉静，望着那几个少年。
玉郎上前长报，众人赶紧放下手中活计，行过礼，又让出篷帐请我入内。我坐上主位，几个朝臣侍立两侧，我说过赐座，这才坐下。
含光说的不错，我才落座，就有将士陆续策马而归，马后绑着血淋淋的猎物，还有的那猎物没有死只是找了绳子拴在脚蹬上牵了回来。
“萧将军今日好兴致，停下车马，竟设了一局猎场，怎么之前没听将军打过招呼？”我声音笑笑，隔着珠帘仍看见萧震面色一凛。
萧震知道我旁敲侧击试探他，便一撩战袍连忙跪下：“还请公主恕罪。末将本计划三日内到下个驿馆，但这几日车马劳渡，着实……要让将士和马匹休息半日，再看能否行路。这些天将士们着实苦行，末将今日才趁上有时间让将士们松懈片刻。”
我点了点头，状作了然，但言语却道：“如此，倒是本宫多心了。只是人马疲惫，怎么还有兴致入山打猎？不怕损了马匹？”
萧震埋着头，静了片刻，但还没来得及说话，忽听篷帐外一片吵闹声渐大。
“你们大昭军人竟是如此输不起吗！明明是吾等的箭先射中那野猪，你们大昭人莫非连先来后到的道理都不懂！连别人的战利品也要偷，好不要脸！”
玉郎上前朗声道：“公主在此，何人喧哗？”
我也被不远处那叫骂声吸引，忍不住望出去，但外面很是吵闹，愈演愈烈，片刻就聚集起一群大昭和拓歇将士，人影重重，我也看不清那边到底发生什么事。
“是你们拓歇人无耻！虽是你仗着马快先射一箭，可你的箭只射到那豪猪后腿，那豪猪跑的飞快，还能等你们捉住。分明是凤章的箭正中那野猪心窝，那野猪才嚎叫一声栽倒。你们因着马比我们快，先跑过去将猪捆住就说是自己捉的，你们才是不要脸！”
玉郎声音被淹没在众人争吵声中，竟无人理他。他身躯孱弱，在众个魁梧军人之间被挤来挤去也挤不进去，反倒被人推搡竟一下摔了个狗啃泥。
“玉郎！”我看他那样子有些担心，忍不住站起身来。
萧震看我起身，已先行一步，大步流星过去将玉郎像是拎个小鸡一样拎起来，还恭敬对着内官抱拳行礼：“卑职手下粗鄙，不懂规矩，冲撞大人，还望海涵。”
玉郎脸上一脸灰尘，颧骨还磕青了一块，帽子也歪了在头上，十分滑稽，但看萧震面色恳切，又以将军身份对他道歉，也不好说什么，嘟囔了两句，让萧震进去，自己退到一边。
萧震挤开人群，高声呵斥了两句，两路人马自动面对面分成两半。大昭这边的将士立马噤了声，只是面色不忿，狠狠盯着拓歇人。尤其是与萧震并肩站在最前面的李凤章，更是目眦欲裂，恶狠狠盯着对面，似是随时要上前干上一架。
拓歇人为首的又是那个纹面的勾蠡，他微微仰着下巴，即使对着萧震也仍是一脸傲慢，嘲讽道：“怎么？萧将军不会仗着人多要来以势逼人罢？我们胥赫王子可是不分拓歇大昭，共享彩头。萧将军此举未免如你这下手下一般，太没气度。”
萧震目沉如水：“勾蠡大人，方才我已经听明白了。猎物不倒地，的确不能算大人的。大人行军多年，更应该知道，一头野猪恐怕也不是射中后腿一箭就能捉住的。”
勾蠡闻言面色一变，但萧震只当没看见，回头看了一眼，对身后将士道，“将那头猪抬上来。”
后面将士们应了一声，不一会就将那四肢被绑在木棍上的野猪抬上来。萧震上前亲自查看了一番，又对勾蠡道：“大人，这野猪是从侧面一箭命中心脏而死，想必大人也看得明白。”
勾蠡面色阴沉下来。
身后一个拓歇人用蹩脚的大昭话道：“你们大昭人巧舌善辩，若非勾蠡大人射中它后腿，它行动迟缓，你们那小将如何能射中它心脏。搭弓尚要时间，勾蠡大人已经射出一箭，本能射出第二箭一箭射穿它心脏，你们却不要脸来抢！”
勾蠡闻言面色稍霁，又扬起下巴勾起嘴角起来。
“你放屁！那野猪中了第一箭后，因我的马慢，过了许久才追上，我射出那一箭时，早已不知过了多久。若不是我的马慢，岂有你们纠缠的机会。”一旁本阴沉着脸的李凤章被那拓歇人气得大骂出声。
那边拓歇人又还口：“李将军也说过了很久才追上，自然说因为我们一箭让豪猪慢下来，你才追得上。”
“你！”李凤章气得面色发白，却想不出话反驳。
我的注意力却已经不在那野猪身上，我看了一眼旁边面色也是愤愤不平的孙司马，问道：“孙大人，李小将军说他马慢？他是萧将军的副官，怎么配的马还比拓歇人的马慢呢？是我们大昭的马匹不行么？”
孙司马听见我的话，不知为何，面上竟有些尴尬，犹豫了片刻：“公主，这……”
“好了，我知道了。”萧震又在双方渐渐放大的争吵声中开口，转头对李凤章道，“凤章，将野猪交给勾蠡大人。”
“将军！”李凤章一脸不可置信，胸膛起伏，气得几乎说不出话来。
他身后一众大昭将士也一片哗然，叫骂不公。而勾蠡一行则是面露得意，还有个拓歇人小声道：“大昭的马也不行，人也不行。”
他话音一落，眼看大昭将士愤怒已达极点，叫骂声音愈大，有人已经将手按在腰间刀鞘上。
萧震面色淡淡，听了一会，忽然怒喝一声：“行了！军令还要我说第二遍！”
大昭将士瞬间鸦雀无声。
沉默中过了片刻，几个小将士将那野猪抬着交给拓歇人。
勾蠡等人将猎物接过，一脸轻蔑笑意，又互相说起拓歇话，欢呼着走了。
大昭将士这边虽人多势众，却各个霜打过的茄子一般蔫头搭脑，闷闷散开。
萧震面色不变，这才领着李凤章回到篷帐，朝我行了一礼，恭谨道：“惊扰公主了。”他身后李凤章面上仍是苍白，似有些魂不守舍，不知在想些什么，只是木木跟着行了一礼。
我又让人赐座。
我看着萧震面色如常，也搞不懂明明这豪猪就是算我们大昭的猎物，他为何还要避让。便皱眉，有些怪罪道：“都说萧震将军铁骨铮铮，斩杀拓歇人无数，怎么今日对拓歇人这般软弱，莫非沙场传言都是假的？”
我见萧震之前，关于他的传言极多。什么十三岁第一次出征，斩杀超过五百拓歇兵弩，身上近百刀疤，阵前单站尚无败绩，传得神乎其神，怎么如今看来，名不副实。
我心中已起轻视，不过尔尔罢了。难怪被那罗刹将军大败。长他人志气，灭大昭威风。我大昭军队在他手中，着实叫人担忧。
萧震垂眸，又起身在我面前跪下：“小不忍则乱大谋，此行漫漫，公主安危第一，不宜与拓歇人闹僵，还请公主恕罪。”
我轻哼一声，轻摇小扇，凉凉嘲讽：“萧将军倒是很会拿本宫做挡箭牌。”
萧震只是垂首，静静听着，并不反驳。
孙司马听完，双眸忍不住睁大，吞了吞口水，看了看跪在地上的萧震，又看了看面露轻蔑的我，似是想说什么，但欲言又止。
“公主，末将有话要说！”
我懒懒抬眸，看着李凤章在萧震身旁跪下，一脸不忿。
“讲。”我回道。
“公主可知，今日为何是拓歇人射中第一箭，才以此绞缠，狡辩这豪猪为他们所获？”
他的话让我来了兴趣，想到刚才为问孙司马的话，便道：“本宫方才听你说，是因为你的马慢了。”
“不错！那公主又知，为何将军要今日只行半程，在滩涂扎寨？”李凤章抬眸隔着珠幔似要直视我眼睛，十分无礼。
“凤章！”萧震抬起头，皱眉对李凤章低喝一声。
我却微微坐直身子，一把狠狠掀开眼前珠幔，不管掌帘宫女被我带得踉跄一步，也直直看着李凤章眼睛：“你们萧将军同本宫说， 是因为你们车马疲乏。”
“不错！那公主知不知道，为何同样行路千里，拓歇人的马匹山路仍疾烈如风，我们大昭军的马匹却损耗如此之大！”
“李凤章！”萧震眼中带了愠怒，但他抬头看见我，又止住言语，匆匆低下头回避。
我愣了愣，却回答不上来这问题。
李凤章无礼看着我，冷笑答道：“公主不知道了？那卑职便告诉公主。是因为我大昭的马匹都是二等粮草喂养，蹄铁用的也是三等的杂铁。行路千里，公主尽可去看看我们大昭马匹的铁蹄已经磨损成什么样子，再看看拓歇人的马匹，蹄掌又是何样！”
我登时哑然，一时不知如何回答，只讷讷道：“这与本宫何干？为何你们不上报朝中，令辎重官重新配置。”
李凤章似是被我气笑了：“公主可知陛下即位后，国库何等空虚？能让大昭几十万将士吃上饱饭已是勉强，何来银钱替换军备？我们用的还是五六年前的军备。公主难道就不问问，为何五六年前的军备，都是这般以次充好的残品。连去年寒冬，我们在凌渡关与拓歇人对峙之时，穿的都是掺稻絮的夹袄！公主可知有多少将士冻坏了腿！”
我被他问得茫然，也不知他对我怨气何来，只得转头看向孙司马，无辜问道：“为何？”
孙司马面上有些精彩，又是犹豫，又是尴尬，却半晌也没回答。
“是因为，五年前，掌管国库的是大后。军备辎重也是由南阳姬氏采买审备。以次充好，中饱私囊，上下勾连，利欲熏心，连三军辎重也敢克扣，至百万将士沙场性命于不顾。说是祸国殃民，也不为过了。”
众人闻言脸色皆变，连李凤章脸上都有些错愕，似乎没想到蔺衍经如此大胆，众人面前不给我留一丝脸面。
我抬眼看向蔺衍。
他坐在篷帐角落离我最远的地方，穿着一身墨色朝服，玉冠高束，骨艳神清，虽字字诛我的心，却连看都懒得看我一眼。
“公主……”含光看我脸色不好，有些担心过来接过小扇为我扇起来，她看了蔺衍一眼，但她如何能与少辅国叫嚣，见我有些失态，忙怒骂愣在一旁的掌帘宫女，“干什么！给公主掌帘！一双手白长的，干脆剁了喂狗！”
一旁的掌帘宫女吓得赶紧支起珠幔想替我遮蔽。
我猛然起身，一把推开含光，伸手重重的扯断眼前珍珠帘幔，那颗颗拇指肚大小的珍珠滚落一地。
众人惊诧看我。
我已理好了脸上神色，垂眸望着李凤章，淡淡道：“不用遮了。”
“本宫出行，一共八扇珠幔，一扇五十垂，一垂三百颗涨海鲛珠。烦请萧将军代本宫赏给此行的将士，算今日的彩头。若他们将来卸甲归田，也能给娘子打一副耳环。”
“含光，此行北上，辎重银三万两，金万两，共三百匣，留十一，余下给萧将军犒备三军，将军尽可安排，备些冬衣也好，算本宫聊表心意。那些空了的铁箱也是东山精铁，量虽不多，贵在难得，最宜做精刃，本宫用不上，将军也收下罢。”
萧震缓缓抬头看我，眸色深沉，不知想些什么。
蔺衍神色无波，似一切与他无关。
“公主……”含光看我脸色，十分担忧，上前扶助我。
我扶着含光手臂，缓缓走到萧震身旁将他扶起，萧震不敢托大，连忙起身。
我对萧震微微一笑，看他仍低着头十分拘谨，柔声道：“本宫无知，委屈将军了。”
“末将不敢。”萧震低着头又行一礼。
我一笑，未再对他说什么，又转身扶起李凤章，感觉他不知为何手臂紧绷，似有些别扭。
“李小将军今日也受委屈了，本宫再给小将军一个彩头。”我对他笑了笑，摘下发间一枚芙蓉步摇放到他掌心。
他掌心似乎有些汗，我握着他手腕，另一手推着他手指握住步摇，对他笑道：“他**娶新妇，可与之。”
说完，我未再停留，领着众人离去。
蔺衍自始至终都未看过我一眼。
可我却懂了。
为何蔺衍瞧不起我。
为何李凤章厌恶我。
但我也只是知道这星点斑驳。
似一艘海上夜行航船，船上人听见远处隆隆雷声，隐约察觉到，似有风雨要来，却不知远处那片云有多黑多重，那风暴多近。
而我似睡在梦中，听不见风声雨声。
醒来时，只见满地狼藉。
我问众人，昨夜可有风雨。
众人不答。
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很短小的一小段，证明我还活着……